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北風颳得緊,說明吃羊肉的日子到了

整個冬天,都是食用羊肉的最好時節。

在江南地區吃羊,最常見的大概是山羊,以著名的蘇州藏書羊肉為首。告訴你哪兒的羊肉好吃,更追溯這些美味背後的文化……

南方食羊肉的歷史、羊肉品種

與北方不同,江南最常見的食用肉類是豬肉,江南人早先沒有吃牛羊肉的習俗。直到元朝近前,蒙人入關,隨軍而來的大量糧草和牛羊充沛了江南的物種,將吃羊的習慣帶進了江南。之後時局逐漸穩定,蒙漢通婚,才開始有了江南的養羊人家,也逐漸衍生出了江南自有的吃羊習俗。

在江南地區吃羊,最常見的大概是山羊,以著名的蘇州藏書羊肉為首。山羊肉質較綿羊更為緊實,脂肪含量低,由於經常運動因而瘦肉滑嫩不柴,皮脂膠質豐富有嚼勁,膻味相對輕一些。做法方面,白燒羊肉湯、紅燒羊肉和羊糕(羊肉凍)是最傳統的做法。而在浙江與蘇州之間的太湖平原周邊,如嘉興等地區,則以湖羊最為多見。湖羊屬於綿羊的一種,脂肪豐富,肉質綿軟酥鬆,膻味也會重一些。

到了上海,不知該說是博採眾家之長,還是跟了不同的師傅,近郊各個區竟也分出了不同的派系:像是金山、奉賢、崇明等地就多吃山羊,基本是白切的吃法,以母羊和蹬羊為主,很少食用成年的公羊;而青浦、紀王、嘉定等地則多吃湖羊,以公羊為主,母羊產仔用,其中白切羊肉基本都是選用公羊,只有紅燒時才可能會用部分母羊。市區則是真正的海納百川,看看那些羊肉店玲琅滿目的招牌,七寶白切羊肉、奉賢某記羊肉、正宗崇明羊肉等等本地品種不說,蘇州藏書羊肉的招牌也比比皆是,更遠的還有老北京涮鍋、西北烤羊肉、新疆全羊等等,應有盡有。

江南地區,白燒羊肉湯、紅燒羊肉和羊糕(羊肉凍)是最傳統的做法。在浙江與蘇州之間的太湖平原周邊,如嘉興等地區,則以湖羊最為多見。

蘇州藏書羊

要說江南最著名的羊肉之鄉,非蘇州莫屬。蘇州人吃羊的習俗始於元朝,盛於明清,每到秋冬,為了慶賀豐收、滋補禦寒,蘇州人就喜歡吃羊肉。與徐州等地喜歡夏季吃伏羊不同,蘇州人吃羊肉多始於秋收之後、秋冬之交,直至小寒大寒、冬至時節,往往天氣越冷就越愛吃。

蘇州境內的很多地方都有吃羊肉的習俗,如太倉雙鳳、吳江銅鑼、太湖東山等,但名氣最響的還數藏書羊肉。藏書鎮,地處蘇州城西,太湖東岸,因紀念西漢名臣朱買臣發奮讀書而得名。因地處丘陵地帶,境內群山綿延,植被豐富,適宜養羊,因此在穹隆山等地自明清時期就有山麓農民以飼養山羊為副業。而今,在藏書鎮的特產中,「藏書羊肉」可謂最富盛名,就是在外省市也常常可以看到羊肉館子掛著「藏書羊肉」的大字招牌,吸引食客無數。

從扁擔到堂食——藏書羊的歷史

原本「藏書羊肉」就僅只是代表了一個地區的品種,「產自藏書的羊肉」就是藏書羊肉。大約從明清時期開始,山麓農民大多不如平原村鎮聚居,羊多人少,免不了剩下。於是,他們逐漸衍生出了去城鎮叫賣的習慣,把多餘的羊肉和羊湯挑在扁擔兩頭,一路出山一路叫賣,久而久之,這種藏書人挑著扁擔出來叫賣的自產本地羊肉,就被稱為「藏書羊肉」。

而今,隨著藏書羊肉的名氣越來越響,而養羊戶卻越來越少,本地土生土長的山羊早已無法滿足羊肉的供應需求,因此,大多數的「羊老闆」都會選擇去外地收羊,在蘇州本地也已經形成了一個頗具規模的山羊交易市場,來自全國各地的優質山羊都會被送到這裡。藏書羊肉,自然也早已不是當年的意義。

