iRobot：27年深厚積澱，用高品質產品敲開中國市場大門

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作為全球家用清潔機器人領域第一家上市公司，iRobot以其Roomba系列掃地機器人而為大眾熟知。在2017年8月24日召開的世界機器人大會上，iRobot公司技術副總裁Chris Jones為與會專家、學者、企業代表帶來了「未來智慧家庭中的機器人」主題演講。Chris Jones分享了iRobot公司專註家用清潔機器人領域多年積澱而來的前沿技術理念，受到與會行業代表的關注。

會後，《電器》雜誌記者採訪了iRobot公司技術副總裁Chris Jones及銷售和市場副總裁兼中國區總經理張莉，得以更深入了解這家專註技術研發與產品設計長達27年之久的機器人製造公司，特別是iRobot公司未來在中國市場的發展規劃。

iRobot公司技術副總裁Chris Jones及銷售和市場副總裁兼中國區總經理張莉

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27年專註家用清潔機器人領域

iRobot公司1990年在麻省理工大學創立，早期憑藉先進的技術優勢涉足安防及軍工領域。2002年開始專註於家用清潔機器人領域，設計推出了為大眾所熟知的Roomba系列掃地機器人。iRobot公司銷售和市場副總裁兼中國區總經理張莉表示，「iRobot生產的機器人探索過吉薩金字塔，參與過墨西哥灣海底油污調查，協助過「9.11」搜救工作。iRobot在機器人實際應用方面積累了豐富經驗，擁有業界領先的技術。」她進一步表示，「從2002年開始，iRobot公司把相關的技術運用到民用掃地機器人上，我們對產品及功能充滿信心。」

從涉足家用清潔機器人領域至今，iRobot公司推出了多種不同類型的室內清潔機器人。其中，包括Roomba系列掃地機器人、Scooba系列地板清洗機器人、以及Braava系列擦地機器人，此外還有專門用於泳池清理的Verro系列機器人、以及Looj系列屋檐雨水槽清洗機器人。「iRobot一直以來致力於研發和生產實用型機器人，非常重視通過機器人技術協助人們解決實際問題」，Chris Jones特彆強調，「iRobot公司將所有精力和資源都投入到家用機器人領域，我們希望將機器人技術帶到用戶家庭當中，幫助消費者從繁瑣的家務事中解脫出來。」

隨著物聯網的發展，互聯互通技術的落地大大提高了家用電器使用的便利性，更好地幫助消費者解決家務問題。然而，隨著家庭智能設備數量增加所帶來的複雜性和使用性難題，會極大地束縛和影響用戶的使用。Chris Jones表示，「消費者把智能設備買回家之後，設備自己就可以智慧運作起來，不用他們再去費力做額外的工作。」這種願景，正通過iRobot公司在全球擁有的1000多項專利，以及500多位機械工程、電氣工程和軟體工程領域的頂尖人才逐步幫助用戶實現。

Chris Jones指出，以Roomba系列掃地機器人為例，iRobot公司產品在感知能力、行動能力和思考能力方便都有十分出色的表現。在感知能力方面，iRobot掃地機器人使用的感測器可以更好地探測到障礙物，利用iAdapt情景規劃演算法的多重模式自動切換技術，每秒可以做出超過60次探測，以適應不斷變化的家居環境。在行動能力方面，Roomba掃地機器人會根據不同情景靈活切換工作模式。當需要清潔牆壁邊緣時，設備會自動切換至邊角清潔模式；當需要清潔雜物較多的區域時，設備會自動切換至脫困模式；當遇到繩子線纜時，設備則會切換至防纏繞模式。在思考能力方面，iRobot採用的技術可以讓掃地機器人更加聰明，如Dirt DetectTM技術可以讓設備在污垢集中區域進行重點清潔；vSLAMTM視覺運算處理技術可以讓設備在大面積區域和開闊空間內實現更為高效的導航，同時可以在所創建的地圖上建立可視化地標以進行位置追蹤，從而掌握已經清潔的區域和尚未清潔的區域。「我們會加大研發的投入，2017年iRobot公司在研發方面的資金投入有1億美元。」張莉說。

