相貌平平的它為啥是美國海軍心儀已久的「大玩具」
隨著「美國」級兩棲攻擊艦、新型海上基地船、快速運輸艦等新一代兩棲作戰平台投入實戰部署,美軍兩棲作戰樣式將發生深刻變革,形成包括攻擊、投送、運輸等能力於一體的兩棲作戰鏈條,為維護其海上霸權地位提供堅實保障。
由海向陸的「特快專遞」
近日,美國海軍新型海上基地船「劉易斯·B·普勒」號搭載250名官兵、直升機和快艇在駐巴林美國海軍基地正式服役。相貌平平的它,既無航母的威風凜凜,又無「朱姆沃爾特」級驅逐艦的現代科幻,但卻是美國海軍心儀已久的「大玩具」,有著「海上碼頭」之美譽,是美軍由海向陸的「特快專遞」。
海上基地船是美軍「遠征轉運碼頭」計劃的產物,也是美國海軍「移動登陸平台」(MLP)系列家族的最新改進型號。那麼這艘新型海上基地船為何而生,有何特點,又帶給我們哪些啟示呢?
千呼萬喚盼它來
——原來美軍也有鬧心事
推動海上基地船橫空出世的動力,源自美國海軍的現實「煩惱」。
美國雖然是首屈一指的海軍強國,擁有遍布世界中樞地區的「基地網」,但在現實運作中,美軍依然發現了很多問題。
首先,海外軍事基地雖然設施完備,但無法移動,只能負責一個區域的作戰保障,每年用於基地維護升級和付給相關國家的使用費用,也是一筆不小的開支。
此外,人在屋檐下,不得不低頭。美國雖然在世界橫衝直撞,但使用海外基地還得看所在國的臉色。一旦兩國關係有個風吹草動,美軍也得捲鋪蓋走人。在菲律賓、吉爾吉斯斯坦就曾發生過類似事件,不僅折了面子,還嚴重削弱美軍在當地的軍事能力。
還有,所謂的美國「盟友」,有的其實也是「兩面三刀」,平時對美國鞍前馬後,可到了關鍵時刻,也會掉鏈子。例如伊拉克戰爭期間,因為土耳其拒絕開放本國港口和基地,美軍不得不通過蘇伊士運河,繞過阿拉伯半島才把第四機步師的重型裝備運到科威特,貽誤了戰機。
這些「痛點」讓美軍愈發感到,有必要打造一種自己掌控的海上移動保障平台。
為此,美軍曾經腦洞大開地提出了「聯合機動近海基地」(JMOB)的設想。不過,因為這個設想中的浮島式基地體積太大、航速太慢、缺少防護能力等原因,最終流產。
但美軍追逐海上基地的夢想並未泯滅。美國海軍還曾使用大型艦艇做過類似的嘗試。1994年,他們把「艾森豪威爾」號航母的艦載機清空,改為特種部隊的海上大本營,扮演了一把海上基地船的角色。兩棲船塢登陸艦「龐斯」號在即將退役之際被改裝為海上基地船,並部署在波斯灣地區,發揮了幾年餘熱。
不過,臨時「客串」的兩型艦艇畢竟是半路出家,使用起來多有不便。為此,經過多年論證,「海上碼頭」建設也進入快速發展階段,專門建造的海上基地船首艦「蒙特福特角」號2013年5月終於入列成軍。今年8月,隨著三號艦「路易斯·B·普勒」號正式開始首次作戰部署,意味著「海上移動基地」目前已初步具備實戰能力。
美國海軍新型海上基地船及其搭載人員裝備示意圖
備受青睞事出有因
——這艘軍艦不一般
8月19日,美軍的海上基地船四號艦也正式下水,美軍又多了一個「大玩具」。
在談到海上基地船時,美海軍前作戰部部長克拉克上將評價說:它可以從海上獨立發起攻擊,能有效地利用國際海域,減少對岸上後勤設施的依賴,誇張一點說,這比航母還要重要。
之所以得到如此高的評價,是因為海上基地船確有獨到之處。
與出生「名門正派」的航母、驅護艦相比,海上基地船的軍艦「血統」不純,前兩艘是由「阿拉斯加」級油輪改裝的「混血兒」。因此,它們的部分船體採用了商船標準,建造速度快,綜合成本低廉。在新型艦艇逐步成為「吞金獸」的今天,這實在是吸引美軍的一大亮點。
與海外陸地基地相比,海上基地船歸屬本國轄制管理,可以自由航行到任何一片公海執行任務,部署非常靈活。並且它的航速較快,能夠伴隨航母或兩棲編隊執行任務,可以以15節的速度在海上連續航行40多天,能在30天內部署到世界任何一片海域,機動保障能力十分突出。
海上基地船是個「巨無霸」,滿載排水量超過8萬噸,外形十分獨特,除了艦體兩頭保留了油輪的主體建築外,作為主要任務區的中部艦體分為兩層甲板。上層為飛行甲板,設有4個起降點和2個機庫,可以起降CH-53、AH-64等直升機,以及V-22偏轉翼飛機等機型。如有需要,未來應具備起降F-35B戰鬥機和無人機的能力。這使其擁有不俗的航空作戰能力,甚至媲美部分國家的兩棲攻擊艦。
它的下層甲板空間也很充裕,可以搭載裝甲車輛、特戰快艇、掃雷裝備、小艇和武器彈藥。配置的13噸和40噸吊臂,能夠在3級海況下安全調運掃雷裝備、特戰快艇以及其他重裝備。
此外,它還在艦艏加裝了模塊化的人員居住和作戰指揮艙室,可供250名人員生活工作。艦上生活保障、航空指揮、物資倉儲、油料輸送等設施一應俱全。
