華盛頓的下午

知識 09-08

我合上手中的書，閉上眼睛。

太陽溫暖地照在我臉上，我聽到水聲和遠處人們的喧嘩，聞到一種不知名的花香。這是一個慵懶的暮春下午，我坐在保林綠地（Bowling Green)公園。我的背後是圍著「衝鋒的公牛」嘈雜的人群。我的前方是海關大樓，四大洲的雕塑在樹影里的遮擋下忽隱忽現。而這個紐約最古老的小公園裡卻不可思議地寧靜和安謐。

保林綠地是一片淚珠形狀的綠地。每一寸地都寫滿了歷史。我的一個朋友這樣說。我睜開眼睛：我前面是一個鮮花環繞的噴水池。離我不遠處的長椅上，並排坐著一對旅遊的白髮老夫婦。帶著花鏡的老先生在聚精會神地讀著《紐約時報》，老太太手裡拿著一疊明信片，可能在給兒孫們依次寫信。一個年輕的母親推著一個嬰兒車緩緩地繞著噴水池走過。

230年前，就在我現在坐的位置，磊立著一個巨大的金色塑像：英國國王喬治三世披著斗篷，騎在高大的駿馬上，俯視著他帝國最大的殖民地——美國的臣民們。

我不能把眼前陽光下的寧靜和剛在書中看到的那個200多年前狂暴的夏天晚上重疊起來。

1776年的4月，華盛頓領導的美國獨立軍隊在波士頓把英國軍隊打敗後，揮師南下，準備在紐約和英軍決一死戰。7月9日，紐約人聽完華盛頓朗讀《獨立宣言》和戰鬥動員，群情激奮的人們湧向保林綠地。他們用繩索套住喬治三世的頭顱，生生把這個兩噸重的雕像掀翻在地（在當時是判死刑的罪名）。

狂熱的人們拿著刀、鋸子、斧子到處尋找、毀壞一切代表著英國皇家的標記。

推倒喬治三世的塑像，除了政治上的象徵意義外，還有一個實際的用處：華盛頓的部隊非常缺乏子彈，所以兩噸重的鉛制塑像被送到康州兵工廠融化，做成42 000顆步槍子彈。

華盛頓的下午

我站起身來，走出公園。

當我走過圍著公園的鐵欄杆時，我停了下來：這些欄杆是200多年前的那個晚上的唯一留下的目擊者和倖存者。每個欄杆的頂部可以清楚地看到不同的鋸痕和砍印，原來在欄杆上方的皇冠裝飾也在那天晚上被鋸斷、融成了子彈……

穿過海關大樓，我向炮台公園（Battery Park)走去。

喬治三世塑像被推翻的一個月後，美國部隊和英國軍隊開始了歷史上有名的「布魯克林之戰」。華盛頓大敗，1700名美軍士兵犧牲和被俘。華盛頓利用大霧，帶著他剩下的9000人的部隊撤出布魯克林，最後不得不撤出紐約。

我花了五分鐘的時間從保林綠地公園走到炮台公園，但華盛頓花了整整七年走了這段距離。

1783年，戰敗的英國和美國簽署了「巴黎條約」。條約規定：在紐約的所有英軍在11月25日這一天繳械投降，乘船離開美國。

下午一點，英軍在炮台公園對著哈德遜河開了在美國的最後一槍，然後登船。但是，不甘心的英軍士兵在他們離開之前，給華盛頓留下一個最後的羞辱。

英軍在全炮台最高的二十米的旗杆升上米字旗，然後把旗繩剪斷。並把旗杆上塗了一層厚厚的機油。

看著英軍起錨離開，紐約人開始試圖爬上旗杆，摘下米字旗。但是，因為機油和旗杆的高度，沒有人能夠到達一半的高度。人們開始悲觀地覺得他們看來不可能在華盛頓進城之前換上美國的星條旗了。

在人群中，有一個不久前剛從英軍監獄裡釋放的美軍上尉阿斯戴爾（John Van Arsdale)。他沉思片刻，擠出人群，到兩條街外的五金店拿來鎚子和大鐵釘。回到旗杆下，他在地上打了個滾，讓身體沾滿土。他懷揣著旗幟，把一根根的鐵釘釘入旗杆上做成腳蹬，他身上的泥土也遮蔽了旗杆上的機油。最後，阿斯戴爾終於到達旗杆的頂端，一把扯掉了米字旗。星條旗第一次在紐約上空飄揚。

在禮炮聲中，華盛頓和他的大將們騎著馬，進入了紐約。

我沿著河邊走著。在華盛頓進駐到紐約後的短短的時間裡，他最喜歡做的一件事是在黃昏的時候在河邊散步。

太陽在河的對面開始西沉。河邊的人漸漸多了起來，遊客們紛紛對著對岸在陽光下熠熠閃光的自由女神像拍照。渡輪帶著滿滿乘客向這個方向開來……

在渡輪靠岸之前，我離開了公園，向東走。過了兩條馬路，一幢在街角的棕黃兩色的四層建築出現在面前。

弗朗西斯小酒店（Fmunces Tavern)是華盛頓最喜歡的飯店。他進駐紐約後就一直住在這裡。當時的店主塞繆爾最後成為他的私人管家。

我走進酒店，幾個遊客坐在燈光昏暗的酒吧里，一個半醉的男子大聲地說著昨晚的棒球比賽。

我要了一杯啤酒，我問能不能拿到樓上。紅頭髮的酒保點頭。

舉著杯子走上樓梯，我挨個看著各個不同的房間。因為不是吃飯的時候，每個房間都是空的。

我最後走進一個寬敞、明亮、有著巨大桌子和長條凳的房間。

我坐在房間的中央，環顧牆上的地圖，描繪獨立戰爭的繪畫，眼光最後落在華盛頓畫像上。

帶上滿心的愛和感激，我在這裡向你們告別。我衷心希望你們在未來的日子裡成功和快樂，就像你們過去的歲月里得到的榮耀和榮譽。進城八天後，個人榮譽和聲名如日中天的華盛頓在這個房間最後一次娑請他的將軍們，向一起出生入死的悍將們告別：

晚娑結束後，在含著眼淚的部下的護送中，華盛頓走到炮台公園上船，回到老家弗農山莊種地。