首次在太空鑒定未知生物DNA！美科學家取得突破，研究意義重大

最近，美國國家航?空航天局（NASA）的宇航員和生化學家首次在國際空間站（ISS）上鑒別出太空未知微生物的基因序列。這對研究微重力對生命的影響、宇航員可能患有的疾病甚至尋找地外生命都有著巨大的幫助…

有人類的地方，似乎總會出現微生物。雖然航天器在發射前需要進行極為嚴苛的消毒處理，但即使是最極端的技術也只能將微生物的數量減少到每平方米300個。相對於乾淨廚房地板上每平方米多達10億個的數量，這幾乎已經是極限。而太空中的微生物數量遠比我們想像的要多…

也就是說，在地球上空數百公里的地方，有數以萬億計的細菌生活在國際空間站上，人類污染了所能觸及的一切。由於此前已發現細菌在微重力環境下依舊具有頑強的生存能力，能夠快速鑒別它們將有助於確認它們是否是地外生命。

此前，鑒別太空中發現微生物的方法只有將樣本送回地球進行測定，這不僅耗時極長，且存在一定安全隱患（異星崛起）。而如今，美國科學家成功地在距離地表數百千米的ISS內實現了這一難題。

此次任務中，NASA的宇航員和生物化學家Peggy Whitson從空間站表明各個角落收集樣本，並採用聚合酶鏈式反應（PCR）技術將待測DNA片段放大擴增出多份樣品。最後，將培育一周的微生物樣本轉移至微重力科學手套箱（Microgravity Science Glovebox）中利用手持式MinION測序儀進行DNA測序與鑒別。

為確保結果的正確性，這些數據和樣品也會再次送回休斯頓NASA分析中心進行二次測定。

這是有史以來第一次使用專門為此設計的PCR儀和DNA測序儀在微重力條件下成功進行未知微生物的DNA測序。正如首段所講，這對未來深入研究宇航員的安全風險，甚至尋找地外生命提供了巨大的幫助…

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