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孤注一擲「破曉之夜-吉塞拉行動 德國空軍最後的絕唱

時間到了1945年 德國已經四面楚歌 進退維谷 盟軍和紅軍從東西兩個方面夾擊 毫無疑問,無論是德國的陸軍還是空軍都處於崩潰階段 這裡包括著名的德國夜間戰鬥機部隊 他們在1941年至1943年的夜間防空戰中立下汗馬功勞 但是1945年,由於燃料的匱乏 這次部隊顯得已經名存實亡 最能體現的就是1945年1月,英國皇家空軍出動了6572架次的轟炸機 損失99架 損失率為1.4%,由此觀來,德國空軍的抵抗正在逐漸崩斷 但是德國人不會這麼輕易的放棄 就算要滅亡,也在最後的階段,給予敵人最後一個沉重打擊 由此德國空軍司令部制定了 -吉塞拉行動 變被動為主動 將空戰戰場引到英國本土 這將是德國空軍最後的一次反擊 這也將是德國空軍的一次葬禮 這也是德國空軍的最後絕唱!

孤注一擲「破曉之夜-吉塞拉行動 德國空軍最後的絕唱

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1945年初,德國夜間戰鬥機部隊已經陷入困境,此時盟軍擁有數量充足的後備飛機,可以輕易集結上千架飛機統一行動,而德國的抵抗越來越無力 燃油短缺 訓練不足 困擾著德國空軍

面對著盟軍密集的轟炸機編隊 無論是質量上還是數量上都落後的,德國空軍已經束手無策,只能眼睜睜的看著盟軍轟炸部隊將炸彈投到德國的每一個角落

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1945年1月29日,英國出動606架重型轟炸機空襲斯圖加特,但英國空軍只損失了11架轟炸機,其中還包括高射炮的戰果,2月13日,英國皇家空軍轟炸機部隊對德雷斯頓展開毀滅性大轟炸,由於能夠有效干擾德軍的雷達,德國夜間戰鬥機部隊幾乎無能為力,當晚起飛的27架德國夜間戰鬥機只擊落了7架英國轟炸機 另外有兩架毀於碰撞事故 其中一架被己方或者其他飛機所投擲的炸彈給砸中,導致墜毀 這就是當晚英軍的全部損失,只有9架,約佔全部英國轟炸機1406架飛機總數的0.6% 而在戰爭的最後幾個月 英國人一直維持著這樣的低損失率

無論是那些訓練只有100多個小時 的菜鳥飛行員,還是那些身經百戰的王牌飛行員,他們在怎麼賣力,取得的戰果終究有限 面對這樣的絕境 德國空軍司令部思考 該怎樣用一種新的戰術來減緩盟軍對德國的轟炸 既然在德國上空已經無法獲得戰果,那麼不如再次把戰場引入英國的領空 由此吉塞拉行動出爐

早在戰爭早期 英德還在玩電子對抗貓捉老鼠遊戲上 德國遠程夜間戰鬥機就曾經在英國機場的上空襲擊返航的敵方轟炸機,以及空襲地面設施等等,但此類行動被希特勒叫停

吉塞拉行動被德國空軍總司令戈林批准 由此正式實施 這將是德國空軍底板行動後 又一次也是最後一次大規模出擊 為保證成功,從1944年11月到1945年2月 3個月中,德軍多次偵察英國空軍基地 派遣單機尾隨返航的英國轟炸機,直到他們的基地上空,目的是熟悉航線和敵人的降落作業程序,為絕對保密這次行動這些偵察機接到命令不準攻擊任何敵方目標

在高層的授意下,最終敲定的方案顯得極富攻擊性:跟蹤返航的皇家空軍轟炸機群,直到它們返回英國本土基地降落時再發起攻擊,以期達到戰果最大化。期間德國人著手進行各項準備工作。由於此次作戰航程漫長,德軍選擇當時夜戰部隊的一線主力機型—Ju88 G-6作為主要參戰機型。(BF110G-4夜間戰鬥機的續航力無法支持如此遠距離的作戰)

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就算是絕對保密 德國人的安全情報系統還是在數周內被突破 1945年1月1日在參與阿登反擊戰的偵察飛行員

Lattoch 在盧森堡錯誤迫降 被美軍俘虜 他曾參與了1944年12月1日的任務簡報,和拍攝任務 他很快就被移交給美國的情報部門 不少這次任務的細節都被傳播到空軍部

