美海軍研製新型蛙人輸送潛艇

特種部隊進行水下滲透和突擊已經成為各國海軍的一項重要作戰手段。美國海軍裝備的「海豹輸送艇」實際上就是一種由核潛艇搭載的無人特種潛艇，該型艇並沒有固定的艇員，而是由執行滲透和突擊任務的「海豹」特種部隊隊員操縱，秘密潛航到敵方目標海域，然後「海豹」隊員離開去執行任務。

當任務完成之後，「海豹」隊員再返回「海豹輸送艇」，繼續操縱該型艇回到母艇。

就在近期，美國海軍很可能裝備新型蛙人輸送潛艇，以代替其近年來一直使用的Mk8 Mod1型SDV蛙人潛艇。

該新型潛艇由洛克希德馬丁公司研發，擁有子彈外型的迷你潛艇排水量30噸左右，可以運載2名駕駛與6名乘員，可潛入30公尺深的水下以5節(時速9公里)的航速前進，到達目的地後，再依任務情況離開潛艇，可以由潛艇靠岸後離開，或是從水下的艙門經短暫的潛水再抵達目標區域。

更為重要的是，新型潛艇解決了SDV蛙人潛艇最大的缺點。

Mk8 Mod1型SDV蛙人潛艇儘管性能可靠，每艘可搭載6名特戰隊員，最大的缺點就是採用了「濕」式設計，這意味著特戰隊員必須穿著潛水裝具，暴露在海水中，十分不利於長時間水下滲透行動。

同時，海豹隊在進行水下滲透任務時，必須穿著全套循環式水肺與潛水衣，以游泳方式，或者以搭乘水下推進器到達集合點。但是上岸之後又必須脫去沉重的潛水衣與氧氣桶才能繼續任務，因此水下滲透任務多半不能離岸邊太遠。而新型潛艇完全解決了這個問題。

新型潛艇屬於乾式潛艇，由於乾式作戰潛水器在船艙內部保持了一個大氣壓的乾燥環境，除卻駕駛員和導航員，其他六名乘員可以在潛艇抵達目的地時下船。過去的水下輸送艇因為其流體特性而受到一定限制，由於乘員必須持續暴露在水體中，他們只能依靠氧氣面罩進行呼吸。

同時，乾式潛艇在現有潛艇的外部裝上了「乾式甲板運載艙（Dry Deck Shelters）」，這樣一來特戰隊員就不必暴露在潮濕的水下環境中。除此之外，乾式甲板運載艙中還可以再裝備一些水下輸送艇並在必要的時候投送到作戰區域。

同時，新的特戰潛艇考慮新的流體力學，有更高的航速與更安靜的性能。

新型特戰潛艇還應用了很多無人機的自動化和導航技術，包括慣性導航系統（INS）、都普勒測測速（DVL）與特高頻無線電(UHF)以及避障聲納，可以精確到達任何險要海岸。

事實上，美國海軍特種作戰部隊自1975年起先後使用過幾種型別的Mk8型水下輸送工具，目前使用的是洛-馬公司生產的Mk8 Mod.1水下輸送艇，用於向特種作戰區域輸送偵察破襲小組。

Mk8 Mod.1水下輸送艇長6.5/7.6米，高1.3米，滿載時重17噸，在美國屬於SDV型戰鬥蛙人輸送工具。這是一種「開放」型水下輸送工具—艇員（舵手和領航員）和6名偵察破壞隊員分別位於艏艙和艉艙。

Mk8 Mod.1用鋁合金制和玻璃鋼製成。電動機利用銀鋅蓄電池供電驅動五葉螺旋槳，續航力可達36海里（速度6節時）。在採用鋰離子蓄電池的情況下，續航力可提高到56海里，而速度能達到9節。工作潛深為6米。

在實踐中，由於戰鬥蛙人有過冷的危險(在水下滯留數小時之後會出現體溫過低現象，即使在零上27度水溫和穿潛水服的情況下)，潛航持續時間限制在3-4小時以內。

Mk8 Mod.1水下輸送艇的設備包括：採用計算機的領航聲納，其顯示器可以顯示航向、航速、航行深度和航行里程；障礙探測聲納；MUGR「導航星」空間無線電導航信號接收機，配備上浮天線；任務記錄器；基於自動舵的載具自動驅動系統；聲學水下通信設備。所有電子設備布置在水密容器內。

Mk8 Mod.1水下輸送艇裝備2個壓載容器（用於緊急上浮和在水下保持零浮力）、集體呼吸系統。當水下輸送工具達到4.5米等深線，觸及硬底，戰鬥蛙人利用單兵呼吸器和腳蹼獨立游至岸邊。

Mk 8 Mod.1可用安裝在潛艇（「俄亥俄」級、「海狼」級、「弗吉尼亞」級和「洛杉磯」級都可以）艇體上的干船塢室運至特種作戰區域，也可用C-130「大力神」運輸機投送。

相比Mk 8 Mod.1這種濕式潛艇，美海軍還曾於20世紀90年代研發了名為「先進海豹輸送系統」（ASDS）的微型潛艇，其全長20米，全寬2.06米，水下排水量僅60噸，水下航速8節，航程125海里，一次最多可搭載16人。

ASDS最大特點是採用了「干」式設計，特戰隊員在艇內無需穿戴裝具。 但由於造價昂貴（每艘造價3億美元），ASDS僅建造了一艘，於2003年7月投入服役，但在試驗過程中暴露了一系列技術問題。

雪上加霜的是，2008年11月，ASDS潛艇因火災事故嚴重受損，美海軍最終決定終止該項目研發。

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