近代幾百年內足以改變世界的10大科學發現

世界的10大科學發現 近代幾百年內足以改變世界的10大科學發現

地球不是宇宙的中

我們已經用了400多年的時間來否定「地心說」，但「地球不是宇宙的中心」的說法有時仍然令我們困惑不解，因為所有人都清楚地看到太陽、星辰從東邊升起，從西邊落下，而我們的地球如磐石般穩定。當哥白尼提出地球和其他星體圍繞著太陽旋轉時，他的同時代人大多認為他的思維邏輯是十分荒謬的，只有少數幾個學者認同他的觀點。

為了這個理論，伽利略付出了比哥白尼更大的代價。他用一架望遠鏡證明了「日心說」，並發現光滑的月球上有隕石坑，有許多衛星圍繞著木星轉動。這搞得他的同時代人十分不安，他們拒絕接受他的新儀器和新觀點。他們認為，比挑戰常理更危險的是，他挑釁了天主教會。《聖經》中說太陽繞地球運動，伽利略的觀點卻與此相反。他被教皇認定是異教徒，因此惹來了殺身之禍。

我們身上的細菌咄咄逼人

抗生素和疫苗拯救了無數人的生命。如果沒有這些現代醫學發現，我們中的許多人可能會在童年就死於脊髓灰質炎、腮腺炎和天花。但是，有些細菌進化得非常快，其速度甚至超過了我們找出對付它們的辦法的速度。

流感病毒變異得如此之快，以至於去年還十分有效的疫苗到今年可能就不行了。醫生們經常被具有抗生素耐藥性的葡萄球菌所困擾，這些細菌只要有一點點就能使人體感染或者讓生命受到威脅。同時，新的疾病可以在人畜之間傳播，比如來自靈長類動物的病毒性出血熱，果子狸的「非典」，嚙齒動物的漢坦病毒，鳥類的禽流感和豬的豬流感。以至於肺結核，這種將肖邦和梭羅置於死地的疾病，也正在捲土重來，部分原因是一些被抑制的病菌的部分菌種產生了耐藥性。所以，即便是在21世紀，我們也很可能死於肺結核。

美味食物可能危害我們的身體

1948年，在美國馬薩諸塞州弗雷明漢市，一個心臟病研究機構招募了5000多名當地居民參加一個心臟病風險因素的長期研究項目。這可是一個時間相當長的研究，當年的那些志願者的孫子們現在正被招募到此項研究中來。這項研究以及之後的流行病學研究都表明，一個人對於美味食品依賴得越多，他患心臟病、中風、糖尿病和某些癌症的概率就越大，並越有可能帶來其他一些健康問題。牛排、薯條、班尼克蛋、抹有奶油的熱巧克力等美味食物都被證明是「健康殺手」。當然，有些美味的食物被證明是有益的，如藍莓、豆類、堅果，甚至包括紅酒。

我們對多鹽、多脂肪和多糖食物的味覺喜好進化自我們的遠古祖先，他們生活在食物匱乏的「狩獵-聚居」時代。但在食物易得而人們又不愛活動的今天，這些味覺喜好就變得不那麼可取了。

我們可能身陷

第六次大滅絕中

古生物學家確認，地球歷史上曾經發生過五次生物大滅絕。不論是什麼原因所致（主要猜測為小行星撞擊、火山噴發和氣候變化），大滅絕都使地球上的大多數甚至絕大多數物種消失了。

現在，根據許多生物學家的觀點，我們可能正處於第六次大滅絕之中。在此之前已經有很多物種從地球上完全消失了，比如曾經統治地球的恐龍，以及猛獁象、劍齒虎，之後的袋狼等。不論大滅絕的早期原因是什麼，我們人類目前正在進行的狩獵、毀壞棲息地、引進外來物種，以及無意間傳播疾病等活動都推動了這次大滅絕。

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你的意識未必是你自己的

弗洛伊德的一個重要觀點被證明是正確的，這就是：人們的很多行為、信念和感情都受潛意識的驅使。先來看看天氣吧，晴朗的天氣會使你變得更加快樂和更願意幫助別人。而在味覺測試中，你多半更喜歡你最先嘗到的味道，即使所有的味道都是一樣的。如果你看一個人（或一個物體）越久，你就越有可能喜歡上這個人（或這個物體）。當然，在擇偶時，部分原因取決於對方的氣味。

