《少數幸運兒》遭遇「價格門」與差評轟炸

獨立遊戲能否做到3A遊戲的規模還是未解之謎，我們已知的是：只要藝高人膽大，獨立遊戲一定能賣出3A遊戲的價格。

雖然某些場合一談起錢就會讓氣氛變得尷尬，我們還是得正視這樣的現實：遊戲的價格也是連接玩家與開發者的橋樑之一，倘若雙方對遊戲的估值誤差過大，這座橋樑就會崩塌，雙方的關係輕易就會因為幾個數字鬧僵。

在如今的Steam上，「一款處於搶先體驗階段的遊戲突然將價格提高一倍」百分百會成為一場鬧劇的導火索。《少數幸運兒》（We Happy Few）就選擇了錯誤的漲價時機，並為此付出了慘痛的代價。

在過去的數十小時內，《少數幸運兒》在Steam上遭遇了數以百計的差評轟炸，原因是遊戲的售價從30美元提升到了51美元（漲價其實發生在8月16日）——隨著內容不斷完善，遊戲在搶先體驗階段漲價並不是新鮮事，只是這突然翻倍的增長幅度令人費解。

在得不到令人滿意的解釋的情況下，一些玩家迅速就將矛頭指向了上個月突然「接手」本作的發行商Gearbox：在宣布雙方達成合作之後，《少數幸運兒》發生了一連串詭異的變化，包括突然宣布要賣季票，還有推出一款售價高達150美元，卻不包含遊戲本身的「收藏版」（也虧他們想得出來……）。

對於一些人而言，Gearbox是一家以「吃相難看」著稱的廠商，曾在接手後以搞臭名聲為代價迅速榨乾了《毀滅公爵》系列的價值，並疑似挪用世嘉為開發《異形：殖民軍》（Aliens: Colonial Marines）的投資偷偷做自家的《無主之地》（Borderlands）——雖然相關消息源是匿名人士，但遊戲經歷漫長開發期後糟糕的趕工品質與和世嘉打的官司都足以成為證據。至於收購的《家園》（Homeworld）系列是否在其手中得到了應有的待遇，玩家心中自然有數。

在《為戰而生》（Battleborn）被《守望先鋒》（Overwatch）打得潰不成軍之後，Gearbox曾一度陷入苟延殘喘，而當時唯一的救命稻草居然是翻炒2011年的冷飯《子彈風暴》（Bulletstorm: Full Clip Edition）——並將毫無誠意的復刻版價格定到了喪心病狂的50美元（還不包括DLC）。發售期還正好撞上世嘉的《獵天使魔女》（Bayonetta）PC版移植，與20美元的誠意價格與良心畫質形成了鮮明對比，銷量至今不及後者的十分之一。為了吊命，Gearbox被迫求助於發行業務，先後公布了《堡壘之夜》（Fortnite）與《少數幸運兒》的發行計劃。

而這群玩家對Gearbox的多年積怨就如同活火山一般，只需一座火山口就能噴發，《少數幸運兒》正好堵在了火山口上。從公關的角度講，《少數幸運兒》的開發團隊Compulsion幾乎是無懈可擊的：他們早在2016年7月初——搶先體驗版本正式發售之前，就在公布最初售價的同時宣布過遊戲會逐漸漲價，也在與Gearbox達成合作的公告中提到了遊戲完整版的價格將是60美元，甚至對於8月中旬的漲價也提前11天發出了預告。開發團隊對玩家毫無隱瞞，而且一直與Steam社區維持頻繁互動——如果有人自願放棄知情權，拒絕接收這些公開的信息，自然不應歸咎於無辜的團隊。但Gearbox在這座堅實的公關壁壘上鑿出了巨大的漏洞。

在Steam論壇的置頂帖中，開發團隊對突然提價的行為做出了解釋：為了未來的零售版考慮，遊戲的價格必須在所有平台保持一致。但這並沒有充足的說服力——因為遊戲距離正式發售（2018年4月13日）還相當遙遠。在一切陰謀論都指向「幕後黑手」Gearbox的同時，這家曾經對開發團隊「關懷備至」的發行夥伴卻將此事高高掛起，任由開發者在論壇中為玩家的質疑和挑釁焦頭爛額。

在Steam論壇中，自然會有玩家為開發團隊鳴不平，但理性的聲音很容易就會被暴民憤怒的吶喊掩蓋，一位玩家向開發團隊提問：「既然Gearbox接手了發行、營銷和宣傳，他們不該派一位代表來這兒與Steam消費者和潛在的消費者溝通嗎？只有你們單打獨鬥真是讓人感到不公平。」

開發團隊成員Manywhelps對此表示：「他們確實應該這麼做。他們與我們的溝通理念不同。我希望這點能夠改變。這正是這種反對Gearbox的恨意對我們而言如此棘手的原因之一——我們每天都在為了讓遊戲變得更好而努力，為什麼要為這種事懲罰我們？」

在《少數幸運兒》漲價的背後，是開發團隊不斷擴張的規模與願景——兩年來，Compulsion的10人團隊已經擴充至40人規模，他們對於《少數幸運兒》的野心也在隨之膨脹。發行商的財力支撐確實能為獨立遊戲團隊增添不少底氣，但如果這發行商是常年在網上被人追著黑的Gearbox……開發團隊恐怕需要在為此付出代價之前就做好心理準備。

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