道信大師的生平及其禪學思想（一）
方丈法語
研究道信大師現存主要的史料有：道宣(695—667)《續高僧傳》卷二十的《道信傳》，凈覺（683--？）撰於712—716間的《楞伽師資記》，杜朏約撰於716—720年之間的《傳法寶記》，作者不詳的《歷代法寶記》，《神會語錄》，還有《傳法正宗定祖圖卷一》、《祖堂集》、契嵩《傳法正宗記》、《佛祖歷代通載》、《佛祖統紀》、《釋氏稽古略》及《景德傳燈錄》等。現根據這些歷史資料，對道信大師的生平及其思想予以綜合考查。
一、道信大師的時代背景
宇文周統一北朝（578）三年後，於公元581年為隋所滅，又經過短短的八年，隋滅南朝陳國，終於結束了國家的南北分裂局面（589）。至此，到隋大業六年（611）約有廿年社會相對穩定的時期，但隨著煬帝的暴政和隋末的戰亂，使人民又陷入水深火熱之中。繼之於公元618年李唐王朝滅隋，直到貞觀二年（628），才平定了江南和朔方，使政局稍為穩定。政權的更迭和頻繁的戰亂，社會的動蕩與不安，給予當時佛教的重創，是可以想見的。苦難的生活背景，人民渴望幸福的未來，希望得到解救困惑的方法，因而也給佛教帶來了發展的機遇。
北朝時期的宗教政策大體上還是採取扶持佛教的態度，雖經魏太武帝滅佛（444）和沙汰沙門的舉措，但佛教已經深入人心，成為人民精神力量的砥柱。如北周武帝於公元577年攻佔北方佛教重鎮鄴都，並下令在北齊全境滅佛，近三百萬的僧尼成為編戶。破壞人民的信仰，必然會刺激民心，滅佛行動必然會成為社會的不安定因素的前湊，以至當權者失去民眾的支持，人心向背，終致滅亡。因此，隋王朝取得政權後，立即大力扶持佛教，據《歷代三寶記》中的統計，隋開皇十七年（597），「見即僧尼將二十萬，支提寺宇向出四千」，當時的僧尼數量不及北周一隅的十分之一，戰亂對佛教的破壞由此可見一斑。到了唐代，嚴格控制僧尼數量，並實行度牒制度，以打擊私度現象，但收效甚微。如《續高僧傳·志超傳》中說志超「曾無介懷，親度出家者四人」。並且，私度也是佛教內部的普遍現象，如《靜琳傳》中道宣說：「度雜公私，憲章有敘，故使外雖禁固，內實流通。」這就是道信大師當年的生活歷史背景，這種私度現象也可能就是他出家多年後才被得度吉州的原因。
二、道信大師的生平
道信（580—651）俗姓司馬，原籍是河內（治所在今河南省沁陽縣），後來遷移到蘄州（治所在今湖北省蘄州鎮）。七歲出家，其師的戒行不純，他便秘密地受持齋戒，不為人所知。五年後（592），即他十三歲的時候（依《佛祖歷代通載》為開皇十二年），往舒州皖公山（治所在今安徽省潛山西北）跟隨三祖僧璨禪師，學習禪法。經八九年（《續高僧傳》說是十年，《佛祖歷代通載》卷十說「服勞九載」），僧璨禪師往羅浮，道信想隨去，沒有得到師父的批准。僧璨對他說：「汝住，當大弘益。」這預示他留下來，將有很大的成就。
道信大師雖然於七歲出家，僅屬私度，一直沒有合法的出家身份。據《傳法寶記》載：「至大業度人，配住吉州寺。」《續高僧傳》也說：「國訪賢良，配住吉州寺。」可見到了隋大業年間（605—617），國家大量度人出家，道信才得到政府的承認，發給度牒，分配到吉州（治所在今江西省吉安縣）的寺院居住，他已是出家近二十年的比丘了。
在吉州期間，正值隋季喪亂，遇到「群賊圍城七十餘日，井泉皆竭。信從外來，水復充溢。刺史叩頭，問賊退時。曰：『但念般若，不須為憂。』」（《傳法寶記》）這個傳說給我們兩點啟示：一是道信叫人「但念般若」，顯然是受到南方「摩訶般若波羅蜜」法門的影響；二是道信雖然年僅三十來歲，已經得到了信眾的崇敬，在艱難困苦的歲月里，他是人民的精神支柱，在民眾中產生了廣泛的影響。
盜賊平息後，道信想到衡岳去，在路過江州（治所在今江西省九江市）時，應僧俗兩界的邀請，住持廬山大林寺，且一住就是十年。大林寺為智鍇所創建，《續高僧傳》中有《智鍇傳》（《大正藏》卷五十，頁570）。智鍇曾師從三論宗高僧興皇朗大師，又跟隨天台宗的智頭修學禪法。開創大林的智鍇，足不下山，一心修持二十多年。道信來到大林寺十年，可能已是智鍇的晚年或已經去世（智鍇卒於610），然而三論宗和天台宗的學風對道信大師的影響，是值得探討與研究的。《續高僧傳》說：「蘄州道俗，請度江北黃梅縣眾造寺」，以印順導師的意見，眾造寺可能是大眾願為造寺的意思。應蘄州道俗的邀約，道信到了江北黃梅縣建寺傳法。《傳法寶記》說：「武德七年（624），至蘄州雙峰山，周覽林壑，遂為終焉之地。居三十年，宣明大法。歸者，荊州法顯、常州善伏，皆北面受法。」從武德七年（624）入雙峰山，到永徽二年（651）去世，其間共二十八年，與《續高僧傳》的「三十年」之說基本相合。這段時間，是道信宣揚佛法的階段。他定居於雙峰山，「擇地開居，營宇立象」，廣開方便法門，接引四方信眾。上述的法顯、善伏等人，都來學習禪修，可謂「諸州學道，無遠不至。」常住人員多達五百餘人，連刺史崔義玄，也「聞而就禮」。
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中國．重慶華岩寺
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