英國為軸心的本初子午線

文史 01-05

在古代歐洲，英格蘭是一個邊緣化的落後國家。

公元1世紀，征服了整個地中海的羅馬人，又跨過海峽，征服了英格蘭，在這裡延續了300多年的統治。5世紀，羅馬人撤出之際，英格蘭又遭受了北歐的盎格魯人、撒克遜人的侵擾。此後兩個多世紀,盎格魯人、撒克遜人在這裡建立起由肯特、薩塞克斯（南撒克遜）、威塞克斯（西撒克遜）、埃塞克斯（東撒克遜）、諾森布里亞，東盎格利亞和麥西亞七個小王國組成的盎格魯—撒克遜非正式部落聯盟，史稱「七國時代」。從8世紀末起，北歐人駕著海盜船，頻頻登陸英倫諸島，並割地而居。

1066年，法國諾曼底的威廉公爵跨過海峽奪取英格蘭王位，後世稱他為「征服者威廉」。。英格蘭（這個名字源自Angles 即盎格魯人，其原名"Engla-lond"意為"盎格魯人之地"）成為一個相對統一的國家後，在不斷的戰爭中，1536年英格蘭與威爾士合併；1707年英格蘭與蘇格蘭合併；1801年又與愛爾蘭合併；這才有了大不列顛及北愛爾蘭聯合王國統一的國家版圖。

在倫敦北部的聖奧爾本斯修道院修士馬修帕.里斯(Matthew Paris)所編的《世界編年史》中，為後世留下了現存最早的英格蘭版圖。英格蘭修道士有編寫歷史書的傳統，731年他們已經寫出了《英格蘭宗教史》，韋塞克斯國王阿爾弗雷德，曾組織學者編寫《盎格魯—薩克遜編年史》，這部《編年史》一直由後人續編至1154年。馬修帕.里斯所編的《世界編年史》記敘1235—1259年英格蘭及歐洲重大事件，其記述多為本人或他人的親歷，史料翔實。在這部書的縮略本《編年簡史》中，馬修帕.里斯還繪製了多幅地圖，它們皆是中世紀英格蘭地圖文獻中獨一無二的珍品，其中就有這幅英格蘭地圖。

這幅馬修.帕里斯繪製的英格蘭地圖，準確地描述了統一的英格蘭版圖，大約繪於1250年。地圖上北下南，在地圖的北部，以垛口形長城描繪了英格蘭與蘇格蘭之間，122年羅馬帝國君主哈德良興建哈德良長城。在地圖最南邊，以大形塔樓和城垛描繪了首府倫敦，其北部的尖頂教堂還是十字架符號，表現的即是作者所在的聖奧爾本斯修道院。不過，不論此時的英格蘭的版圖有多麼壯美，它在歐洲仍是一個不被重視的落後的小國。從1066年威廉統制英格蘭之後的三百年間，法語成為這裡貴族的語言，法國文化為這裡的貴族文化，歐洲大陸文化經由法國強勢進入英格蘭，或者說，英格蘭由此漸漸融入了歐洲。

英格蘭是在大航海時代靠著海上力量擴張確立獨立地位，其稱霸世界並掌握海洋話語權的著名例子是子午線的確定。

在大航海的競爭中，航海家們發現精確測定經度，已成為航海的關鍵問題。為了解決這個問題，19世紀上半葉，先進國家紛紛建立天文台，並以通過本國主要天文台的子午線為本初子午線。在法國決定興建巴黎天文台十年之後，1675年英國在倫敦建立了格林尼治天文台，並第一個研究出了簡易測定航海中船舶方位的方法。

1766年馬斯卡林當上第5任天文官後，即將本初子午線的位置爭取到格林尼治。次年馬斯卡林出版了第一本實用的《航海年鑒》，此後近40年里，他連續發布了49期《航海年鑒》。這本被各國海員廣泛使用的航海工具書，其所有測算都以格林尼治為基準經度。後來，各國海員接受了英國人哈里森研製的航海鍾，為航海標準時鐘。1835年以後，格林尼治天文台在傑出的天文學家埃里的領導下，得到擴充並更新了設備。他首創利用「子午環」測定格林尼治平太陽時。該台成為當時世界上測時手段較先進的天文台。這個時候的英國已是頭號海上強國，也是引領航海技術的大國。

