寶刀的誕生

本篇根據日本小說家幸田露伴作品《一柄寶刀》改編。

王新禧 編譯

曝 秘

阿蘭和正藏是一對貧賤夫妻，正藏是個手藝平平的鐵匠，平時靠給鄉鄰們補鍋、打農具謀生。阿蘭一直對窩囊廢一般的丈夫很失望，平時總要嘲諷他幾句，正藏只是任由妻子說，從來不吭聲。

這天，愛喝酒的正藏又讓阿蘭去酒館為他賒一壺酒，阿蘭終於不耐煩了，吼道：「我說你啊，還想喝酒？我可沒那臉皮再去賒！我當初真是瞎了眼，跟你私奔到這種窮地方。你瞧瞧自個兒，啥本事都沒有，就知道打那些鋤頭、鐮刀之類的，賺幾個喝風的小錢！」

妻子剛才的話猛地戳中了正藏的痛處，他再也忍不住了，壯了壯膽，說：「雖然你跟我私奔後，的確吃了不少苦，可你男人也不是沒本事的。有件大秘密，今天索性告訴你吧！我其實是鍛刀界名人武藏守正光師傅的關門弟子，從十二歲起，就勤學鍛刀絕藝。什麼開刃、淬火、『四方填』、『三層貼』，統統學得精熟。不管是直刀、平形刀，還是柳葉刀、低冠刀，天下的刀劍，沒有我不會造的。師傅還把獨門秘訣傳授給我。放眼全國，鍛刀的本事沒有一個趕得上我！要不是迷戀上你這東西，我現在說不定已經是天皇的御用鑄刀師了!」

阿蘭聽得愣住了，吃驚地問：「你沒騙我？」正藏哼了一聲，說：「多少年夫妻了，何必騙你？我要是有機會鍛刀，一定能造一把流傳後世的名刀，和虎徹、繁慶這兩位大師齊名。」阿蘭轉怨為喜，摟住丈夫，溫柔地說：「你既然有這麼大本事，早晚會揚名天下的，到時可別嫌棄我！」

此後，阿蘭一連十幾天不再嘲笑正藏，還典當了自己的首飾給丈夫換酒喝。正藏心裡得意，酒到杯乾，日子從未過得如此痛快。

一天午後，里長找上門來了，正藏急忙恭敬地行禮問好。里長紅光滿面，笑道：「哈哈，正藏老弟，沒想到啊，你竟然有那麼大本事！窩在咱們村，實在是太屈才了。」正藏慌了，忙說：「啥？啥本事？」里長一拍正藏的肩膀，親熱地說：「別裝啦，你婆娘都告訴我了。嘖嘖，武藏守正光的關門弟子，那鍛刀的本事還有假？我已經把你這個深藏不露的大高手，稟報給藩主大人了。他非常高興，特地讓我來告知你，限你於一百二十日內，鍛造出一把絕世寶刀。一應費用，均由藩主大人承擔。」

這時阿蘭回來了，正巧聽見里長說的話，頓時歡喜得花枝亂顫，她嬌媚地走近里長，說：「哎呀，真是太感謝您了。能替藩主大人鑄刀，三生有幸啊！」

里長笑了笑，接著說：「咱們這小地方，窮得鳥不拉屎，一向不被人放在眼裡。這次可要揚眉吐氣了。正藏，你要好好乾！這是藩主大人賜你的五十兩白銀，等到寶刀鑄成，還有重賞。」

正藏滿頭大汗，勉強應道：「嗯，嗯……」里長也沒看出他神色有異，將包著白銀的包裹放下，又勉勵了幾句，轉身走了。

絕 路

阿蘭春風滿面，給丈夫斟了杯酒，說：「自打私奔以來，我心裡從沒這麼舒暢過。等你鑄好寶刀，獻給藩主，金銀珠寶的賞賜是鐵定了，說不準還能授你一官半職……嗨，我說你，怎麼大冷天的一身汗？怎麼還皺著眉頭？這是大喜事，要高興才對。」

正藏忽然「吧嗒」一聲，眼裡落下顆大淚珠，嘟囔著：「啥大喜事？是大禍事！」阿蘭疑惑地問：「你說啥？」正藏用力摟緊阿蘭，說：「老婆，好老婆，原諒我吧！從里長傳達完藩主命令的那一刻起，咱們已經沒命啦！我實在不好意思說出口，其實我根本不會鍛刀，只不過在正光門下，學了點粗淺的入門知識而已……」