1997年,經國家商標局註冊認證,「藏書羊肉」已經成為一個品牌,個中含義,或許早就已經超過了「地名」的概念,更多地成為了一種象徵。「現在的藏書羊肉,有著三大標準,」藏書羊肉協會副會長許玉明介紹說,「一是羊的品種,必須選擇純種的短毛白山羊,必須是放養、吃百草長大的土山羊;二是羊的年紀,不能超過2歲,大都選擇1歲或1歲半左右的年輕羊;三是烹飪方法,必須經由傳統藏書燒制工藝,由藏書木桶烹制而成。只有滿足這三條,才能稱為是藏書羊肉。」

必須選擇純種短毛白山羊,羊齡不超過2歲,經由傳統藏書燒制工藝,由藏書木桶烹制而成,才能稱為藏書羊肉。

尋找藏書羊肉

百年老字號升美齋羊肉店

到藏書吃羊肉,不得不提有「蘇州羊肉第一家」之稱的百年老字號——升美齋。最早由周孝泉於光緒二十二年設立,開「藏書羊肉進城設店經營」之先河,歷經了不同時期的幾起幾落,終於將旗艦店開回了藏書鎮。

升美齋的羊肉多以蘇幫菜主打的咸鮮為主,口感略微清淡,更突出鮮味。在升美齋的後廚,我們有幸得見秉持了百年傳統的杉木大桶鍋,兩三隻碩大的木桶並排於灶頭之上,下有炭火燒著,鍋蓋一掀,一股濃白的霧氣伴隨著濃郁的羊肉香味撲面而來,湊近一看,整鍋羊湯呈現出乳白色,冒著些微翻滾的氣泡,咕嘟咕嘟,光是看到就讓人感覺渾身一暖。

和很多其他自古遺留下來的風俗一樣,這木桶鍋也有一段「神仙典故」。傳說很久以前,藏書人姚木碗以車制木玩具為業,有一次上山砍木時,遇到了兩位白鬍子老人在下棋,棋盤放在一段粗大的樹材上。姚木碗靜靜觀看了半個時辰,突然有個老人發現了他,就對他說:「你看的時間很長了,快回家吧。」說完,一陣清風吹過,兩位老人和棋盤都已經無影無蹤,只留下了那段放棋盤的樹材。於是,他就把這段木頭背了回去。不想回到村中時發現誰都不認識,自己家的屋子也已倒塌,家人都不見了蹤影。後來才知早已改朝換代,山上不過半個時辰,世上已經過了百年。他當然不捨得再用那段仙人木做玩具,於是車了好多木碗送給鄰居,大家都說放在這個木碗里的菜吃起來特別鮮美。這時,有一位賣羊肉湯的後生,請他把剩下的木頭做成木桶鍋來燒羊肉,結果燒出的羊肉鮮美無比,於是當地賣羊肉湯的村民也都紛紛效法,用木桶鍋燒羊肉,一直沿襲至今。

當然,現在會用杉木作為燒制羊肉的鍋子也有其原因:第一是因為體積大,一隻大木桶鍋最多可同時一鍋烹煮10至11頭羊,相比普通的鍋子更高效;第二是因為杉木有一種特殊的木香,隨著長時間的燒制,這種木香會滲透到羊肉之中,成為藏書羊肉的標誌;第三,木桶的保溫性遠遠高於銅鍋或鐵鍋,這樣一來,在最後回火燜制的過程中能讓羊肉吸收更多的熱量,肉質更酥嫩可口。

升美齋羊肉店的第四代傳人,也就是蘇州藏書羊肉協會副會長許玉明先生,不僅將這家百年老店的傳統烹制工藝完整地保存了下來,還通過自身的經驗與實踐創造出了許多藏書羊肉的新菜品,包括已被錄入「江蘇省名菜大典錄」的升美齋全羊宴在內,至今大約已有一二百種之多。其中最著名的,當然還要數傳統白燒羊肉湯、紅燒羊肉和凍羊糕。

升美齋的白燒羊肉湯與許多其他地方的羊肉湯不同,是將羊去皮後再入鍋,與肚、腸、肝、肺等內臟一同燒制,只加清水而不加其他佐料。旺火燒沸後去沫、過濾,再回鍋慢燉1小時。當羊湯燒至乳白色,羊肉酥而不爛,香氣開始逐漸顯露時關火,撈出羊肉,出鍋後再放鹽調味,放蒜瓣或蒜葉提香,一口下去,渾身都暖融融的。

