七十兩銀子買了三條命

獻縣的史某，佚其名。他為人不拘小節，而落落有正氣，看不起那些卑鄙齷齪的小人。

一天，他從賭場歸來，見有位村民夫婦母子相抱哭泣。鄰居告訴他：「因為欠了豪紳的債，無力償還，便賣婦抵債。他們夫婦平日關係極好，而孩子還在餵奶，現在要扔下他們而走，心裡不忍，所以悲傷哭泣。」

史某問：「欠了多少錢？」「三十兩銀子。」「賣了多少錢？」「賣了五十兩銀子，給人作小妾。」「可以贖回來嗎？」「剛訂了契約，還沒付錢，怎麼不可以贖呢？」史某便拿出剛從賭場贏得七十兩銀子，交給那賣妻的村民，對他說：「這三十兩銀子拿去還債，剩下的四十兩留作謀生的費用。不要再賣老婆了。」

夫婦十分感激史某，便把他請到家裡殺雞擺酒招待他。喝得高興時，村民抱著兒子出去了，出去時給妻子遞了個眼色，讓她用肉體報答史某。妻子點頭會意，便對史某說些親近的話。史某嚴肅地說：「我史某半世為盜賊，半世為捕役，殺人不曾眨眼，若是在人危急之中沾污人家的老婆，則是我不能做的。」吃喝完後，揚長而去，沒再多說一句話。

半個月後，史某所住的村莊夜間發生大火。此時，秋收剛完，家家屋上屋下里里外外都堆積著秸稈柴草，史家也不例外。

轉眼的工夫，四面烈焰熊熊，史某自知無法衝出火海，便和老婆孩子閉著眼睛坐在床上等死。恍惚間忽然聽到房上有人遙呼：「上蒼有急令，史某一家免死。」隨後就聽一聲巨響，牆壁塌了半面，烈焰好像一剎那間為他讓開了路，他左臂攜著妻子，右臂抱著孩子，就像有人幫助他一樣，騰地躍出火海。

大火熄滅後，村裡燒死了九人，鄰居們都合掌說：「前些天我們還笑話你太傻，沒想到七十兩銀子買了三條命。」我認為這事真是上蒼在保佑他，捐錢之功佔十分之四，拒色之功佔十分之六。

節選自《灤陽消夏錄》

(文中圖片來自網路，不做商業用途）

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