明清傳奇：清朝神探智破姦殺案

乾隆年間，江蘇江寧縣有個姓葉的裁縫，妻子早逝，家中有個獨生女，長得很漂亮。街上的無賴惡少都對她垂涎三尺，常在她樓下轉悠。可是葉女莊重得很，父親外出時，她就閂上大門，獨自在樓上做針線活。

一天晚上，葉裁縫回家，卻見大門開著。他摸到樓上，點燈一看，嚇得目瞪口呆：女兒雙手被自己的裹腳布綁在長板凳上，褲子扔在凳腳邊，喉嚨間有深深的指痕，已氣絕身亡；地上還有半截血淋淋的舌頭，他查看了下，並不是女兒的。葉裁縫號啕大哭，連夜到縣衙報案。縣令當即到現場驗了屍，又派出大批捕快，四處搜捕斷舌之人。

三日後的上午，捕快在城隍廟發現一個青年蹲在香桌下，神色有異，便上前盤問。那個青年不住地搖頭，卻說不出話。捕快發現他就是斷舌之人，便將他押回縣衙。縣令升堂審訊，斷舌青年比畫著，只承認強姦未遂，不承認殺人。縣官不信，喝令用刑。斷舌青年怕被打，忙磕頭認罪。

不久，原縣令任滿外遷，繼任的是著名詩人與散文家袁枚。袁枚細閱案情，又提審了犯人幾次，做出推斷：斷舌青年是在強姦前強行親葉女時被咬斷舌頭的，既是如此，他定會負痛而逃，怎麼可能用葉女的裹腳布將其綁在凳上再將其姦殺呢？於是，他把斷舌青年打了一頓後就放了。

真正的兇手究竟是誰呢？袁枚宣稱：只有那條長板凳和裹腳布是見證者，於是天天用夾棍夾長板凳，用鞭子抽打裹腳布，要它們供出兇手。百姓聽後，大為驚奇，紛紛趕來看熱鬧。這天，袁枚從早上一直審到中午，人越圍越多。忽然一聲炮響，大門立刻關上了。袁枚大聲說：「本官為了破獲此案，每天夾凳打布，終於感動上蒼。昨夜神明託夢給我說，今天就可以捉住兇手。我已遵照神明的囑咐，令差役把裹腳布系在兩邊的柱子上了，凡想出去的人，必須用手摸布。如果是兇手，他的手碰到布，布就會把他的手絞住。」於是人們都站在一邊，按次序一個個摸裹腳布出去，都沒有什麼異常。有兩個青年走到柱子下面時，身體還未靠近裹腳布，兩手已顫抖不止。袁枚大喝一聲：「拿下！」差役們一擁而上，將他們逮住了。袁枚稍一審訊，二人就招供了。

原來，那天有個貨郎經過葉家，葉女就下樓買針線，選了幾種樣式後，又上樓取錢。斷舌青年乘機閃進了門內。葉女付了錢後，關門上樓，斷舌青年一把抱住葉女，強行親嘴。葉女一怒之下，咬掉了他的舌頭。青年疼痛難忍，急忙下樓，開門逃走了。過了一會兒，有兩個歹徒盪到附近，見葉家大門半開著，心中暗喜，就悄悄地上了樓，姦殺了葉女。

為破此案，袁枚著實費了一番心思。他先問一個精明強幹的役吏，關於此案心中是否有可疑之人。那役吏把本地的無賴惡少一個個排查過後，忽然說：「有兩個惡少，形影不離，日日尋事，可自從葉女死後，就一直沒有露面。斷舌青年被關進監獄後，他們才又出來活動。」於是袁枚想出了審訊長板凳與裹腳布的法子，引那兩個惡少露出馬腳，果然捉住了兇手。（沈淦）

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