X光揭示發現：恆星可能存在行星的一些特質！

一項新的X射線研究表明，像太陽這樣的恆星以及它們數量較少的表親在一個狂暴的時期之後迅速地平靜下來。這一結果對圍繞這些恆星的行星可居住性有著長期的積極影響。

研究人員使用的一組數據來自美國宇航局的錢德拉X射線天文台和XMM-牛頓。恆星發出的X射線來自一個薄而熱的外層，稱為日冕。從太陽發射X射線的研究中，天文學家已經確定日冕是由恆星外層湍流運動和磁場相互作用的過程加熱來的。高水平的磁活動能產生明亮的X射線和恆星耀斑的紫外線。強大的磁場活動也能從恆星表面造成強烈的物質噴發。正如先前的研究所指出的那樣，這種高能輻射和爆發會影響行星，並可能破壞它們的大氣層，包括錢德拉2011和2013的工作報告。

由恆星X射線反射磁活動，觀測X射線可以告訴天文學家圍繞恆星周圍的高能量環境。這項新研究使用錢德拉和XMM-牛頓X射線數據，顯示像太陽這樣的恆星，以及質量較小的表親減少X射線亮度出奇的快。特別是，研究人員檢查了24顆恆星，它們的質量與太陽相似，或者更少，年齡在十億歲以上。（從上下文來看，太陽是45億歲）。

X射線亮度的迅速下降意味著能量活動的迅速下降，這可能為任何軌道上的行星的形成和進化提供了一個舒適的環境。「這顆類似太陽的恆星的行星的可居住性的未來是一個好消息，因為這些打擊世界的從恆星耀斑的紫外線輻射量會比我們過去認為的少很多，」Rachel Booth說，這一結果不同於其他關於年齡小於十億歲的類太陽和低質量恆星研究成果。

這項新的研究表明，年齡較大的恆星活動量比年輕恆星要快得多。「我們已經聽到了很多關於質量小於太陽的恆星的波動，像trappist-1和人馬座，和那糟糕的生活配套環境的行星，」為了理解恆星磁場活動水平隨時間變化的速度，天文學家需要精確的恆星年齡。這是一個困難的任務，但新的精確年齡估計最近已成為從一顆恆星脈動利用美國宇航局的開普勒和ESA的CoRoT任務的研究。這些新的年齡估計被用於24顆恆星的研究中。

天文學家已經觀察到，大多數恆星在年輕時非常活躍，因為恆星正在迅速旋轉。恆星隨著時間的推移失去旋轉能量，恆星旋轉得更慢，磁活動水平，伴隨著相關的X射線發射下降。女王大學的合著者克里斯·沃森說：「我們不太清楚為什麼老恆星會相對穩定下來」，「然而，我們知道，至少在一種情況下，成功導致了生命的形成——圍繞著我們自己的太陽。」一種可能性是，年齡較大的恆星自轉速度下降比年輕恆星的速度要快。另一種可能性是，隨著年齡的增長，X射線亮度下降的速度比年輕恆星要快得多。（宇宙天文網）

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