英國皇家空軍轟炸機司令警告所有的空中單位和轟炸機單位面臨潛在危險 德國人隨時會進攻他們的著陸地點和攻擊他們的機場,英國各個機場高度警備 雷達系統隨時待命 高射炮部隊隨時準備攻擊德國入侵空軍 空軍也開啟無線電靜默盟軍的廣播電台多次公開宣稱,今晚我們將和吉賽拉共舞 意在警告德國人 我們也知曉你的計劃 請不要再做任何掙扎。

德國人迫不得已推遲行動日期 最後行動已經不能一推再推了,根據作戰準備情況以及天氣預報結果 德國人決定1945年3月4日晚上動手 參戰部隊包括NJG2 的全部三個大隊 NJG4的全部三個大隊 IV NJG3 III NJG5 在經過這麼多個月的準備之後,德國人終於可以大展身手了!

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3月3日夜10點,400多架皇家空軍轟炸機浩浩蕩蕩飛往德國:第4及第8大隊的234架轟炸機負責轟炸魯爾區的貝格卡門煉油廠(Bergkamen Oil Refinery),第5大隊的222架轟炸機負責轟炸多特蒙德—埃姆運河(Dortmund Elms Canal)。另約有300架轟炸機執行其它轟炸、布雷及干擾任務等。轟炸行動很順利,損失輕微,只有7架轟炸機被擊落

現在德國人的表演開始了 吉塞拉 行動正式執行!來自NJG2 3 4 5四個聯隊的142架 Ju88G-1與Ju88G-6夜間戰鬥機陸續起飛,悄悄尾隨在返航的英國轟炸機機後,飛往英國 戰爭後期 面對盟軍的絕對優勢,德國夜間戰鬥機已很難像以前那樣給英國轟炸機造成嚴重威脅,因此轟炸機飛行員們普遍都放鬆了警惕。特別是當完成任務返航時英國飛行員們顯得過於託大。一些最早歸航的轟炸機甚至未到規定地點就提前打開了導航燈,他們的舉動引發了連鎖反應,後續返航的一些轟炸機也跟著紛紛打開了導航燈。此時英國人萬沒想到一大群不速之客正默默跟在他們機後,導航燈光給了德國夜間戰鬥機清晰的方向指示。曾有英國飛行員發現有德國夜間戰鬥機跟蹤,但規避後認為德國人已經放棄追擊返回基地,壓根沒想到德國人竟會直撲本土基地。

綽號「維爾大叔」的Hay上尉當夜駕駛著編號PB504的蘭開斯特轟炸機,他的飛機是第49中隊當夜派出轟炸多特蒙德—埃姆運河的12架蘭開斯特之一。在返航途中他注意到一些不同尋常的東西:

「從多特蒙德—埃姆回來時,我在荷蘭海岸線附近看到些航行燈光,那些燈光的運動軌跡很像是在引導下接近轟炸機群時的夜間戰鬥機飛行軌跡。通常航行燈光應該只有一兩個,但這次來的卻有很多,這對我來說只意味著一件事:德國夜間戰鬥機群跟上來了。我立刻向海平面俯衝(毫不理會當時投彈手抱怨突然俯衝導致他的鼓膜受到衝擊)並在返航途中一直把飛行高度保持在僅在浪尖頂部。」

維爾大叔的直覺很準確,當時和第4及第5大隊返航的轟炸機群一起穿越北海的是德國空軍夜間戰鬥機部隊上百架Ju88G-1及G-6戰鬥機。進入北海後德軍飛機開始下降高度。和維爾大叔一樣,他們僅保持在浪尖高度,低空飛向英國,以規避英國雷達及防空觀察哨。這也使英國飛行員誤以為德軍已經放棄追擊,返回基地。

在抵達英國海岸之後,德國飛機同樣釋放了干擾雷達運作的金屬箔條 藉此他們順利抵達英國北部數個轟炸機基地上空

德軍方面,10./NJG 3的王牌,Arnold D?ring少尉回憶到:

「對於夜間戰鬥機部隊來說飛往英格蘭的航程十分漫長,英國轟炸機正在回家的路上,而我們的夜間戰鬥機則保持低空飛行橫跨北海,準備在那些轟炸機降落時發起攻擊。當時飛越北海時我們的飛行高度僅比海平面高30-50m。」