紅燒羊肉則是帶皮帶骨,第一步與白燒相同,待羊湯沸騰、去沫、過濾後,加入冰糖、茴香、醬油、秘制香料等等,入鍋一同燒制一小時左右,待湯水收汁粘稠,羊肉著色入味後起鍋,更符合上海人濃油赤醬的口味。

將酥爛的純精肉,加入調濃湯,直至浸沒。在平均氣溫約3-4℃的冬天,放置一晚,取出切片,就是藏書羊肉最為人樂道的凍羊糕了。

凍羊糕則是最著名的一道菜,也是這裡的非物質文化遺產的表現。在藏書,若是不會做凍羊糕,那就不必稱是做羊肉生意的。將整羊一開四,放入杉木桶中,加入輕水(此處不能使用井水,因為井水多為重水),燒開、去沫、過濾,隨後依然用旺火,燉煮約4小時,當湯汁逐漸由濃白變清澈,再由清澈變得粘稠時,用大湯勺勺取湯汁後高舉、傾斜、緩緩倒落,用湯汁的形態來做判斷,若湯汁呈一條細線掛下,不再滴落,則算是火功完成。將湯里的羊肉撈出,手工去骨、去肥肉、去雜質,變為酥爛的純精肉,放置於專用的羊肉盆中,鋪平,加入調味後的濃湯,直至浸沒羊肉表面為止。在平均氣溫大約3-4℃的冬天,只需放置一晚,再取出切片,就是藏書羊肉最為人樂道的凍羊糕了。

除了這些傳統名菜,許先生還和自己的大徒弟、現任升美齋總廚、藏書羊肉廚師協會會長、有著「江蘇省烹飪協會烹飪名師」稱號的阮師傅一起,結合各地的飲食元素與不同的烹飪工藝,創新了許多羊肉新菜,如荷葉粉蒸羊肉、玉蘭朝陽、羊肉山珍寶、南瓜糯米羊肉、豆花羊骨髓等等,都是不容錯過的佳肴珍饈。

上海奉賢 夏食伏羊

羊肉燒酒和第一碗羊湯麵

眾所周知,羊肉那是冬天吃的,其性溫熱,可以禦寒。然而,奉賢、徐州等江浙地區卻有著夏食伏羊的傳統。原因是夏季吃羊溫補不易燥熱,又有利於出汗排毒,祛除體內的虛寒,這樣一來,在夏天補好了身子,冬天自然就不會怕冷。

再加之江南水系豐富,丘陵地區百草眾多,這裡放養的山羊大都以百草為生,其中不乏魚腥、馬鞭等中草藥材,長期以此為草料,羊肉中的藥用成分愈發明顯,不用加料就能燒出一鍋「葯膳」。當然,此等大補的「葯膳」也有禁忌,比如不能在空調房間吃,以免發汗排毒時被空調風一吹,不僅毒沒排成反而受了風寒;比如不能在大太陽下吃,以免熱上加熱,身體受不了;再比如身體過虛的人不能吃,所謂虛不受補,可能會越吃越壞。當然,若只是想嘗個羊鮮,倒是沒那麼講究。

說起來奉賢「夏食伏羊」的傳統由來已久,每到夏季的伏天里,整整一個月,幾乎所有的羊肉店都家家爆滿,從早市、午市、晚市一直做到夜宵,羊肉館的師傅夥計們往往是忙到夜裡2點才睡,4點又要起來準備第二天的早市。庄行李記羊肉的老闆李贏春告訴我們,要是沒點毅力,可是撐不過那個月,每天就只睡最多兩個小時,一天十幾頭羊,沒有一刻能閑下來,最多的時候8口大鍋一起架著煮,掌勺的父親和4、5個廚子,還有回來幫忙的學徒,加在一起都不夠看鍋,忙得是焦頭爛額。

如果想多休息一會兒,跳過早市不做?那更不可能!原因就是奉賢人吃羊肉的第二個習慣,「早燒」。很多上了年紀的奉賢人,在伏天里往往4、5點就起床出門,為的就是清晨那第一碗熱騰騰的羊湯麵。會有趕「早燒」這個習慣的形成,其實有三層涵義,第一是為了趕上「羊頭」,討個好口彩;第二是因為清晨的太陽還不算毒辣,可以坐在室外享受羊鮮;第三是因為早上不會喝很多,因為接著還要上班。

