哈勃：木星大紅斑和土星六角風暴

美國宇航局公布了哈勃望遠鏡拍攝到木星大紅斑的最新照片，如同一個巨大的眼睛正在「盯著你」看。圖中顯示了木星大紅斑內出現了一個黑圈，猶如眼睛的瞳孔及虹膜部分，巨大的眼睛似乎是在直視哈勃太空望遠鏡。對此美國宇航局認為大紅斑中的黑色部分其實是木星衛星的投影，由於曝光期間木星的一顆衛星進入了大紅斑附近，看上去像是人類的眼睛。

本張照片由哈勃望遠鏡拍攝，事實上美國宇航局一直在監視木星大紅斑的變化，前不久科學家發現大紅斑似乎開始變小了，這可能是大紅斑數百年來出現的明顯變化，外輪廓開始縮小。這張照片可以清楚地看到大紅斑在木星上的位置，其大小能夠容納數個地球，地球的體積差不多如木星的衛星在大紅斑上留下的影子大小。

木星是太陽系中體積最大的行星，屬於氣態行星的行列，木星這樣的行星在宇宙中非常常見，目前發現的2000多顆系外行星中，大部分都屬於氣態行星，我們的太陽系內也有數顆氣態行星。氣態行星的體積一般都較為龐大，比岩質行星要大得多，因此其也比較容易被觀測到。

除了木星的大紅斑外，太陽系內還有許多不可思議的天體現象，一般情況下都屬於行星大氣中比較特殊的情景，比如圖中所示的土星北極六邊形風暴雲。美國宇航局卡西尼土星探測器拍攝到土星北極的奇怪雲層，中央出現了一個巨大的漩渦，這個氣旋幾乎佔據了整個土星極區，風暴內的風速高達每小時200英里，與高速列車的速度相當，橫跨2萬英里，大約為3.2萬公里，是地球直徑的兩倍。

土星北極六邊形風暴雲是太陽系中一處非常獨特的氣旋，科學家也一直在研究這個風暴雲的形成，比如為什麼風暴雲在土星極區可呈現出六邊形的輪廓，畢竟太陽系內其他具有大氣的行星並沒有如此極端的現象，傳統的風暴雲邊緣都有光滑的弧線。美國宇航局認為六邊形氣旋與土星極區的地形以及下沉氣流有關，而土星也是太陽系內唯一一款旋轉時間仍然不確定的行星。

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