經過危險的低空飛行後,德軍夜間戰鬥機陸續到達英國海岸附近,開始散開撲向預定目標。針對英格蘭東部地區的大規模入侵進攻行動 「吉塞拉」即將拉開大幕。

3月4日子夜剛過,「吉塞拉」正式打響。此時轟炸完卡門煉油廠的哈利法克斯中隊正在回它們位於約克郡基地的途中,第100特別任務大隊的飛機正準備在諾福克(Norfolk)的基地降落,而蘭開斯特轟炸機群也正返回它們位於林肯郡(Lincolnshire)與蘭德伯根(Ladbergan)間的各處基地——它們全都成為月光下潛行在英格蘭東部上空的德國夜間戰鬥機的獵物。子夜過後,第49中隊開始在Fulbeck基地降落。Les Hammond中尉駕駛著他的蘭開斯特(編號SW265)開始準備進場降落。領航員Norman Smith回憶了當時接下來發生的事:

「返航的時候機上無線電設備無法工作了,因此我們無法收到控制塔台發出的信息。所以當飛機進場時我們先發射了一枚明亮的紅色信號彈,隨後把飛機筆直對準跑道開始降落。飛機接觸到跑道後,突然機場上所有的燈光全部被關閉。由於沒有無線電我們沒收到「Bograt」呼叫代碼:這個代碼含義是提醒我們敵機就在附近,馬上緊急撤離並等待進一步指示。

當機長把飛機停下熄火、我們跳下飛機時,一架敵機朝跑道進行了掃射。我們趕緊都趴在地上盡量縮成一團……我抬頭想看看敵機時,一架Ju88夜間戰鬥機從我上方掠過,而此時Ju88拋出的20mm航炮彈殼滾落到跑道上到處都是。機長趕快「跑到」我們的蘭開斯特上關掉了上面的導航燈。原先我們打開導航燈是為了讓在我們後面降落的飛機注意以免相撞。不久後我們看到遠處有一道火光,我想可能是入侵的敵機被揍下來了。」(實際上Smith看到的火光是一架英國轟炸機被擊落時產生的火光)

Les Hammond中尉補充說:

「當時飛機剎車有點問題導致我們滑過整個跑道,最終在跑道外的草地上才停下。疲憊的機組乘員陸續爬出飛機, 而亮著導航燈停在草地上的「老姑娘」(Old Girl ,Hammond飛機的名字)就像是棵明亮的聖誕樹。這時頭頂上響起了引擎轟鳴聲,然後我們看到一架Ju88右急轉向我們飛來。我首先想到的是這裡停著一個亮閃閃的大目標(開著導航燈的蘭開斯特),接著那架Ju88機腹下出現連續閃光:它開火了。天知道那些炮彈會不會打中我們。Smith看到我跑向飛機關掉了導航燈。我敢打賭當時如果旁邊有人記時的話我的速度一定打破了奧林匹克記錄。我現在都不記得當時是怎麼穿過機門進入飛機里的,我想我大概是飛進去的。」

00:29時,Alford附近,離海岸線不遠處,7./NJG2的Walter Briegleb中尉剛駕駛著自己的Ju88G-6飛機飛越海岸。他和其機組乘員看到一架先於他到達作戰地域的NJG2的Ju88G-6正向一架4引擎飛機開火,那架飛機很快便著火墜落。這架4引擎飛機是來自第100特別任務大隊214中隊的B-17電子戰改型(編號HB815)。它很可能是皇家空軍在當夜「吉塞拉」行動中被擊落的第一架飛機。幾乎與此同時,第12中隊的一架蘭開斯特(編號PB476)也在Alford附近的Ulceby Cross被擊落,飛機墜毀爆炸,其發動機崩出10英尺遠。所有機組乘員均陣亡。00:30時,第158中隊的Rogers中尉準備降落時收到了「Bograt」代碼,飛行員緊急飛離機場規避敵機攻擊。然而已經太晚了,13./NJG3的指揮官Johan Dreher上尉咬住了這架哈利法克斯。轟炸機很快就被擊落墜毀在Sledmere Grange。機組乘員無一生還。J.P. Kelway是林肯郡的「皇家防空偵察隊」(Royal Observer Corps)第11大隊的一名防空觀察員。當天凌晨,他開車前往Scampton機場值班。此時附近漆黑的空中,Heirich Conze技術軍士正在搜索可以攻擊的目標。他就是在幾分鐘前擊落並向Warren中尉機組掃射的那架Ju88G-6飛行員。儘管Kelway的汽車燈光已經按照規定進行遮蓋,但仍然被眼尖的Conze發現。他立刻降低高度,緊貼地面向目標飛去。然而由於Conze過於專註目標而忽視了觀察周圍環境,他的飛機刮到路邊的電話線上隨即摔落在地面上向前翻滾。不過Conze最終還是擊中了目標:翻滾的飛機連帶撞飛了Kelway的汽車。Kelway與Conze機上的4人全部當場死亡。Kelway也是唯一一名在執勤崗位上陣亡的ROC成員。

