小行星或將是未來人類的最大災難

最近，又一顆小行星從地球鼻尖上擦肩而過！讓天文學家嚇出一身冷汗的是，這顆潛在的危險小行星被命名為2017 YZ4，直徑為22.6到49英尺(7到15米)，從地球和月球之間穿過，距離地球距離僅有224000公里。這已經算是一個非常近的距離,美國宇航局將小行星描述為「危險」，這意味著如果小行星真的要撞擊地球，人類可能措手不及，難以採取措施來保護自己。

1994年7月16日至22日，一顆名為蘇梅克-列維9號的彗星與木星迎頭相撞，成為人類史上第一次直接觀測到的天體相撞。

2008年10月，人類第一次預警小行星撞地球，由美國一個小行星觀測項目的研究者發現，一顆直徑4米左右的小行星正飛向地球；僅僅20個小時之後，它就與地球發生了碰撞。幸好，這顆小行星落在荒無人煙的沙漠之中，後來人們根據小行星軌道通過計算找到了600多塊隕石。

2013年，俄羅斯車裡雅賓斯克上空墜入一顆大約直徑20米的小行星，墜入時在天空爆炸，釋放出的能量相當於500000噸TNT，超過1000人受傷。

研究證明，地球歷史上的多次生物滅絕事件是由小天體撞擊所誘發。

小行星誕生於45億年前。太陽系形成之初，是一片塵埃，受重力影響塵埃互相撞擊、聚合，有的像滾雪球一樣越滾越大，就形成了太陽，九大行星。剩下的塊狀岩石小型塵埃，就是小行星。這些小行星最多聚集的地帶是，火星和木星之間，這個區域被稱為"小行星帶"。小行星的運行軌道容易受太陽和各大行星的影響，產生變化，變著變著，有一小部分就可能跑向地球附近，產生撞擊地球的可能性。

Nasa的一名發言人說:「自2017年11月21日以來，已經有兩顆這樣的小行星在地球上空近距離飛過，而今年已經有第52顆小行星以不同距離飛越了地球，這是第一次距離地球上空這麼近飛行的小行星。」截至12月24日，在我們的星球上有17,495個已知的近地天體;其中17,389是小行星級別的。

其實小行星撞地球並不是一個未來的威脅，它已經發生了，而且以前肯定無數次發生過。其實觀察月球就會發現，月球表面布滿環形山，其中絕大部分都是隕石坑，說明月球幾十億年來已經經受了無數次小行星的撞擊。地球和月球是近鄰，那麼地球遭遇到小行星撞擊也是不可避免的。

科學家們曾經發表了一份小行星威力的研究報告。報告認為：如果小行星直徑在30米到100米之間，可以毀滅一個城市；如果在70米到250米之間，它可以毀滅一塊大陸陸地；如果大於兩公里，就可以造成全球性的災害。恐龍的滅亡據推測就是一個直徑10公里的小行星撞地球導致的。

小行星頻繁「接近」地球，這些危險分子撞擊地球的概率有多高？北京天文館館長朱進說，目前科學家已經發現的，在未來一二百年內撞擊地球概率大於零的小行星，大約有700顆。其中概率最高的為幾十分之一。絕大多數小行星撞擊地球的概率在萬分之一、百萬分之一甚至千萬分之一以內。也有專家認為，百年之內遭遇直徑幾米或幾十米大小的小行星撞擊地球極有可能。但造成恐龍滅絕的直徑十幾公里的小行星撞擊地球事件，大概1億年才會碰上一次。如果真的出現距離地球只有幾萬公里的小行星，人類有什麼方法可以應對嗎？對於「神出鬼沒」的小行星，天文學家對它們暫時還沒有任何辦法，唯一的解決辦法可能就是再提升觀測水平，努力摸清楚地球周圍還有多少小尺寸的小行星，雖然這些小尺寸小行星並不會造成像恐龍滅絕那樣的全球性大混亂，但是萬一落到某個人口密集的城市上空，也是一場巨災。

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