銀河系的中心究竟存在什麼東西呢?
科技
09-09
我們的銀河系由上千億顆的恆星組成,太陽也是其中一員。太陽帶著整個太陽系圍繞銀河系中心運動,公轉周期大約為2.5億年。那麼,銀河系的中心究竟存在什麼東西呢?
就像宇宙中的絕大多數星系一樣,銀河系的中心也存在一個超大質量黑洞——人馬座A*,位於人馬座和天蠍座的交界附近。對於黑洞而言,其強大的引力能夠吸引大量的物質聚集在周圍。這些聚集在一起的物質被稱為吸積盤,由於摩擦作用,導致氣體和塵埃的溫度升高,並輻射出紅外線。雖然通過光學望遠鏡無法直接觀測到銀心的超大質量黑洞,但無線電、紅外線和X射線望遠鏡可以揭示很多關於人馬座A*的信息。
人馬座A*距離地球2.6萬光年,其直徑約為4400萬公里。如果把這個超大質量黑洞放在銀河系的中心,其表面(事件視界)差不多位於水星的軌道。據估計,人馬座A*的質量高達太陽的400萬倍。然而,人馬座A*的射電發射部分更大,直徑大約是地球和太陽的平均距離,而質量高達太陽的40億倍。這個超大質量黑洞非常活躍,它不斷吞噬恆星,並爆發出閃光。
不過,人馬座A*並不是銀河系中心唯一的天體,那裡還有巨大的星團,如拱門星團、五胞胎星團和GC星團。這些星團中的恆星在X射線波段也非常明亮,因為從它們表面吹出的恆星風會與該區域其他恆星的氣體發生碰撞。這些星團正猛烈地撞擊著氣體分子雲,在X射線波段中製造出更多的瀰漫發射,同時在銀河系中心產生更多的大質量恆星。
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