我們所犯的錯誤不勝枚舉：我們可能根據一些傳聞得出錯誤的結論，為了支持我們的先入為主，我們可能誤讀信息，我們太容易被一些細微末節分心和誤導。還有那些所謂的記憶，其實是我們在回憶往事時重複講給自己聽的故事——儘管它們是如此的生動形象，但心理學家發現，記憶具有可塑性，我們的記憶有時是靠不住的。

我們都是猿類

我們都是猿類——這聽起來讓人有些泄氣，儘管我們是多麼的自命不凡，我們的確是靈長類動物「新近」的一個變種。我們比黑猩猩更善於抽象思維，但我們比大猩猩體弱，我們在樹上不如紅毛猩猩敏捷，脾氣卻比矮黑猩猩更加暴躁。

達爾文原本是相信萬物皆由上帝創造的，但在隨「小獵犬號」在各地遊歷考察之後，他逐漸認識到生物進化的重要性。《物種起源》問世已經一個半世紀，可關於進化論的爭論還在繼續。我們的祖先是類人猿？這與各種文化中的創世神話發生了衝突，但這並非異想天開，生物學、地質學、基因學、古生物學，甚至物理學和化學等各個學科的研究，都證明了達爾文偉大的洞察力。

世界各種文化都曾以活人祭祀

假如臨死前，你可以帶些隨葬品作為死後之用，你打算帶些什麼呢？帶幾個硬幣給冥河渡船人？鮮花？抑或你所愛的人的紀念品？如果你是古埃及法老，你會把你的僕人都殺掉並葬在你的墓旁；中國古代帝王的嬪妃會被殉葬以永久地陪伴君主；某些印第安部落用活人祭祀；阿茲克特人為特諾奇蒂特蘭大金字塔落成典禮屠殺了數以萬計的人；在神聖的瑪雅球類比賽後，輸掉的一方會被用於獻祭。

在這些令人毛骨悚然的描述中，我們很難區分哪些是事實哪些是虛構。在《聖經》、希臘神話和北歐史詩中都描寫了獻祭儀式，古羅馬人也講述他們用被征服者獻祭。不過，相關的證據卻鳳毛麟角。令人震驚的是，最近的一些考古研究成果表明，在祭祀儀式上殺人甚至吃人是很尋常的。

我們改變了本世紀氣候

氣候變化的原因並不複雜：我們燃燒化石燃料，其中的一個副產物就是二氧化碳；二氧化碳進入大氣層並且儲存熱量，使地球表面變暖。氣候變暖的結果已經顯而易見：冰川比以往任何時期融化得都快，鮮花盛開得更早（去問問梭羅就知道了），動物和植物正在向更高的海拔和緯度移動。

更讓人不安的是，二氧化碳會在大氣層里呆上好幾百年。我們現在才剛剛意識到：人類參與了氣候變化，而我們可以預測的未來將是凄慘，或者是一場災難。

宇宙是由我們難以想像的物質構成的

當你想到宇宙時，你所能想到的是星星、星系、黑洞、塵埃。然而，這些僅僅佔了宇宙全部物質的4%，其他的則以兩種「暗」的或稱「尚不明確」的形式存在著：暗物質佔到23%，暗能量更是高達73%。

關於什麼是暗物質，科學家們多少有一些看法——奇異的、尚處於假設中的粒子。而關於什麼是暗能量，他們幾乎沒有一點線索。有科學家稱，暗能量是「所有科學中最深奧的秘密」。

暗能量啟發我們首次提出這樣的問題：「我們稱之為家的宇宙到底是什麼？」

正是由於暗能量的存在，讓天文學家確信：宇宙一直都在膨脹，不只是膨脹，而且速度越來越快，宇宙中的所有物體之間的距離會越來越遠。最終，宇宙將變成一片寒冷和荒蕪。這個世界將在啜泣聲中終結。

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