蠟燭現象：長壽不在於吃人蔘

由於受傳統觀念影響，有人希冀於服用補品（如人蔘之類）來獲得長壽。這在30~50年前，營養不足、代謝低下的時代，也許是正確的。但對今天來說，這恰恰有可能是「催命曲」。因為今天的人，營養過剩、代謝旺盛已是主要矛盾。就像今天的整個生活節奏，遠遠比以前快得多，人們都像是上緊了發條一樣，拚命地往前奔跑。

又如，過去很少使用的術語「上火」，現在已變成人人皆知的口頭禪了。

人蔘等補品中醫學歸納其功效為「補益陽氣」。其實，它是助「火「的。只適合於機能低下的虛損狀態，可加強代謝、增加活力。早在70年代末，我校就有過一個經典的研究：用補氣/壯陽葯對那些虛損的實驗（造模）動物，發現短期內的確可以促使它們機能改善，但很快就懈怠、耗竭了。而滋陰葯卻恰恰相反，短期療效不明顯，但長期的滋補功效不錯！

作為歷史經典名方，朱丹溪是「相火論」的創始人，他創製的延年益壽名方「大補陰丸」和「補陰丸」，用的都是瀉火方法。所謂瀉火，主要藥物是知母、黃柏、豬脊髓等；其實，就是抑制代謝，讓代謝減慢，別太旺盛。因為朱丹溪生活在南宋時期，魚米之鄉的浙江中部，當時求診的病人很多都是有錢人，營養不差，就是虛火旺盛；所以，用這種方法可延年益壽。這與當今情況頗為合拍。

其實，長壽與否也可以參照「蠟燭現象「：蠟燭燃燒得越快、火勢越旺，能夠燃燒的時間就越短；蠟燭的火勢小一點，恰到好處，其燃燒壽命越長。

所以，除非特別虛弱的人，一般情況下再盲目亂用補品，特別是人蔘之類，以提高體力，延長壽命，結果很可能是火上加油，適得其反的。筆者從80年代後期臨床就看到很多吃人蔘的人，吃了更上火，吃出病症，吃出很多問題來。

我們早先曾有過動物實驗。80年代帶學生做的小白鼠實驗，給三組小白鼠分別餵養人蔘、大黃和蒸餾水，後兩組作為參照；本意是想看看人蔘等補藥能否增強體力，能否延年。非常有意思的是：餵養人蔘組的小白鼠毛髮很光澤，體形也很好，長得也很快，體力明確增強，免疫指標亦有改善；但是平均壽命卻有所縮短，比正常小白鼠要短上將近20%。這就使我聯想到中醫學的一個經典理論：「壯火/少火」學說。

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