中國古代四大美女之首西施的死因之謎

當勾踐滅了吳國，夫差被逼自殺之後，西施這位中國古代第一美女，也就失去了利用價值，而她的下場，比文種還要悲慘。

西施的英雄事迹或曰傳奇經歷，正史不載，故越國滅吳後，西施的下落，只能從其他史籍中尋得蹤跡：

《墨子·親士》稱：「是故比干之殪，其抗也；孟賁之殺，其勇也；西施之沈，其美也；吳起之裂，其事也。」

《吳越春秋·佚文》稱：「吳亡後，越浮西施於江，令隨鴟夷以終。」

《吳地記》稱：「（嘉興）縣南一百里有語兒亭，勾踐令范蠡取西施以獻夫差，西施於路與范蠡潛通，三年始達於吳，遂生一子。至此亭，其子一歲能言，因名語兒亭。

《越絕書》稱：『西施亡吳國後，復歸范蠡，同泛五湖而去。」

《東周列國志》稱：「勾踐班師回越，攜西施以歸。越夫人潛使人引出，負以大石，沉於江中，曰：『此亡國之物，留之何為？』」

桑榆先生將五部書按作者所處時代順序，集中排列，是為了讓讀者一目了然。四部書中，唯唐人陸廣微所著《吳地記》，說西施隨范蠡私奔，後世文人也據此寫出了許多戲劇、小說，或影視劇，說范蠡初識西施，兩人就動了情矣；或說勾踐為了使西施能夠身在吳國心在越，時刻不忘為國復仇的神聖使命，特地將她許配給范蠡，以拴住她的芳心。如此一來，吳國滅亡後，西施與范蠡「同泛五湖而去」，也就成了一個才子與佳人的愛情故事，並且有了一個「有情人終成眷屬」的大團圓結局，也是景仰英雄愛慕美人的大眾所最願意看到的喜劇。

然而，《吳地記》這段文字卻經不起推敲。吳越兩國的首都，相距僅數百里，范蠡奉勾踐之命，送西施入吳，竟然走了三年，並且在途中生下一子，而且在孩子長到一歲能說話時，才走到嘉興縣南一百里處。若如此，范蠡豈不拿國家大事當兒戲？生過孩子的西施是否還有把夫差迷倒的魅力？范蠡回國如何向勾踐復命？而「西施滅吳後，復歸范蠡……」一語，也不見於《越絕書》，作者不過是假託此書，編自己的故事。可見作者是根據民間傳說，一廂情願地解釋「語兒亭」這一地名的來歷而已。《史記》與《吳越春秋》均稱，范蠡出逃時連妻子都未帶走，若他卻帶著西施「同泛五湖而去」，也未免太不近情理。

其餘三書，都稱西施沉江而死，只是兇手將她沉江的手段有所不同。

東漢范曄所著《吳越春秋》稱：「越浮西施於江，令隨鴟夷而去。」鴟夷，是皮革製成的口袋。當年夫差派人送屬鏤劍，令伍子胥自殺，伍子胥於自刎之前對執友說：「我死後，你一定要在我墳頭種上梓樹，等樹長大後好做棺材；再挖出我的雙眼，掛在吳都東門上，我要看著越人入都滅吳！」夫差聞之大怒，把伍子胥的屍體裝進皮袋，投入江中，拍掌笑曰：「這下你可就什麼都看不到啦！」越國處死西施的手段，與其相似，也是將她裝入皮袋，投入江中，令其在江濤中漂流直到沉沒。至於是將她縊死後裝進皮袋，還是活活塞進皮袋投入江中，范曄未作交代。在後人的詩歌里，也多次提及了西施沉水的事，李商隱的《景陽井》詩云：「腸斷吳王宮外水，濁泥猶得葬西施」。皮日休的《館娃宮懷古》詩：「不知水葬歸何處，溪月灣灣欲效顰。」這說明在唐代，人們是認可了西施被沉水的說法的。

西施既是絕色美女，又是越國滅吳的功臣，沒有勾踐之命，越國的文臣武將是不敢隨便將其處死的。勾踐為何要處死西施？也許是因他覺得為達到復仇目的而使用美人計，過於下作，要殺人滅口；也許是因為本國的絕代佳人被夫差佔有，而自己卻不能享受，心懷嫉妒；也許是西施知道吳越之間的秘密太多，不殺恐留後患；也許是范蠡與西施確有舊情，滅吳後，西施將重新回到范蠡的懷抱，勾踐覺得作為一國之君，自己得不到的，他人也別想得到……

清代蔡元放所著《東周列國志》的記述，就不僅僅是處死西施的手段，而是蘊含著令人想像的故事情節了。

勾踐早在范蠡將西施從苧蘿山載回都城時，就垂涎她的美色，但為了雪恥滅吳，只好強忍色慾，忍痛割愛了。而吳國已滅，夫差已死，大仇已報，也就可以大張旗鼓地把美女接回來，供自己享受。假設西施被送往吳國時十八歲，接回時不過三十八歲。西施身為吳國王后，整天喝各種滋補養顏的高級口服液、使用各種美白去皺的高級化妝品，一定保養得很好，美色不減當年。反正西施既是越國派往吳國做地下工作的愛國女青年，又是越國的戰利品，無論怎麼說，都應該把她接回祖國。

如此，西施的歸來，非常明顯的威脅到了越夫人的地位，雖然出身不高，但西施的美貌，貢獻，以及作為「戰利品」的分量都是不容置疑，西施自然成了越夫人的眼中釘，欲除之。

但她怕殺掉了老公的心頭肉，以後不好交代，便打出愛國的旗號，發表告老公及滿朝文武書：「這種亡國的禍水，還留著她作甚？」她一把幹掉情敵的行動上升到關係國家生死存亡的高度，不但勾踐先生乾瞪眼，滿朝文武也乾瞪眼矣。

《東周列國志》畢竟是歷史演義，蔡元放先生又是清朝人，居戰國時代太遠，所述故事雖然順理成章，但西施是否被勾踐的太太所殺，卻缺乏有力的史證。而墨翟先生則生活於戰國末期，勾踐滅吳後數年，又把國都遷至琅邪（今山東省諸城市），墨翟先生對吳越爭霸的歷史應有很多的了解，書中所言，更有權威性。他將西施之死與比干、孟賁、吳起並列，以證他們都是因為自己過人的美德、才幹、長處而死，而西施的慘死，是因其美貌所致。

文種死後，勾踐為了做表面文章，還為他造了高規格的巨墓，而西施卻被沉於江中，死不見屍，連她為之獻身效命的祖國的一抔黃土都不佔有，因此她的下場，比文種更加悲慘。

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