又一家智能硬體公司發布倒閉宣言：我渴望被收購，但他們卻突然變卦了

這家公司的CEO認為，無論公司命運是長是短，它最終都將被某些擁有更多資源與市場經驗的人收購。你認為呢？

編譯 | 張震

編輯 | 宇多田

如果翻看有關 Otto. 這家智能鎖公司在 2017 年 8 月份時的報道，你會發現，這家創業公司曾「憑藉」產品簡潔的外貌、多功能性以及耐用性而備受讚譽。

而就在 4 個月後的今天，這家公司宣布暫停運營。

這是否能證明，一家創業公司的存亡，可能跟產品本身無關？

2017 年 8 月，智能硬體公司 Otto. 終於向全世界展示了它的第一件產品——智能鎖。但你可能很難想像，這家公司成立於 2013 年。很不容易，4 年後，產品終於出爐了。

而「停止運營」這個決定是公司在聖誕假期開始前決定的。公司創始人兼 CEO Sam Jadallah 發布了一篇長文來說明這件事情，現在這篇文章就掛在這家初創公司的官網上。

「So Close」——這篇文章就像是一份對這家矽谷公司短暫生命的延伸性調查，並冠以一個言簡意賅的題目，來表達團隊離真正將產品推向市場其實僅有一步之遙。

在某個周末接受科技媒體 TechCrunch 的採訪時，Jadallah 曾表示，公司的智能鎖生意其實已經進入了「生產線製造」這一環節。

但如今，這些看起來契合 AI 概念的鎖卻堆積在倉庫中無法賣出。而創造出它們的這家初創公司實際上也已經運營不下去了。

做硬體很難，這似乎是一個老生常談的話題。

但為何一家公司都要推出大眾性產品了，卻無法邁出最後一步呢？

CEO 承認，他發表的是一篇面向所有創業者的警示性文章，目的是讓人們看到矽谷這個所謂的「科技創業天堂」的多變性。

他認為，無論公司命運是長是短，它最終都將被某些擁有更多資源與市場經驗的人收購。但不到最後一分鐘（這裡指收購完成），你無法預知自己是否會突然出局。

「你無法主宰自己的命運，而且允許自己犯錯的餘地也會小很多。

打造一個真正被人叫好的硬體產品，你需要無數資源，而這種資源最可能掌握在大公司手中。坦白來講，這也是我對收購感到興奮的原因之一。

因為，我知道收購會將我們帶出風投資本市場的循環圈，然後把我們的產品交到一個懂市場，懂運營的公司手中。」

他在這份「告別宣言」中明確表示，這項將硬體推出市場的計劃之所以會在最後 100 米衝刺階段「猝死」，就是因為有一家已經決定將要買下 Otto. 的公司撤銷了自己的收購計劃。

他提到，這份收購協議的一部分，是 Otto. 在 2017 年 12 月與這個潛在收購方簽署的，而這項協議也限制了奧托繼續籌資的能力。

因此，當後者意外退出交易時，Jadallah 突然發現自己沒有任何現金可以繼續維持公司的運營。

「我們已經完全沒錢了，根本不可能在未來幾個星期內把更多的產品生產出來並賣出去。」

他在這次採訪中並沒有提到那個對 Otto. 感興趣的收購方名字，不過記者猜測，世界上最大的鎖具製造商 Assa Abloy 肯定會對 Otto 有興趣，後者最近剛剛收購了智能門鎖公司 August Home。

對大的玩家來說，這個市場無疑還有很大的增長空間，與此同時，物聯網硬體的品類增長速度絲毫沒有放慢腳步的跡象。

根據市場調研機構 NPD 的報告顯示，2017 這一年，智能家居銷售實現了 43% 的增長。雖然安保產品在這個增長中貢獻了很大的份額，不過仍有較大的市場潛力等待挖掘。

產品向 iPhone 看齊？你願意買一把 699 美元的鎖嗎？

當然，Otto 的產品在發布之初不是沒有異樣的聲音，但公司一直認為它找對了成功的途徑。

與此同時，公司也跟隨 Nest（Google 母公司旗下的一家智能家居公司）的腳步，招募了一些蘋果公司的前員工從事研發創新，試圖生產出一款主打精美外觀的智能防盜鎖具。

但問題來了：

雖然今天的 iPhone 售價已經達到 1000 美元，但相比蘋果，一款售價 699 美元的智能防盜門鎖對大多數人而言可以承受嗎？或者說值得下手嗎？

此外，想要進入主流的智能門鎖市場，真的應該與手機行業標杆產品的價格為目標嗎？

Jadallah 確實是這樣認為的。而在接受採訪時，他曾表示，這個未透漏姓名的公司將在幾天之後就要收購 Otto.。

然而，這家收購方最終還是變卦了。

Jadallah 從頭至尾都沒有給出這個潛在收購方退出的具體原因。他只是強調，產品的價格根本不是個問題。

「在第一次會面之前他們就知道了價格，他們是一群很聰明的人。」他說，

「這並不是『一個沒有市場卻野心勃勃的產品故事』。我相信，我們的產品定價沒有問題。我們創造的技術完全可以應用在不同價位的產品上。」

事實上，他又在隨後的一封郵件中這樣補充道：收購方相信，公司可以在某些市場賣出更多的產品。

但現在，這一點肯定已經有些爭議了。

儘管公司當前應該思考的是，堆在倉庫中的智能鎖應該怎麼處理，但目前並沒有人真正去銷售這些東西。

而更讓人有疑問的是，在 Jadallah 的描述中，這項即將到來的收購似乎意味著公司並沒有 Plan B（其他方案）。這彷彿就是，他們在全心全意等待被收購。

「初創公司的命運就是一個二進位方程，」Jadallah 這樣表示，「從極高的地位淪落到低估，只在朝夕之間。」

早在2017年12月初的時候，公司 Facebook 的主頁還在推銷這款產品，廣告模仿《星球大戰》新片，希望用戶可以用他們的產片「解鎖黑暗面。」

然而，就在兩周以後，另外一家初創公司卻走入了黑暗之中。

機器之心推出「Synced Machine Intelligence Awards」2017，希望通過四大獎項記錄這一年人工智慧的發展與進步，傳遞行業啟示性價值。

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