蘋果的設計黔驢技窮了嗎？

蘋果公司曾推出一大批傑出產品，也成為全世界市值最高的公司。如今有人開始質疑，過去在喬布斯時代引領潮流的「i系列」產品能否延續輝煌。

原文刊載於：2018年1月1日出版的《財富》雜誌

天一冷，維多利亞的iPhone 6指紋識別功能就不太好使。

約翰的6s電池越來越不耐用，他總得跪著或坐在機場地上給手機充電，簡直煩透。幾個月前，亨利發現在iPhone上輸入「I」時，有時會突然變成「A？」

南希年紀大了，最煩iPad升級「新格式」時不提供使用指導；亞當年紀小，他看不上蘋果，選擇了谷歌的Pixel 2 XL，因為更喜歡谷歌的設計和應用；托尼則認為iTunes不再是井井有條的音樂庫，吵吵鬧鬧的，成了蘋果音樂推廣的工具，所以他改為用Spotify和Pandora。

我家裡五口人，家裡18台蘋果設備，每天充電或連接其他設備要用二十多根線。其中有六根線嚴重磨損，只好用膠布裹著，感覺線材外面薄薄一層橡膠雖然顏值高，但不太能堅持每日密集使用。

更糟糕的是，找線非常頭疼，USB介面、Lightning介面、Thunderbolt介面還有USB-C介面對應的線都不一樣而且互不兼容，每次「升級」後買的轉接頭又早都弄丟了，有可能塞在哪個沙發墊子後面，如果真去翻遍沒準能順便找到安雅小小的iPod Shuffle，還有塔爾弄碎的iPhone 6原裝耳機。

9月，蘋果公司首席執行官蒂姆·庫克（右）跟首席設計師喬尼·伊夫在蘋果公園組織的一次活動上查看新款的iPhone X | Justin Sullivan—Getty

如果你的朋友和家人也遇到過這些問題，可能已經聽過不少對蘋果設計的吐槽。

實際上，現在全球各地都流行吐槽蘋果設計讓人不滿意之處。只要上谷歌輸入「蘋果設計真爛」，就能發現無數抱怨，揭穿了表面華麗卻很不實用的設計：蘋果手錶越用越遲鈍；最新款鍵盤用著讓人煩而且很容易壞；電容筆特別容易弄丟；自從iPhone後置鏡頭凸出表面就飽受詬病，iPhone X屏幕上冒出一截「眉毛」後罵聲更多。

嘲弄的標題頻繁見諸報章：「蘋果的偉大設計之謎」（《亞特蘭大》月刊），「蘋果無敵的設計到底出了什麼問題？」（《The Verge》），還有「蘋果真的不會設計」（The Outline網站），每次都引髮網友議論紛紛。

以往很受尊敬的開發者和設計師受到很多指責。Tumblr聯合創始人馬可·埃蒙特向來欣賞蘋果大部分設計，但也表示「喬布斯去世後，蘋果的設計風格有些失衡。彷彿過於強調美感，不太注重實用。」

曾在蘋果設計團隊工作的唐恩·諾曼（1993年-1996年）如今在加州大學聖地亞哥分校負責設計實驗室，他認為蘋果已經放棄用戶中心的設計理念。「他們為了追求美感犧牲了簡單易用。」他表示。

當然，也不是所有人都同意。

在iOS平台開發最新應用的愛爾蘭籍開發者史蒂夫·桑頓-史密斯表示，「我對蘋果的歷史非常了解，現在設計風格轉變（跟史蒂夫·喬布斯離世）並無關係，蘋果用戶應該也不會覺得陌生。即便喬布斯在的時候，對USB線和iTunes的吐槽也有很多年，我還收藏著磨壞的30針介麵線呢。」

「我認為蘋果的設計風格一如既往，」蘋果產品博主負責人約翰·格魯伯表示。「看看最近的產品就知道了。去年的AirPods，今年的iPhone X，都是帶有強烈蘋果設計風格的產品。兩款產品里都有強烈的『真是好用』的氣息。」

當然了，設計具有很強的主觀性。對於iPhone X（X是羅馬數字里的10），兩位理性的用戶很可能有截然相反的觀點，而且關於蘋果產品比起喬布斯時代是更好還是更差，人們也很容易吵起來。

要說沒那麼主觀的因素，可能就是簡單的事實：蘋果是家設計公司。蘋果的未來並不取決於是否引領人工智慧、虛擬現實或其他技術的潮流。蘋果的未來在於設計。

多年來，蘋果比其他公司強的一點在於，清楚認識到消費者真正需要怎樣的技術，然後將各元素組合成為易用的產品，由此吸引了全球數十億用戶。雖然過程中也犯過幾次錯，但還是遠超其他技術同行，而且長期在大眾市場保持成功。目前全球用戶在使用10多億部蘋果產品，有些疏漏也在所難免。