喝?是的。對於奉賢人來說,光吃羊肉喝羊湯可遠遠不夠,必不可少的還有一壺燒酒。這時,羊肉就成了下酒小菜,一口溫熱的燒酒在口中化開,帶著羊肉的鮮香,彷彿一道熱流從喉嚨一直下到胃裡,繼而全身都慢慢暖和了起來。從中醫的角度來說,燒酒其實就是加速了羊肉溫性滋補的過程,加速排汗、祛濕祛寒,以達到暖身的效果。還有些退休在家的老人,一大清早地來到店裡,一碗熱乎乎的羊湯麵下肚,再來一壺燒酒一盤白切羊肉,邊吃邊談,能坐上一個上午。若是中午再來一碗羊湯麵,再來一壺燒酒,大概坐上一整天都不嫌長。這一「羊肉燒酒」的食俗如今已被列為上海市非物質文化遺產,傳承人就是李記羊肉的掌勺老李師傅。

尋找羊肉燒酒

庄行李記 祖傳三代的羊肉館

最早的李記,源自現任小李老闆李贏春的爺爺那一輩。那時的庄行,「無羊不成席」,村裡每家每戶無論是兒子成親、女兒出嫁、媳婦生子、祭祀祖先,任何一樁喜事中,羊肉都是必不可少的「主角」。這與元朝入關後定居,蒙漢通婚的習俗有關,婚嫁喜事總少不了幾頭羊,要麼做嫁妝,要麼做聘禮,成為了一種節慶和吉祥的象徵,一家的女兒出嫁有多大排場,往往只需要看嫁妝有幾頭羊就夠了。待到宴請時,家裡就會請村中的殺羊師傅來宰羊,然後烹制各種菜品端上喜宴的餐桌。

李贏春的爺爺是當時村裡有名的殺羊煮羊師傅,家家戶戶有喜事都會請他幫忙,因此在村裡人緣極好。後來改革開放,李家開始經商,李贏春的父親因為一次生意失敗幾近傾家蕩產,不得不接過了祖父殺羊煮羊的手藝,開設了第一家李記羊肉館。從那時至今已過了將近20年,李記由一家只有兩張板桌的小鋪子變成了如今的「世博農家」,老李師傅也由曾經的「逼不得已」成了如今精通羊肉宰殺烹飪的非遺繼承人。

庄行古法烹制的羊肉被稱為「爛糊羊肉」,是將五到十頭不分割的整羊丟進大鍋里,先旺火煮開,再在保證火源的基礎上燜煮六七個鐘頭,直至羊肉在鍋中完全酥爛,便抽骨撈肉,蓋上羊皮,在盤中壓成形狀後就可以上桌。

庄行以往的一些老農家就是這種傳統的吃法,一壺燒酒配上一盆爛糊羊肉,小酌一口剔几絲羊肉,能夠吃上一個上午。而這種吃法除了口感酥爛、羊肉幾乎不成形之外,還會有比較濃烈的膻味,且羊湯渾濁,漂浮著各種脂肪與浮沫,口感並不怎麼最好。相比當地土生土長的農家,市區的許多客人就並不習慣這種吃法,他們更喜歡整塊或成片成型的羊肉,有一定的嚼勁,膻味輕,羊湯清澈鮮香——這說起來容易,做起來的難度可是一般人難以料想的。為了通曉其中的關竅,老李師傅除了師承父親多年的經驗外,還一直不斷鑽研,改進烹制方法,從而衍生出了更適合現代都市人口味的李記羊肉。相對於古法爛糊羊肉,現在的李記羊湯清澈如茶,不放任何作料去膻而無膻味,羊肉形狀清晰成塊,口感酥而不爛,富有嚼勁卻不柴,肉汁豐富,過口難忘。

這樣的羊肉是如何烹制出來的?用老李師傅的說法,那就是羊肉加水、經驗加火候,簡單得很。但真的要做到,卻要花去相當的功夫,其中的關鍵就是在煮羊的過程中要不斷撇沫,把控火候和溫度至關重要。這些浮沫往往在肉湯到達80℃以上,將沸未沸的時候開始逐漸形成,在肉湯達到95℃左右時,浮沫最多,帶有很強烈的膻味。這時候就需要把浮沫撇乾淨,如果繼續燒制,一旦肉湯到達100℃沸騰,這些浮沫就又會翻滾著融到湯里,不再浮出,湯也會變得渾濁不堪。若是這樣,一鍋湯也算是毀了。