「iRobot公司從創立伊始到現在一直百分之百專業地去做機器人領域方面的技術研究和產品開發。」Chris Jones進一步表示，「我們的設計理念要求產品必須專心做好賦予它的某一項任務，讓消費者真正體會到使用這款產品能夠帶給他們的價值。」

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產品成就市場，用最好的用戶體驗打動消費者

近年來，隨著物聯網技術的發展，智能家居概念隨之火爆，掃地機器人行業也處於上升期，不少企業紛紛涉足該領域，積極布局中國市場。這勢必會給在歐美國家深耕多年，但是進駐中國市場時間不長的iRobot帶來不少壓力。張莉對此信心十足，她表示，「iRobot公司對中國市場有很大的期待，我們的相關市場調研顯示，中國會成長為全球最大的掃地機器人市場，有望實現11億?17億美元的總體規模。iRobot公司會通過不斷地引入最先進的產品、更好地了解中國家庭的獨特清潔習慣、提供更好的服務來深耕這一市場。」Chris Jones指出，「iRobot掃地機器人已經在很多家庭當中使用了，它們可以對物理空間進行感知和認知，今後可以給智慧家庭帶來更大的貢獻。」

《電器》記者了解到，iRobot公司目前面向中國消費者推出的Roomba系列地機器人，分為9系、8系和6系三種不同類型。Roomaba 9系產品包括980、960、961、964四種型號，是首個將情景規劃導航系統與vSLAMTM視覺運算處理技術相結合的產品。其中，旗艦款Roomba 980掃地機器人配備了第三代電機，有高出以往產品10倍的吸塵能力。此外，該產品配有高效微塵濾網，可以清除小至10微米的微塵，清潔能力強勁；Roomaba 8系產品包括890、891、894三種型號，能夠幫助用戶更加徹底且更為有效地清理大量毛髮；Roomba 6系產品包括690、691、694三種型號，具有互聯功能並搭載了iAdapt情景規劃演算法多重模式自動切換技術，可以適應多種家居環境的清潔需求。「我們會根據消費者選擇來研究新的產品。」張莉表示，「對iRobot公司來說，我們的產品從開發一直到推向市場，整個過程都是基於對消費者的研究和了解。」

事實上，消費者家中環境不僅複雜多變，甚至還會有家中孩子把工作中的掃地機器人拿到其他地方玩耍的「機器人綁架」情景出現，這些不確定因素都對產品性能提出很高的要求。對於iRobot公司設計研發團隊來說，想要給用戶帶來良好的消費體驗，就要求機器人做到聰明、清潔、簡單。張莉指出，iRobot掃地機器人要有全套的感官（感測器）和聰明的大腦（複雜的演算法）來模擬人的高智商行為。此外，掃地機器人還要有良好的清潔能力和清潔效率，保證沒有清潔死角。另外，使用起來一定要非常容易，還要做到免維護。「消費體驗是我們最重視的，這樣做的好處是消費者在使用iRobot產品時有足夠的信心。掃地機器人承諾的這些事情都做到位了，才能讓消費者放心。」張莉說。

技術層面的不斷積累，以及對於消費者使用習慣的透徹研究，讓iRobot公司對未來在中國市場的發展充滿了期待。張莉表示，「目前iRobot在中國來說是一個比較新的品牌，我們希望有更多的消費者可以體驗我們的產品。我們在線上跟京東、天貓、亞馬遜等電商平台都有非常緊密的合作關係；在線下集中關注重點城市和重點門店。我們會讓更多的消費者了解這個品牌、嘗試產品、傳播品牌。」「多年來的經驗告訴我們，一定要專業做我們能做的最高端的產品和技術，確保產品能夠真正地完成消費者想要賦予它的使命。」Chris Jones說。

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