科學家在地球上發現太空塵埃，指明太空中存在有水的星球

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張傑

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長久以來，人們一直認為英國海岸線上的懸崖峭壁中有被封印住的化石生物，它們是數百萬年前發生在地球上的諸多變化的證據。

但是，近期的一項新發現揭示了這些「化石」其實是離地球更遠的星球的外來「物種」。

英國多佛白崖

根據研究人員的說法，宇宙塵埃可以用來追蹤富含水的小行星的位置，它們可能有一天會成為深空旅行者的「著陸坑」。

儘管以前從未在多佛白崖上發現過宇宙塵埃，但這次的發現是一處27億年前的岩石。

在這項新的研究中，來自帝國理工學院的研究小組認為，由於這一地區化石的形成掩蓋了它的真實身份，導致太空塵埃可能被長久的忽視了。

顯微鏡下的標本

科研人員解釋說，當塵埃變成化石時，原來的礦物含量被不同的材料所取代。

但是，研究人員能夠根據它們那像聖誕樹一樣的晶體形狀來發現宇宙塵埃。

顯微鏡下的標本

這些塵埃現在可以幫助科學家更好地了解數百萬年前發生的事件，包括小行星碰撞等。

研究人員指出，它甚至可能包含9800萬年前發生的過程的證據，這是普通宇宙塵埃記錄難以發現的時期。

「多佛標誌性的白色懸崖化石生物，幫助我們確定和動蕩的星球經歷了數百萬年前的變化的一個重要來源，」Martin Suttle說，作者是帝國的地球科學與工程系研究生導師。

「這太此令人興奮了，因為我們發現與太空塵埃一起埋葬化石生物兩者成為一個難得的研究對象，可以為我們提供當時在太陽系發生事件的相關信息。」

顯微鏡下的標本

在第二次關於宇宙塵埃的研究中，研究小組發現了一種方法來判斷宇宙塵埃是否富含粘土。

如果是這樣的話，這可以作為尋找我們星系中富含水的小行星的「潛水棒」，因為粘土只是在水存在的地方形成。

當宇宙塵埃衝破地球大氣層時，極熱的熱量將其原始礦物含量轉化為玻璃和晶體。

而且，熱量蒸發的水分子。

通過分析，研究人員發現，宇宙塵埃中的橄欖石晶體是水的替代物，因為水的冷卻作用會造成表面和核心之間的溫差。

英國多佛白崖與研究人員

據研究人員說，地球上大約75%的宇宙塵埃含有這些晶體。

這表明有些小行星富含粘土和水。

「在遙遠的未來，這些小行星可以為人類遠程太空探險提供寶貴停留補給，」Matt Genge說，他是地球科學院工程研究人員，也是這項研究的第一作者。

「能夠找到宇宙水源是非常重要的，因為它可以用來喝水、製造氧氣甚至燃料來驅動宇宙飛船。」

「我們研究的重要之處便在於，這些落在地球上的宇宙塵埃粒子，最終可以用來追蹤富含水的小行星的位置，為繪製這一資源的位置提供了一個有價值的工具。」

本文根據英國媒體近期報道編寫。

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