世界上最小的企鵝！你確定這貨不是鵪鶉？

在塔斯馬尼亞島上，悠閑的生活和純粹的自然生態得到了完美的融合。

全世界共有十七種不同類型的企鵝，都生活在南半球的幾個國家裡。小藍企鵝是生息在塔斯馬尼亞的唯一企鵝種類，也是全世界體型最小的企鵝，目前官方推測約有11至19萬小藍企鵝生活在塔斯馬尼亞。

在當地旅遊官網的推薦自駕行程里，如果是沿著東岸海線開車，一定會經過一個叫做Bicheno（比舍諾）的漁港小鎮。這個距離著名的酒杯灣以北僅36公里的小鎮有著全島著名的企鵝歸巢之旅。

每當夜幕降臨，會有幾十到一百多隻小企鵝離開大海，搖晃著身軀穿過沙灘回到自己的巢穴，這裡的企鵝與墨爾本菲利普島的品種相同，但是這裡沒有菲利普島的圍欄和人山人海。在觀看小企鵝歸巢的一個小時行程里，知識淵博的導遊會帶領遊客直接前往沙灘去尋找歸巢的企鵝。

藍企鵝身高只有40~60厘米，體重約1公斤，有別於其他常見企鵝，它們有一身藍色的羽毛，因此被稱作小藍企鵝。藍企鵝又名神仙企鵝(Fairy penguin)，不過昵稱牠們為Eudyptulaminor更為貼切。希臘語Eudyptula意思為「最佳小潛水員」，流線外形加上高效的腳蹼，令小企鵝可以快速潛入10至30米的淺水處捕食。小魚、磷蝦和烏賊都是小企鵝的主要捕獵對象，而幼蟹和海馬也會成為小企鵝的小吃。

跟大部分的海鳥一樣，小藍企鵝的壽命很長。它們平均壽命為6.5歲，但根據鳥類環志的記錄，目前為止人類所知小藍企鵝的壽命最多可長達20歲。小藍企鵝一年到頭均與族群同居，不會離群，只是偶爾會有個別的小藍企鵝離群築巢生育（一胎兩兒）。他們在繁殖季節是一夫一妻制，共同承擔孵化和養育的責任，是唯一能夠在每個繁殖季節生產一個以上蛋的企鵝。小藍企鵝的繁殖季節隨著地域不同而略有差異。澳大利亞東部為（包括墨爾本的菲利普島）七月至十二月期間產卵。而在南澳大利亞的聖文森特灣，企鵝蛋在四月到十月之間出現。小藍企鵝蛋的孵化需要長達36天。

小藍企鵝是定居棲息性的生物，它們白天去大海里繁殖覓食，一般會在黃昏後回到海邊的沙地上休息，因為它們以小群聚集，可以提供一定的防禦，避免小藍企鵝的天敵老鼠、短尾鼬、黃鼠狼捕捉幼企鵝。

企鵝歸巢的時間隨季節的變化而有所不同，比舍諾的小藍企鵝夏季大約在20:00-21:00。有沒有試過頂著南半球滿天繁星看小企鵝秀恩愛？夜晚的海邊充盈著返璞歸真的浪漫。夜幕下，靜靜等候著藍企鵝上岸歸巢，看著它們三三兩兩走得踉踉蹌蹌，沿著鄉野小道回到幼子身邊，同時你也會發現兩側灌木叢間也藏著不少小企鵝的窩。

最後要注意的是，小藍企鵝生性膽小且對光線敏感，為保護小企鵝，全程不能拍照攝像也不能使用自帶手電筒，更加不能高聲喧嘩，在行程結束後可以發郵件給工作人員索要小企鵝的照片。

作者介紹

張璞，名古屋大學醫學院博士生

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