1850年美國政府決定在航海圖中採用格林尼治子午線取代通過華盛頓的零度經線作為本初子午線。在這幅英國人於1860年繪製的名為「呈現世界各地的不列顛帝國領土的地圖」，出自英國地圖學家約翰?巴瑟羅繆(John Bartholmeu)的《皇家插圖地圖集》。此圖上，已將經過格林尼治的經線標註為為零度經線。此時的英國已是「日不落」之國。圖面上，通過紅色展示出大不列顛帝國的「日不落」的世界格局。圖上方和下方的插圖中，人們可以看到維多利亞時代的世界，五大洲都有穿著不同服裝的英國子民在與各國人打交道，如穿著格子呢裙的蘇格蘭人，戴熊皮帽子的衛士，還有來自愛琴海島嶼的希臘人；有美洲的加拿大印第安人和愛斯基摩人；中國人和印度人代表了亞洲，土著人和毛利人則代表了澳大利亞人。

據史料記載，最早用紅色來表現不列顛領土的地圖，出在現在亨利?蒂斯代爾1831年出版的《新不列顛地圖集》中。在這個地圖集里，英國人首次使用紅色表示所有英屬殖民地，並在此後英國出版的地圖中形成慣例。使用紅色作為慣例，一方面是紅色是醒目的色彩，另一方面彩色印刷此時已在歐洲推廣開來。在這幅由蘇格蘭愛丁堡出版地圖上，大不列顛的紅色地盤已經遍及幾大洲。中國讀者或許會注意到在中國的南大門，已經有畫上了紅杠杠的字母「HONG KONG」（香港）。這是一幅象徵英國統治利益的擴張版圖，也是英國殖民者的血色印跡。英格蘭就這樣從一個落後的大西洋小國，變成了「日不落」的超級帝國。

1853年，俄國海軍宣布不再使用普爾可夫天文台(今列寧格勒附近)的零度經線編製航海曆，而採用格林尼治子午線為本初子午線。到了1883年，可以說除了法國編製的地圖，其餘國家的地圖幾乎都是採用格林尼治經線作為零度經線。1871年第一屆國際地理學會議在比利時安特衛普召開，會議做出決議：「各國的海圖要統一採用格林尼治子午線為零度經線，並在15年內付諸實施。」

幾乎是同一時間，美國紐約州一位女子學校的校長查爾斯·島德(Charles Dawd)，開始研究比風帆船還要利害的交通工具——火車——帶來的時空煩惱。當時，美國已經有了鐵路和火車，美國各個私營鐵路公司，各自使用當地的「平太陽時」，這就造成了時間的混亂。島德想既然地球是360度，一天24小時，地球轉動是每小時15度經度，那就按15度的經度間隔，把美國大陸從東到西分成四個時區:東部時區、中部時區、山地時區、太平洋時區，每一個時區比其西鄰時區早一個小時。時區和時差就這樣被研究火車的人，而不是航海家設計出來了（也有一說是加拿大一位地路工程師，先設計出來）。1871年島德出版了一部《供各鐵路使用的全國時間制》，至少先美國的時間和時區標準化了。不到十年，美國各個大小鐵路公司都採用了這個時間制。1883年11月18日，北美洲所有鐘錶都正式改用此一標準時間。但全球的時間和時區還沒有標準化，或標準時間制全球化。

時間就這樣來到了1884年，也就是比利時安特衛普1871年召開的第一屆國際地理學會議決定，「各國海圖要統一採用格林尼治子午線為零度經線」正式使用時間。這一年，國際子午線會議在美國華盛頓召開。會議決議：「本初子午線必須是通過一級天文台的子午線，考慮到有90%的從事海外貿易的航海者已經以格林尼治子午線為基準來計算船的位置（經度）這一實際情況，各國政府應採用格林尼治子午線作為本初子午線。」大會同時決定，採用美國人已率先啟用的時區時差制式，給整個地球分成一個個時區，並以格林尼治皇家天文台「本初子午線的地方時間，即「格林尼治標準時間」，為全球標準時間。格林尼治以東12個時區，以西12個時區，全球共24個時區。因格林尼治位於本初子午線(經度為零度)，那它的地球那邊正對面的「對跖點」，也就是東12時區和西12時區相接的那道線，就出現了一個決定一天開始和一天結束的「國際日界線」，於是，大會決定在這裡設「換日線」，世界每一個新的日期都從這條日界線開始。

1884年「國際子午線會議」只有26個國家出席，但它卻決定了地球的時空制式，這次大會的亞洲代表，只有一個日本國參加。法國人到是參加了大會，但他們並不服氣這個讓英國大放光彩的決議，仍在自己國家發行的地圖上將本初子午線定在巴黎，直到1911年後才改為格林尼治線。

英國為軸心的本初子午線