阿蘭如遭晴天霹靂，從正藏懷裡掙脫出來，瞪圓兩眼，狠狠地說：「什麼？你竟然不會鍛刀？那天說的一切，都是你騙我的？」

正藏低下頭，感到無地自容，說：「那些話，都是我吹牛的。我一直都是個手藝笨拙的鐵匠，打造刀劍那一行，至少需要二十年的功夫，才能稍微搞出點名堂。要想成為大師，鍛造出名動天下的一流寶刀，得要大半輩子的功力完全傾注，才有三分之一的機會成功。我哪裡能辦到！那天因為你罵我沒本事，我急了，才胡亂吹牛……哪料到你又去告訴里長，里長又稟報了藩主。這下子死定了……」

阿蘭「嗚」的一聲，倒在榻榻米上大哭。正藏使勁抽了自己兩耳光，心裡發愁，拿起酒壺猛喝，不覺間就醉了。

次日一早，正藏醒來，睜眼一看，覺得有些不妥：女人、銀子，全不見了。酒壺下壓著一張字條：「我真恨你！窩囊廢永遠是窩囊廢。五十兩銀子我帶走了，就當是補償我的青春。」

「阿蘭！」正藏撕心裂肺地喊著，爬起又跌倒，用手抓撓胸口，然後伏在榻榻米上，哀怨地哭泣起來。

哭了多時，他把心一橫，找來一把自己打的鐮刀，盤起腿，脫光上身，摸了摸肚子，兩眼緊閉，將鐮刀戳進了腹中……

奇怪，怎麼不疼？正藏急忙低頭細看鐮刀。過了一會兒，他笑了：窩囊廢就是窩囊廢！連打給農夫用的鐮刀都不合格，還敢吹牛鑄寶刀。

他把鐮刀一扔，倒在榻榻米上，合上眼，默想著：難道我一輩子就這樣一事無成嗎？永遠被人看不起么？我就不能拚命為自己爭口氣？死都不怕了，還怕什麼？想到這兒，正藏一股熱血沖湧上腦，他翻身坐起，鬚眉倒豎，大吼道：「對，我要鑄刀，鑄一把絕世寶刀！」

從此，正藏像變了個人似的，每天兩眼血紅、緊咬雙唇，將全副心力都傾注在鐵砧上、火爐邊。里長雇了兩個身強體健的壯漢，給他當「幫錘」、「鼓風」。三個人叮叮噹噹，不眠不歇地埋頭苦幹。

然而鍛造寶刀談何容易，流程和用材正藏都懂，但就是不能成功。一把把刀打出來，又一把把廢掉。正藏不辭辛勞，取來最好的稻荷山土、播州鐵，倒入爐中，放硫、加木炭、大沸、小沸、去銑、打合、淬水，不成；再來，還是不成。日復一日，轉眼三個月過去了……

新 生

這天正藏支著下巴，思索了好一陣，然後對幫錘、鼓風兩人說：「已經拚命打了九十天的刀了，還是沒大進展。我細細想了想，在打合和注水兩方面，總感覺缺了點什麼。」

幫錘點點頭，說：「沒錯，你年紀輕，功力不夠，打合時力度不能有效傳遞到玉鋼上，導致刀胚先天不足。」正藏急問：「那該怎麼辦？」幫錘答道：「我從以前的師父那兒偷聽到一個秘法，就怕你不敢用。」

正藏疑惑不解：「偷聽？」幫錘不好意思地笑笑，說：「我急於求成，走了歪道，被師父趕了出來。」正藏問道：「敢問尊師是—」幫錘立即嚴肅起來，恭恭敬敬地說：「家師乃是天下排名第一的鑄刀大師虎徹！」

正藏驚呼一聲，接著問：「那個秘法是什麼？」幫錘蹲下身，望著正藏的大腿，說：「要彌補打合功力的不足，唯有用鑄刀者的大腿骨替代鐵鎚，打滿十萬八千錘，便能收效。因為大腿骨是人體最有力的所在，融入鑄刀者精髓的骨錘，一錘下去，就有千鈞之力。」

