科學探秘：外星上神秘的沙塵暴天氣

從降落在火星的探測器發回的彩色照片中我們發現，火星的天空顏色大部分時間中呈現黃色，如果你看了有關火星的電影，在大熒幕中最顯著的火星景象也應該是那片黃褐色的天空和泥土的顏色。火星上的這種現象其實並不神秘，而是我們熟悉的沙塵暴天氣造成的。因為火星上的氣壓偏低，大氣密度僅為地球的1%，空氣較稀薄，所以極易發生沙塵暴，漫天的沙塵飛揚之下，天空成為黃褐色。

探測器觀測到的火星的沙塵暴規模巨大，有時甚至會產生影響整個火星的沙塵天，據估測這樣的超大規模沙塵暴在每約5.5年中就會發生一次，屆時我們在地球用望遠鏡就能看見。但是造成如此規模的沙塵天卻不需要很強的風速，觀測到的沙塵暴風速最高值也僅為每秒26m，風速不到地球上的6級風力。雖然這樣的風速無法對著陸在火星探測器造成致命性的毀壞，但是揚塵天氣下能見度低，日光被屏蔽，探測器的太陽能電池板上也堆滿了沙塵，會直接導致探測器供電不足而停用。但如果太陽輻射較強對探測器也不是非常有利，雖然能源有了保障，但輻射的溫度會加使星地表的空氣溫度升高，熱空氣在上升過程中會裹挾沙塵揚起，反而會造成新一輪的沙塵天氣。此外，細小且帶有靜電的火星沙塵會進入機器設備內部，附著在齒輪上，使精密儀器結構遭到破壞。

數據顯示，火星上最近一次全球範圍的沙塵暴發生在2007年，9年間新的一場大規模沙塵暴一直在悄悄的醞釀中。

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