他是一個連朱元璋見了都眼紅的男人，欲殺之而後快

沈萬三本名沈富，字仲榮，俗稱萬三。 元末明初商人、巨富。沈萬三嘗身帥其子弟力穡事，廣闢田宅，富累金玉，又能推恩以周急難，鄉人以長者呼之。他依周庄，憑三江之利，廣集貨資。後通過開展海外貿易積累巨大財富，從而迅速成為"資巨萬萬，田產遍於天下"的江南第一豪富。周庄"以村落而闢為鎮"，也實為沈萬三之功。至今，蘇南、浙北、安徽一帶仍廣泛流傳著關於沈萬三發財、豪奢、田產、經商以及家庭生活諸方面的許多故事和傳說。

據《留青日札》記載，當朱元璋打下江浙後，沈萬三與其弟萬四(沈貴)在兩浙豪富中首先輸糧萬擔，獻白金五千兩，以佐用度，「太祖軍食，多取資焉」。但是貪得無厭的朱元璋卻要「務罄其所有金」，想方設法來消耗他的家財。據董谷《碧里雜存·沈萬三秀》記，有一次，朱元璋在月朔(即初一)日召見他，給他一文錢要他生利，從初二開始，一文取兩文，初三日取四文，初四日取八文，每天翻一倍，亦即按等比級數增長，以一月為期。沈萬三不知就裡，欣然接受。哪知回家一算，一月之後，該付給朱元璋利息為五億三千六百八十七萬九百十二文。按，洪武錢每一百六十文重一斤，則共計三千三百五十五萬四千四百三十二斤。沈萬三如何經得起如此盤剝。除了巧取，還有豪奪。有一次，朱元璋召見沈萬三，要他每年「獻白金千鋌，黃金百斤」，還命他造六百五十間廊房，養數十「披甲馬軍」，並對他的田產每畝征九斗十三升的重稅。

《明史》里大腳馬皇后的傳記:吳興(今浙江湖州)的富民沈秀，也就是沈萬三，幫朱元璋修築了三分之一的南京城，又請求出資犒勞軍隊。朱元璋發怒說:"匹夫敢犒勞天子的軍隊，絕對的亂民，該殺。"馬皇后進諫說:"你老婆我聽說法律這個東西，是用來誅殺不法之徒的，但不是用來誅殺不祥之人。老百姓富可敵國，是老百姓自己不祥，不祥之民，蒼天必然會降災禍給他，陛下又何必再殺他。"朱元璋聽了有些解氣，雖然饒過了沈萬三沒殺，但也把他流放到雲南去了。後來又經歷了藍玉通謀案，沈家可謂被滿門抄斬，沈萬三苦心經營的巨大家業，急劇地衰落了。就這樣，號稱江南第一豪富的周庄沈萬三，由興盛走向了衰落。

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