正藏點點頭，又問：「那淬水的問題，可有辦法解決？」鼓風接過話，說道：「一般的清水，水質鈍弱，只適合冷卻普通的刀劍。寶刀的硬度非比尋常，用清水冷卻，不是卷刃就是易折。」正藏急問：「那該怎麼辦？」鼓風答道：「在下曾拜過一位名師，他的女兒偷偷告訴我一個訣竅，只恐你沒膽用。」

正藏又疑惑了：「偷偷告訴你？」鼓風臉一紅，笑道：「在下和師父之女暗中相戀，可是師父不許，將我逐出了師門。」正藏問道：「敢問尊師是—」鼓風也立即肅容正色，恭敬答道：「家師乃是天下排名第二的鑄刀大師繁慶！」

正藏又是一聲驚呼，隨即問：「那訣竅是什麼？」鼓風望著正藏手臂上如蚯蚓般突起的血管，說：「要解決淬水的問題，唯有以鑄刀者的熱血替代清水。寶刀浸入沸烈的熱血中，瞬間冷卻，可抵百鍊精鋼。」

正藏聽完，又點點頭。幫錘和鼓風齊聲問道：「如何？你怕不怕？敢不敢？」正藏放聲大笑，說：「你們該問我痛不痛、悔不悔才對！」說完，取過一把鋼刀，坐到椅上，咬緊牙關，用力一揮刀，將一條大腿生生斬下。

隨著一聲慘叫，正藏痛暈了過去。幫錘和鼓風急忙上前，幫他止血包紮。次日正藏醒來後，立即將那條大腿剔肉磨骨，製成骨錘，果然每一錘下去，都有雷霆之威、千鈞之力。鍛打完十萬八千錘，刀胚順利打成。

「該淬水了，這是最後也是最關鍵的工序。」鼓風取來空桶，正藏早已持尖刀在手，對著手臂一刺，刺破血管，登時鮮血噴涌而出。鼓風拿桶接著，待血流了有半桶，才說道：「夠了。」然後他放下血桶，為正藏止血。這時正藏的臉色十分蒼白，幫錘迅速地從火爐中夾出刀身，浸入血桶中，「哧哧」數聲，冒起一大團血紅色的水霧。等血霧散去，幫錘興奮地喊道：「成了，成了！」正藏聞言，禁不住淚流滿面，身子癱軟了下去。

在綠樹濃蔭的庭院中，藩主在一群武士的簇擁下，仔細端詳著近侍呈遞上來的寶刀。只見刀身泛青澄之色，凈若秋空；刃口亮如霜雪，寶光奪目。久視之下，又覺刀上雲生潮湧，恍如神龍化身，果然是稀世利器。

藩主看得意迷神盪，半晌無語。隨後，他右手持刀，欠身而起，說道：「正藏，了不起啊！這把刀，單從外形來看，已具名刀風範。只不知鋒利度如何？」正藏大聲道：「刀已成，身已殘，此身無可戀。我願以身試刀，魂祭刀神，望大人成全！」

藩主盯著正藏，良久才點了點頭，寶刀一揮，一道寒冽的刀光閃過……

正藏大笑道：「萬分感激！讓我這種窩囊廢，一輩子終於做成了一件事！」

話音剛落，正藏的身體一分為二！

一名年輕武士興奮地說：「父親大人，這下咱們家族算是保住了。」

藩主嘆道：「幕府將軍逼人太甚，逼我於四個月內上供絕世寶刀一把。如若不然，便要滅族。如今寶刀終於鑄成，真是蒼天庇佑！」

年輕武士問道：「父親大人既然早知正藏是吹牛，為何還冒險用他？卻不用那些成名的鑄刀大師？」

藩主答道：「古往今來，凡鑄名刀者，不為名便為利。唯有這個正藏，鑄刀只為爭氣。他把尊嚴與信念熔入原鐵，注於刃鋼；把滿腔熱血化作熊熊烈焰，一次次鑠鐵成金，終於能超越前輩，鍛出稀世利器。況且寶刀鑄造，極耗時日。若非他捨生忘死，全力以赴，也斷難在四個月內鑄成。人人皆有其用，用得其所，其利絕不亞於寶刀之鋒。」

年輕武士默默點頭。藩主望著正藏的屍體，流淚命道：「厚葬！」

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