364年前的今天，最後一位的鍊金術士和最偉大的科學家牛頓出生

牛頓小傳：鍊金術士、皇家鑄幣廠的老大、被國葬的科學家

【1643年1月4日】364年前的今天，最後一位的鍊金術士和最偉大的科學家牛頓出生

牛頓（1643年1月4日－1727年3月31日），英格蘭物理學家、數學家、天文學家、自然哲學家和鍊金術士。

他發表《自然哲學的數學原理》，闡述了萬有引力和三大運動定律，奠定了此後300年里力學和天文學的基礎。他論證了地面物體與天體運動遵循著相同的自然定律；為太陽中心學說提供了強而有力的理論支持，推動了科學革命。

在力學上，牛頓闡明了動量和角動量守恆的原理。在光學上，他發明了反射望遠鏡，並基於對三稜鏡將白光發散成可見光譜的觀察，發展出了顏色理論。在數學上，牛頓與萊布尼茨分享了發展出微積分學的榮譽，證明了廣義二項式定理，提出了「牛頓法」以趨近函數的零點，為冪級數的研究作出了貢獻。

牛頓的墓志銘寫到：「自然和自然的法則隱藏在黑暗之中。上帝說：讓牛頓出世吧，於是一切豁然開朗。」在2005年，英國皇家學會進行了一場「誰是科學史上最有影響力的人」的民意調查，牛頓當選為第一名。

（被稱為牛頓蘋果樹後代的一顆蘋果樹）

【一生唯一的羅曼史】

1643年1月4日，牛頓出生於英格蘭。牛頓3歲時，他的母親改嫁，年幼的牛頓不喜歡他的繼父，他甚至曾經寫下：「威脅我的繼父與生母，要把他們連同房子一齊燒掉。」

從12歲左右到17歲，牛頓都在國王中學學習，他寄宿在當地的藥劑師威廉·克拉克家中，並與藥劑師的繼女安妮·斯托勒訂婚。之後斯托勒小姐嫁給了別人。此後牛頓再也沒有其他的羅曼史，終生未娶。

（牛頓曾就讀的國王中學）

【國王批准的數學教授】

1661年6月，他進入了劍橋大學的三一學院。牛頓開始閱讀笛卡兒、伽利略、哥白尼和開普勒等先進的思想著作。

1667年（24歲），牛頓獲得獎學金，作為研究生重返劍橋大學三一學院。按照規定，只有被正式任命的牧師才有資格成為劍橋大學的研究生。但是牛頓持有非正統的宗教觀點，不願意成為牧師。因此牛頓牧師職位的任命被無限期地延後。

後來牛頓被任命為盧卡斯數學教授席位時，就不可能迴避牧師職位這一問題了。牛頓最終獲得了查理二世的許可，才繞開了這一限制。

（牛津大學裡的牛頓雕像）

【廣泛的偉大成就】

他發現了廣義二項式定理，還發現了牛頓恆等式、牛頓法，分類了立方面曲線，首次使用了分式指數和坐標幾何學得到丟番圖方程的解。他用對數趨近了調和級數的部分和，首次使用冪級數和反轉冪級數。他還發現了π的一個新公式。

他研究了光的折射，表明稜鏡可以將白光發散為彩色光譜，也可以將彩色光譜重組為白光。牛頓還注意到，我們觀察到的顏色是物體與特定有色光相合的結果，而不是物體產生顏色的結果。他還發明了反射望遠鏡（現稱作牛頓望遠鏡）。

《自然哲學的數學原理》於1687年7月5日出版。該書中牛頓闡述了被視作真理的三大運動定律。牛頓使用拉丁單詞「gravitas」（沉重）來為引力命名。在這本書的出版使牛頓成為當時最有影響力的科學家。

（牛頓自己的《自然哲學的數學原理》副本）

【最後的鍊金術士】

牛頓在與神智學家亨利·莫爾接觸後，燃起了對鍊金術的興趣，並改用源於赫密斯神智學中，粒子相吸互斥思想的神秘力量來解釋，替換了先前假設以太存在的看法。擁有許多牛頓鍊金術著作的經濟學大師凱恩斯曾說：「牛頓不是理性時代的第一人，他是最後的一位鍊金術士。」

但牛頓對鍊金術的興趣卻與他對科學的貢獻息息相關，在那個時代鍊金術與科學沒有明確的區別。如果他沒有依靠神秘學思想來解釋穿過真空的超距作用，他可能也不會發展出他的重力理論。

【30年皇家鑄幣廠的監管】

1696年，牛頓通過了當時的財政大臣的提攜，遷到了倫敦，任皇家鑄幣廠的監管，一直到去世，長達31年。他主持了英國最大的貨幣重鑄工作。

1703年，牛頓成為皇家學會會長和法國科學院的會員。

（1712年，牛頓的肖像畫）

【沾污了的微積分之爭】

多數現代歷史學家都相信，牛頓與萊布尼茨分別獨立發明了微積分學。1699年初，皇家學會（牛頓也是其中的一員）的成員們指控萊布尼茨剽竊了牛頓的微積分成果，這導致了激烈的牛頓與萊布尼茨的微積分學論戰。

最終英國皇家學會宣布牛頓是微積分真正的發明者，斥責萊布尼茨剽竊。但後來人們發現該調查評論萊布尼茨的結語是牛頓本人書寫。這場持續多年的激烈糾紛，沾污了牛頓與萊布尼茨聲譽，直到萊布尼茨在1716年去世後才暫時停止。

【國葬的自然科學家】

牛頓於1727年3月31日在倫敦逝世，於西敏寺舉行國葬，成為史上第一個獲得國葬的自然科學家。1970年代，對牛頓頭髮的化學分析顯示其中水銀含量比正常值超出50多倍，最可能的解釋是他從事鍊金術所致。

英格蘭詩人亞歷山大·蒲柏為牛頓寫下了以下這段墓志銘：「自然和自然的法則隱藏在黑暗之中。上帝說：讓牛頓出世吧，於是一切豁然開朗。」

（威斯敏斯特教堂內的牛頓之墓）

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