釋放被冰封的古老病毒、千億噸二氧化碳，地球還有救嗎？
在地球的最後一天
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牛欣欣;DC少年團體
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隨著全球氣溫持續上升，北極海冰面積不斷縮小，氣候變化帶來的後果正變得越來越明顯。
氣候變化帶來的最嚴重的威脅之一是永凍層的融化。
永久凍土層——凍結了至少兩年的土地——覆蓋了北半球25%的土地，就像個天然大冷凍庫，封存著多種古老的細菌、病毒和碳。
但是北極理事會最近的一份新報告顯示，到2040年地表附近20%的永久凍土可能融化，釋放被封存已久的二氧化碳和其他氣體，對地球現有生態環境造成威脅，如釋放古代傳染病的，或造成道路和景觀的扭曲等。
永凍層主要位於北極等高緯度地區，儲存著大量的二氧化碳和甲烷，如果土壤融化和分解，這些二氧化碳和甲烷會被釋放到大氣中。
2010年俄羅斯的一項研究發現，在過去的20到30年里，永凍層的溫度一直在0.5到2攝氏度之間。
另一項研究發現，被稱為「活躍層」的表層，通常在夏季會融化，北極的活躍層正變得越來越厚。
凍土融化，釋放氣體進入大氣，導致氣候進一步變暖，更深的永久凍土融化，釋放更多氣體，這樣一個積極的反饋循環，將加劇氣候變化。
在今年4月發表於《自然氣候變化》雜誌上的一項研究發現，全球變暖每增加1攝氏度，400萬平方公里(150萬平方英里)的永久凍土層便會消失。如果全球變暖增加2攝氏度，地球上超過40%的永久凍土層融化。
永久凍土層融化會帶來哪些影響呢?
北極理事會的一份最新報告表明：20%的永凍層表面將在2040年前全部融化，釋放二氧化碳和其他氣體，將釋放出古老感染病毒，並造道路和景觀扭曲。
永凍層像一個冰櫃，約有1400億噸的古老植物碳被困在土壤里——是目前大氣中850億噸碳的兩倍多。
根據2014年的一項研究，到2100年，融化的永凍層會釋放120億噸的碳，導致全球氣候額外升溫0.29攝氏度，進一步加劇氣候變化。
除此之外，永凍層的解凍會喚醒遠古的致病微生物。
八月下旬西伯利亞爆發的炭疽熱，就是因為一種被炭疽感染的馴鹿解凍，釋放出了細菌，導致72人患病，一名12歲的男孩死亡。
隨著永凍層的解凍，更多的古老細菌會被釋放出來。
研究古病毒和細菌的基因組學研究人員讓-米歇爾克拉維里博士說「永凍土能夠保存病毒和細菌數十萬年——甚至可能是100萬年。」
「所有的細菌需要解凍來恢復。」
「如果把酸奶放到冷凍的永久凍土層里，我敢肯定，從現在起的1萬年里，它仍然會保存得很好。」
永凍層的解凍還會刺激採礦和其他挖掘工程——這會導致古老疾病再次出現和傳播。
除了健康風險，永凍層的融化也會對景觀和道路產生影響。
永久凍土層中的冰融化時，地面會下沉，變形，或坍塌。
阿拉斯加的新聞報道稱，解凍的永久凍土層使阿拉斯加伯特利地區的公路變形。
「在俄羅斯的北極看到很多建築在地面上坍塌，」伍茲霍爾研究中心的地球系統科學家羅伯特馬克斯霍爾姆斯說。
在阿爾卑斯山發現的一名5-300歲的死男子「奧茲」，如果他能解凍，就不會保存得那麼完好。（由於圖片有些不適感，小編沒有貼出，感興趣的同學可以留言索取。）
如果永久凍土融化，自然的歷史記錄可能會受到威脅，俄羅斯西伯利亞發現的長毛猛獁象屍體(如圖)，這種古老的哺乳動物可以在兩年內通過冷凍屍體的DNA重新復活。
2015年巴黎氣候變化協議旨在限制全球變暖，通過利用近200個國家的合作，努力使全球氣溫上升遠低於工業化前水平的2攝氏度。
但是，在目前的氣候變暖水平上，「人類可能會失去所有的永久凍土層。」
目前約有3500萬人居住在城市或城鎮的永凍層上，解凍後的土壤可能會使地面變得不穩定。
建築物、道路和其他基礎設施面臨崩潰的危險。
雖然解凍永凍層有一些好處，但科學家說，負面影響遠遠大於正面影響。
本文根據英國媒體近期報道編寫。
本文編譯：momo2000
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