中國崛起，漢語會取代英語的國際地位嗎？

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民族情感是這個世界最普遍的情感。此種情感稍一膨脹，往往造成有趣的自大現象。

比如說，法語是世界上最優美的語言，這是法國作家都德說的，不少中國學生信以為真。可聽過法語的人都知道，法語呼嚕呼嚕地，好似喉中有物，欲清嗓而不能。這居然是世界上最優美的語言？反正我不敢恭維。

很多德國人自誇，說德語是世界上最嚴謹的語言。其實，對德語有了解的人知道，德語的語態層出不窮，還有讓人頭大的陰性陽性，看似嚴謹，損害表達，遠遠說不上優點。因為有了民族情感，明明是缺點的東西也說成優點。

近期，我讀《自由的基因》這本書，作者丹尼爾·漢南是英語的鼓吹者。他發明了一個詞叫：英語民族，也就是英美加澳新這個文化圈，大談英語民族優越性，簡直自大到極點。

有趣的是，作者讚美英語，幾乎不談什麼腔調，怎樣優美，怎麼有品位。他只講一條：英語是自由民族的語言。英語是自由觀念的載體。同時也是捍衛自由的工具。

聽起來很是莫名其妙，可是仔細讀下來，你會發現：此人並非胡說八道。丹尼爾·漢南是英國歷史學家，憲政學者，他對英語的解析，有助於理解英國歷史和這個民族的傳統。

首先，英語一直是平民語言。英國最早的民族是盎格魯-薩克遜部落，他們帶來英語最早的辭彙。表示關係的人稱( me，you )，身體部位的 ( eye，nose，mouth ) 、生活必需品( food,water )，這些古英語辭彙千年不變，非常穩定。除此以外，就是 sheep，wood，field，work 這些生活常用詞，它們構成英語辭彙的基礎。

再往後，有北歐人帶來的海洋辭彙，基督教帶來宗教辭彙，吸收最多的是 angle 這類常用詞。英語是典型的演進型語言，它的每個發展，都是本著拿來主義，實用主義，而不是人為的生造。

諾曼征服後的英國，上層貴族使用法語，教會使用拉丁語。平民還在使用英語，並且還在吸收各路辭彙，只要實用，來者不拒。比如說，盎格魯-薩克遜英語原來有 king 一詞，後來吸收法語 royal 這樣的詞，豐富了英語辭彙量。

中世紀後期，英國國王與歐洲隔閡，自覺使用本土英語。平民化、生活化的英語得到很大發展，英語成為主流。當然，這時的英語和今天英語還是有很大區別，它的語言風格卻很清晰。和法語、西班牙語相比，英語簡潔明練，絕少晦澀。晦澀的長單詞基本源於外語，只用於專業領域，一般人幾乎用不到。

直到今天，英語還有旺盛的生命力，它形成一支勃勃生氣的英語分支——美式英語。美式英語更加通俗簡潔，表達方式更為靈巧直接。特朗普平時用的英語，小學四年級學生都看得懂——這絲毫不影響特朗普想表達的內容。

說了半天，這些優點和所謂「自由」有什麼關係？不用急，論述馬上開始。

由於來源豐富，詞源開放，這導致英語辭彙量巨大。英語辭彙量是法語的兩倍，西語的三倍，並且還在源源生長。巨大的辭彙量，為民眾自由表達提供了便利。英國小說家奧威爾在《1984》說，統治者想控制思想，往往從語言開始。他們給辭彙規定含義，使其乾癟乏味，思想也就掉到對方的體系里，失去生命力。英語生命力旺盛，改造舊詞，創造新詞的能力很強，這為民眾充分表達創造了條件。

英語的簡單和平民化，也是一大優勢。要知道，觀念領域的妖言惑眾，總是從詞義含糊，故弄玄虛開始。他們說著民眾聽不懂的黑話，兜售反常識的東西。這也是很多人批評德語的理由。大量德語辭彙由學者創造，佶屈聱牙，和民眾生活關係不太大。語言脫離地面，思想就難得到檢驗。德國人喜歡說，哲學是用德語寫成的。這其實不是優點，而是應該反思的缺陷。

英語的特色就是簡單和生活化。它不是語法學家、語言衛道士的發明，也不是作家或知識分子的特殊領地。英語屬於普通民眾，它是捍衛常識的用力武器。

這些解釋有沒道理？我認為很有道理。當然，我認為最重要的是：英國是自由主義的發源地，英語是表達這些觀念最早，也是最準確的載體。

人身自由，私有財產，契約，言論自由，信仰自由，陪審團，這些都是英國本土特色的觀念。這些觀念形成，並非源於生造，而是英國社會生活的傳統。使用這些英語辭彙，含義準確，不容易扭曲。長期使用這些辭彙，就潛移默化接受辭彙背後的價值觀。

比如說，漢語「私有財產」很大程度包含著貶義。而英語的 private property 只是中性甚至帶正當性的表達。英國傳統社會有許多個人和自由元素，這些都在辭彙有體現。在其他民族語言，甚至根本找不到，只能藉助蹩腳的翻譯。

伴隨英帝國的輝煌，英語傳遍世界，成為強勢語言。全世界互聯網一半以上網頁都使用英語，基礎服務語言都用英語交流。全世界90%的科技期刊和報文章，都是用英語寫作。你想了解科技世界，英語是必須邁過的門檻。

很多人說，中國經濟必定崛起，漢語地位會越來越重要。老外都學中文，為什麼我們要學英語？

學習英語首先是思維矯正的過程。它讓你接受一種語言訓練：時態鮮明，邏輯嚴謹，對辭彙有明確的形容和限制。拉丁語系裡，英語的這項特點不是最鮮明的，卻是最簡單易懂，最適合初學者的。可以說，英語是走進歐洲語言世界最低的門檻。這些思維訓練，恰恰是中國人缺乏的。

今天英語世界的重心是美國，全球最有影響力的國家。中國有數億英語學生，很多年輕人已能熟練使用。隨著新生代人口增加，這樣的人群將大量湧現。中國會成為英語「第二語言人口」最多的國家嗎？我認為會。面對有史以來最接近「世界語」的一門語言，沒有什麼理由去拒絕。

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