IGN小課堂＃32：章節式遊戲

今天的小課堂我們來說說「章節式遊戲（episodic video game）」。

國外的電視劇集往往採用季播、周更的形式：1季10集左右，每周更新1集，「集」對應的英文便是「episode」，在遊戲、文學領域我們傾向於把它翻譯成「章節」。這种放送形式的確立說來話長，但其中的一些優點是顯而易見的：維持節目熱度；贏得更多拍攝/製作時間；降低項目風險……

電子遊戲最早只能通過實體渠道發行，那就是一鎚子買賣：沒有互聯網的時代連修復bug都很困難，更不用說把遊戲本身放到網上進行售賣了。網路的到來讓推送修復補丁、DLC以及擴展包變得越來越便利。最終一些遊戲廠商也開始仿照電視劇的形式，將遊戲分成幾個章節進行售賣。

幾個典型的章節式遊戲有《心靈殺手（Alan Wake）》《殺手（Hitman）》《奇異人生（Life Is Strange）》《生化危機：啟示錄（Resident Evil Revelations）》等，另外Telltale Games製作發行的《行屍走肉（The Walking Dead）》等遊戲也都是分章節發售的，而且影響力不俗。

遊戲分章節發售的優勢和電視劇類似，那就是在項目製作中途就能發布一部分內容，繼而獲取資金、聆聽玩家反饋以進行後續開發工作，這對中小型廠商很有幫助。而且章節式遊戲也能在劇情、關卡方面設置種種懸念，讓玩家在完成一個章節之後還想儘快玩到下一個章節。這類遊戲單個章節的售價要顯著低於其它完整版遊戲，有些遊戲的首個章節甚至是免費的（比如《殺手》），如此低的門檻自然會吸引到更多的玩家。

但遊戲和電視劇終究有所不同，遊戲製作過程中當然有進度表，但它和劇情進度往往不是一回事。流程後段需要的素材往往要在最開始就準備好，因為遊戲全程都要使用它們，這就無法起到削減初始成本的作用了。我們很難看到開放世界遊戲會分章節發售，哪怕是《俠盜獵車手5（Grand Theft Auto V）》這樣劇情十分跌宕起伏的遊戲。

目前章節式遊戲最大的作用是讓那些劇情向遊戲更像電視劇——無論是劇情還是製作層面，但像Telltale Games這樣手法嫻熟的廠商還是太少，大部分試圖製作章節式遊戲的廠商往往會遇到遊戲質量波動、進度失控等問題，虎頭蛇尾的事情很常見。另外遊戲各章節的發售間隔往往比電視劇長得多，可能1-2月才能發布1章，如果說等周更的電視劇讓人心急的話，那章節式遊戲的發布頻率可能就讓人心碎了。這意味著如果遊戲最開始不能吸引玩家的話，那它們的熱度會迅速下滑，然後被人遺忘——《殺手》大概就是這樣。

章節式遊戲有亮點，缺點也很明顯，不過有一點可以確定，那就是它已成為一種常見的遊戲發布形式。在大體了解這種形式後，我們要做的就是享受遊戲本身。

本期小課堂就到這裡，希望能給新手玩家們帶來一些幫助。

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