因此,老李師傅在煮羊湯時,當到達一定火候,他就會靜守在鍋邊,不斷撇沫。有時候,就是為了這道工序,他會在鍋前守上半小時、一小時,不讓湯沸騰,每當溫度過高就關火降溫,再慢慢加溫到出沫,撇凈,再回火降溫,如此往複數遍,直到將浮沫基本撇凈。浮沫撇得越乾淨,羊肉的膻味越少,但不會影響或損失羊肉本身的香味,更能保證羊湯的清澈。

此外,李記與其他羊肉店最大的不同就是一鍋一羊、分鍋燉煮,而不似大多數店家都是4、5隻乃至10隻羊一鍋煮。由於羊的老、嫩、肥、瘦不同均會影響肉質的口感和湯頭的濃淡,因此一鍋一羊方便根據每隻羊的質地控制火候,從而讓每隻羊燉出一樣的李記羊湯。當然,這需要相當的功力,據說老李師傅只要在切羊時下第一刀,就能大致摸准這隻羊的年齡、肉質、肥瘦,「因羊而異」地燒制每一隻羊。經過這樣的烹制後上桌的羊肉完全不需要其他調味,只需佐以最簡單的醬油即可食用,羊湯中也只需加入少許鹽,再撒上幾片大蒜葉即可,是最原汁原味的吃法。

上海七寶 白切羊肉

七寶地區主要食用的是源產自太湖平原的湖羊。相比山羊的肌肉強健、肉質緊實,湖羊的油脂更為豐富,因而口感軟綿,特別受到老人的喜愛。七寶也有趕「早燒」和吃「伏羊」的習慣,只是並沒有那麼突出,七寶人除了大伏天,一年四季都吃羊肉,一年四季都趕「早燒」,可見其對羊肉的熱愛。

寶豐飯店是一家百年老店,但其最早並不販售羊肉,而是一家國營的餐館,主要供應陽春麵、豬頭、豬耳等,後來才做起了羊肉生意。可別小看這個「後來」,即使是半路出家,寶豐飯店還是比很多原本就是做羊肉的餐館做得更好。

店裡的張經理告訴我們,寶豐並不像其他飯店那樣去向本地或周邊地區的農戶收羊,因為目前江浙地區的養羊農戶其實並不多,而且每家的羊數量有限,很難保證大量的供應。又加上上海周邊多是以食用山羊為主,湖羊更是難覓,真正要從太湖收來又路途遙遠,很難保證羊肉的質量,容易老嫩層次不齊,肉質和口味上都會產生差異。

因此,寶豐做了一個其他羊肉店都很難做到的決定:在奉賢開設了一家湖羊飼養場,自給自足地供應純種、優質、統一標準的湖羊。飼養場面積很大,大約共有三千多頭湖羊,按照不同的年齡以及核心種羊、種羊、商品羊以及公母,分別飼養於不同的羊舍中。用於飼養這些湖羊的並不是普通的乾草,而是用豆渣、中藥渣、新鮮豆芽等混合而成的特殊飼料。其中中藥渣就包括當歸、党參等藥材,如此一來,不僅幫助羊兒們強身健體,少病少害,還增加了羊肉的藥用價值,可謂一舉兩得。當公羊養至10-12個月,體重達到100斤左右時,飼養場就會按照飯店的需求將羊屠宰、清洗、懸掛去血水之後送到七寶的飯店,烹製成各種美味的羊料理。

寶豐的羊肉料理,最出名的大概就要數白切羊肉、紅燒羊肉、羊蠍子鍋、魚羊鮮鍋這四款了。這裡的白切羊肉與別處不同,用的是整塊的羊腿肉,經過大木桶7-8小時的燜煮之後拆骨剔肉,將整塊的腿肉切片,就是熱白切,若是涼白切,顧名思義就是放涼後再切。紅燒羊肉和羊蠍子鍋的做法類似,都是在「大燒」(將羊宰殺、分4片後在大木桶中一起煮至肉酥)之後將羊肉、羊脊柱切小塊,加入冰糖、蘿蔔、醬油等大料燜煮4小時,上桌前再分小鍋調味,稱之「小燒」。

唯一的區別就是紅燒羊肉偏甜,羊蠍子鍋帶一點點微辣,十分開胃。魚羊鮮鍋是寶豐主推的特色。在熬好的羊湯里加入鯽魚,慢火煨制1小時左右,再加入白切羊肉收鍋,在羊肉特有的鮮香中又加入了鯽魚的鮮美,可謂雙重味覺享受。

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