英國人的反抗也十分猛烈 英軍各個機場的廣播開始播出警報 那些仍然在返航途中的英軍轟炸機全部熄滅了,自身的燈光,開啟無線電靜默 地面高射炮部隊迅速發起反擊

當晚在林肯郡、約克郡及東英格利亞上空戰鬥比比皆是。整個攻擊持續了兩個半小時。20架皇家空軍轟炸機被擊落(也有說是24架):第4大隊損失了8架哈利法克斯;第5大隊損失了2架蘭開斯特;第100特別大隊損失了3架哈利法克斯,1架B-17及1架蚊式;HCU共損失了3架蘭開斯特及2架哈利法克斯。另外至少有20架轟炸機被擊傷。此外德軍還對地面上的任何移動目標進行掃射。這造成了17名平民死亡,12人重傷。德軍方面在戰鬥中損失輕微,在英國上空大約只損失了5架飛機,其中只有2架被蚊式擊落,其餘均因對地掃射時飛行高度過低撞樹或電話線等墜毀。然而對於德國夜間戰鬥機飛行員們來說,隨後的返航旅途不啻是一場地獄之旅。德軍氣象部門成功預測了行動開始時是一個晴朗的夜空,然而他們對返航時的天氣預報則錯得離譜。(這也難怪,直到今天天氣預報依然會出錯,而北海的天氣狀況更是多變。)返航的Ju88機群跨越北海時遇到了風暴,德軍飛機被迫頂著風暴掙扎的前行。暴風雨中有些地段的能見度甚至降到了0,不少飛機就這麼不辨方向最終墜入北海。風暴中德軍許多飛機失蹤或受損,更倒霉的是有的飛機在風暴中消耗了過多的燃料,剩下的燃料根本不夠他們飛回基地。在這風暴洗禮的歸途中,德國人損失了比戰鬥損失多數倍的飛機:8架飛機失蹤,3架墜毀;6架飛機由於耗光燃料,機組乘員被迫棄機跳傘;另至少有11架飛機在迫降中報廢或受損。

最終英軍的損失總數上升至29架,這是戰爭末期英國轟炸機部隊損失最慘重的一天

英國皇家空軍第10轟炸機中隊的哈利法克斯 墜毀於約克郡 這是吉塞拉行動的第34個戰果

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吉塞拉行動就此收場

吉塞拉行動對敵人造成的傷害都不足以致命,這次行動最大的價值在於迫使英軍為了保護己方機場 投入了更多的兵力,從而面對敵人的兵力和資源配置造成的某種牽制,僅此而已罷了

而對德國夜間戰鬥機部隊而言,這次行動堪稱一個體面的葬禮,由於消耗了大量燃料,且無法獲得補充,此類大規模行動僅此一次,從未重複 兩周後的3月17日,18架JU 88從荷蘭起飛飛抵英國上空,擊落了一架正在從事訓練飛行的蘭開斯特轟炸機,這個微不足道的戰果具有歷史意義,這是德國空軍最後一次在英國上空執行作戰任務了

3月21日,德國夜間戰鬥機部隊進行了最後一次大規模作戰,當晚89架飛機升空,迎戰英國重型轟炸機,至少擊落了14架敵方飛機,到了月底,由於燃料儲備枯竭,作戰行動大幅度壓縮,據此德國空軍作戰司令部下令將夜戰部隊的規模縮編,大隊現在只保留16架飛機,多餘的部隊將被解散,只是由於急速惡化的戰爭形勢,才使這個改編計劃從未得到貫徹

4月11日 20架雙引擎夜間戰鬥機升空,迎戰英國人,這次作戰將是德國夜間戰鬥機部隊的絕唱,隨著盟軍深入德國腹地,整個防空體系趨於解體,在接下來的一個月中,除了執行少量對地任務以外,夜間戰鬥機幾乎陷於癱瘓的境地 至此 德國夜間戰鬥機部隊名存實亡 正式覆滅 這個擁有赫赫戰果的夜間戰鬥機部隊家裡有了一次體面的葬禮之後成了第三帝國的陪葬。

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