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還原寒武紀時期的海洋怪物

寒武紀海洋中巨型濾食性生物

布里斯托英格蘭大學古生物學家發現該物質體積龐大,看上去根本不像地球上的生物,屬於頂級掠食者。在距今5.4億年至4.9億年出現了寒武紀大爆發,地球上出現了許多複雜而高級的生物。

科學家曾認為,生活在寒武紀的櫛水母近似於現代櫛水母類動物,屬櫛極動物門。但從最新出土化石來看,科學家提出另一種猜想。它的體表長有細須或毛髮狀結構。這些印跡的主人包括:Thaumactena ensis(A至D),Galeactena hemispherica(E至I)及Batofasciculus ramificans等。

櫛水母並不是真正意義上的水母,它們沒有刺人的細胞和柔軟的觸鬚,保護它們的是堅硬帶刺的骨架。這種小生物體形很像聖誕節用的裝飾物品。

科學家在中國南部發現一種蠕蟲化石,這種蠕蟲全身「超級武裝」,且有著優美的長腿。科學家將其取名為Collinsium ciliosum,或「多毛的柯林斯怪物」,它擁有多達30條長腿——其中18條腿末端長著爪子,可以勾住動物並戳穿其體表,另外12條腿前後揮動,用來捕獲水中營養物。

大約5.4億年前,地球上突然出現了大量多種多樣的生物。研究人員表示,在寒武紀生命大爆發時期,Collinsium ciliosum是當時出現的首個全副武裝的動物,它利用體表覆蓋的刺保護自己免遭天敵捕殺。

在中國雲南省小石壩地區,研究人員發現了29個生活在早期寒武紀時期的Collinsium ciliosum化石遺迹。

在20世紀70年代,科學家發掘出一種蠕蟲化石,被稱為Hallucigenia sparsa,生活在5億5百萬年前。當時研究人員以為它的頭部是尾巴,而腿部是脊柱。如今終於弄清楚其頭部和背部位置,並發現它是現代天鵝絨蟲祖先。天鵝絨蟲是一種黏糊糊的小動物,身體像鼻涕蟲,長著蜈蚣一樣的長腿。

這種名為Hallucigenia sparsa的神奇蠕蟲,得名於「幻覺」一詞,因為它的身體極為怪異——頭部看起來像尾巴,身體兩側長有許多對長腿,背部脊柱也形態奇異。Hallucigenia sparsa蠕蟲身長約35毫米,生活在寒武紀生命大爆發時期的海洋深處。

這種遠古時代的蠕蟲背部長有一排脊柱,以及七八對有爪的腿。它的爪子質地類似人類指甲,結構與現代天鵝絨蟲的爪結構相似,正是這些爪子泄露了它們的族群關係。

enia sparsa蠕蟲化石發掘於加拿大布爾吉斯頁岩,是世界上化石最豐富地區之一。身長15毫米,身上覆有脊柱,身下長著10對細長的腿。由於其奇特體態和身體,最近才辨認出其臉部位置。它有一張獨特的嘴,嘴上有圓形開孔,其上長有一排牙齒,嘴與喉內部也長有朝向內髒的牙齒。

Hallucigenia sparsa蠕蟲看起來很會笑——一張圓形大嘴上長著一排針狀牙齒。研究人員發現,在其嘴巴和喉嚨里,還長有更多的牙齒。

Hallucigenia sparsa蠕蟲化石發掘於加拿大的布爾吉斯頁岩,這是世界上化石最豐富的地區之一。

寒武紀時期見證了複雜多樣的生物形態的繁盛,如這種源自簡單多細胞動物的古代節肢動物。

這具石化的古代節肢動物名叫fuxhianhuiid,是考古學家在中國西南地區發掘出的一具保存異常完好的海洋生物化石。

在中國西南地區,科學家發掘出大量寒武紀時期生物化石,如節肢動物fuxhianhuiid,它擁有延伸到頭部的最古老的神經系統。

通過研究從布爾吉斯頁岩發掘出的節肢動物化石,科學家們發現,在寒武紀生命大爆發時期,地球上曾出現過豐富的動物形態,如名為Olenoides的三葉蟲以及名為Sidneyia的有螯角肢動物。

三葉蟲是布爾吉斯頁岩中常見的化石物種。

波蘭聖十字山中保存的三葉蟲鏈。

在布爾吉斯頁岩中,考古學家還發現一種鼻涕蟲似的生物,體表覆有尖刺。

寒武紀時期還見證了體型較大的生物的繁盛,如這種2英尺(約合60厘米)長的古代生物。

科學家將這種體形像蝦一樣的生物,取名為anomalocaridids,它長著多刺的肢體頭,可以用來獵食。

在寒武紀生命大爆發時期,生物多樣性異常繁盛,包括這種名為Helcocystis moroccoensis的海洋怪物。

這是一種奇怪的動物,在它香煙狀的身體周圍,長有5條螺旋紋。利用這些螺旋紋,它可以從水中吸食並過濾食物。通過研究這種奇特的五點對稱形動物,科學家們可以更好地研究棘皮類動物,如海星和海膽奇特的身體對稱演化史。

在中國,考古學家發掘出一個保存異常完好的生物,取名為Lyrarapax unguispinus。Lyrarapax unguispinus生活在5億2千萬年前,其大腦和神經系統保存得非常好。


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