除了物資投送和兩棲登陸等「主業」外,海上基地船還是一個「多面手」,稍加改裝便可變身醫院船、大型裝備運輸船等,十分實用。其實海上基地船本身就可以執行一些低烈度的軍事任務,如果得到其他戰艦支持配合,甚至可以完成兩棲攻擊艦和航母的部分任務。不像航母那樣富有「攻擊性」,海上基地船的外表「淳樸」,甚為低調,在展示實力的同時,也容易避免激化局勢,控制危機。
他山之石可攻玉
——海上基地船並不完美
海上基地船是美軍全球部署和全球作戰經驗總結的產物,是美國海軍裝備創新的最新成果之一。無論是美軍堅持研發這種艦艇的決心,還是該型艦已經進行作戰部署的實際,都證明海上基地船確有存在的價值。更重要的是,海上基地船將推動傳統登陸作戰方式的變革,大大提高搶灘登陸的效率,通過其強大的物資轉載能力,使運輸艦、登陸艦、氣墊登陸艇成為相互銜接的鏈條,完成由海到陸的持續物資輸送,進而實現離岸登陸。
因此,可以借鑒美軍的思路成果,根據自身戰略定位、經濟能力和現實需要,視情建造類似的艦艇。尤其對於一些具有廣泛海外利益、承擔很多國際人道主義救援義務同時又缺少大量海外軍事基地的後發海洋大國,研製發展大型海上基地船顯得更為必要。
事實上,因為這種民船改裝的海上基地船價格低廉,建造難度低,要發展類似的艦船並非難事。「路易斯·B·普勒」號從開始鋪設龍骨到最終交付使用,只用了不到2年時間,相比普通作戰艦艇建造時間快得多,造價也只有1.35億美元。在造一架第五代戰鬥機都不止這個價格的年代,「路易斯·B·普勒」號昭示的是一種在戰時可實現大批量快速建造的可能。
海上基地船的研製發展可以採取軍民融合的原則。從源頭上追溯,美軍的海上基地船是由半潛船發展而來,而半潛船在地方上有廣泛應用。因此,如果造艦廠家在半潛船的設計建造中兼顧未來的軍事需求,預留相關的介面,設計相關的功能模塊,培養可以遂行保障任務的船員,那麼一旦戰時需要,就能迅速動員改裝出很多海上基地船,化身遠海長期作戰的「糧草大營」,有效提升打贏未來海上戰爭的能力。
不過,雖然自帶各種「光環」,但海上基地船並非完美無缺。8萬多噸的船體,就是一個巨大的「浮靶」,一旦被發現和鎖定,海上基地船便很難逃脫。再者,它搭載了很多油料和彈藥,被命中後容易引發火災和彈藥爆炸。因此,如何提升海上基地船自身的防護能力和隱身能力,併科學為它搭配合適的護航艦艇,將成為研究的重點課題。
(劉征魯)
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特招入伍的「大洋快車」
8月31日,一年一度的韓美「乙支/自由衛士」聯合軍演在朝鮮半島落下帷幕。雖然是以兵棋推演為主,不過在小規模兵力調動的背後,還是有一群默默無聞的「海上戰場快遞員」 風雨無阻地為前方「輸血加油」,它們就是美國海軍遠征高速運輸艦。
作為一種新型海上作戰支援艦,高速運輸艦正受到越來越多的關注。1999年澳大利亞海軍參加東帝汶維和行動時,首次把高速雙體運輸船從「商場」拉到戰場。此一役,令其在兵力投送和後勤支援方面的巨大優勢顯露出來,並以此迅速「揚名」。此後,美軍連續從澳大利亞租借了3艘高速雙體船,裝備駐紮在日本沖繩的陸戰隊第三遠征部隊使用。演習期間,高速雙體船曾在短短10個多小時內把幾百名美軍士兵和 「斯特賴克」裝甲車從位於日本沖繩的軍事基地運到了韓國東海岸,從此該型艦有了個貼切的綽號——「西太平洋快車」。
「海上戰場快遞員」之所以能夠拉得多、跑得快,靠的就是其獨特的雙體設計:一是可極大減小在水中航行阻力,使其最高航速達48節;二是可增加艙體空間,使內甲板平整寬大,可裝載大量人員裝備。同時,該船還採用隱身設計,船身低矮,不易被近海雷達探測發現,船尾改裝了直升機停機坪,可全天候起降大型運輸直升機,支持人道主義救援工作,還能在淺水區作業。由於滿足美軍的實際需求,高速運輸艦「特招入伍」也就順其自然了。
美國海軍遠征高速運輸艦
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平時,遠征高速運輸艦可用於物資補給和小規模人員輸送,可謂省時省力、高效必達。戰時,在美軍掌控絕對制海、制空權的情況下,該型艦可在導彈驅逐艦、瀕海戰鬥艦的掩護下,配合遠征轉運平台艦,作為美國遠征登陸部隊的第二梯隊。在主力兩棲攻擊部隊開闢戰場後,遠征高速運輸艦依靠優秀的接駁能力和速度優勢,快速轉運後續部隊,可以極大提高美軍前沿部隊輸送能力,加快輸送速率。
不過,這位在後方興風作浪「快遞員」還有一些不可忽視的先天缺陷。首先是「腿短」,該船主要用於短距離港口之間的快速運輸,但不擅長遠距離戰略投送;其次是「腳軟」,由於受船體結構限制,該船底盤不穩,在5級海況以上時無法正常作業;最後是「皮薄」,因為採用大量鋁合金材質,造成該船抗打擊能力不足,失火後更是極易造成船毀人亡的情況發生。
(付三陽)
本文刊於2017年9月8日解放軍報09版
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