但近來對蘋果設計的吐槽確實越來越嚴重。而且這種吐槽不能輕易忽略，因為如果蘋果設計真的出現問題，就意味著全球市值最高的公司遇到了大麻煩。

蘋果設計的核心理念一直是保持簡潔流暢且易用，同時儘可能增加更多功能。蘋果設計最強大，沒錯，最強大的一點在於，總能準確把握何時、怎樣以及加入哪些最新技術。批評者稱，蘋果選擇的眼光遠不如以往。

拿11月剛發布的最新款iPhone X為例，蘋果在電視廣告之類推廣時強調屏幕無邊框和按鈕，圓潤的四角縈繞著紅色和紫色的光芒。10月我為《Smithsonian》雜誌採訪喬尼·伊夫（蘋果拒絕允許伊夫就本文接受採訪）時，他表示新款屏幕體現了蘋果設計的精髓。

「設計團隊一直努力做減法，」他表示，「我們不是想削弱實物的感覺，只是不想讓外物阻礙用戶與技術順暢交互。」看上去X的屏幕一片空，顯得很優雅，這也是蘋果一直以來的追求，即消除用戶與數字世界、娛樂和服務之間的隔閡。

X的屏幕之所以能如此簡單，是因為蘋果徹底取消了實體Home鍵。之前歷代iPhone上，屏幕下方都有個實體的圓形小凹面，一按就能返回主屏幕，打開想用的軟體。按下Home鍵，就能回到主屏幕。概念很簡單，但唐恩·諾曼認為取消Home鍵沒什麼道理。「為了突出屏幕的簡潔，增加了用戶使用的難度，」諾曼說。「而且取消Home鍵後增加了更難理解的手勢操作。」

現在如果想在iPhone X上回到主屏幕，就得從屏幕下方向上掃。之前的iPhone 7里從下方向上掃會召出控制中心，手電筒、計時器、照相等常用功能都在裡面。但現在要在iPhone X里進控制中心就得從右上往左下斜掃。

要想關閉打開的應用，就得從屏幕下方往上掃，然後長按屏幕。實際用起來倒是挺自然，我11歲的女兒安雅長期沉迷iPad，她告訴我說，「所有的手機都應該這麼操作！」但並不是所有人都能用慣。感恩節時我向岳母南希解釋多點觸控的用法。「算了！」她氣洶洶地說。「我學不會！」

蘋果老款產品中也能體現出追求功能複雜和保持美感的矛盾，尤其是台式機和筆記本電腦。許多重度用戶抱怨多年後，2016年末蘋果終於發布了最新款MacBook Pro，鍵盤上方明亮的條形觸摸屏取代了原先的F系列功能鍵，可根據當前使用的軟體提供相應的快捷鍵。該功能叫Touch Bar，因為可以用手指操控，看上去視覺效果相當好，也體現出相當精妙的工程技術。

但如果功能使用過程太複雜，添加功能就失去了本意。博主格魯伯向來是堅定的果粉，熱愛蘋果所有產品，但他表示，「對我來說，Touch Bar完全違背了史蒂夫·喬布斯的理念，即設計不僅關於外表，更重要是如何使用。」

最初版本中，Touch Bar就像個半成品，只是將iPad部分觸摸功能移植到筆記本電腦上。「蘋果是不是一心迷著追求工程美學了，」埃蒙特說。「開發圈裡我認識的很多人都用這款電腦，但沒人喜歡Touch Bar。」

其實蘋果設計團隊大部分已共事多年，不太可能「迷著追求工程美學」。問題在於用戶期望蘋果每次都做出完美選擇，如果做不到就很失望。「Siri風格變幽默後，我不少朋友很生氣，」格魯伯表示，Siri是蘋果系統里的語音助手，很多人認為遠遠比不上亞馬遜的Alexa和谷歌的谷歌語音助手。

「如果想做飯的時候讓Siri停止計時器，Siri不會老實說一句，『好的，停止計時器，』通常她會開玩笑地說：『好的，計時器會停止，要是雞蛋煎糊了可別怪我哦！』這讓用戶很煩。我覺得幽默路子走偏了。設計師原本想添加人性元素，但做得太生硬。感覺Siri抓不住人們的意思，尤其是誤會用戶的問題還自作幽默的時候。」

Siri轉向幽默跟iPhone X加不加Home鍵都是設計決策。這也是幾乎當前所有產品開發公司共同面臨的問題之一，因為現在流行萬物互聯，從玩具、洗碗機、火車引擎、酒窖到鑰匙扣之類都在智能化。

如果蘋果做不好Siri，人們就忍不住要擔心蘋果的未來。技術的世界越發複雜，現在很多人開始認為新產品里亞馬遜的Echo真正實現了簡化生活。這勢頭可不太妙，是吧？

對很多批評蘋果的人士來說，故事就此結束。Siri不夠智能，Touch Bar難用，操作系統雖然華麗但讓人容易犯迷糊，用得順手的Home鍵又沒了……還可以列舉一大堆。

總之，蘋果很不完美。很有道理。

但有件事別忘了：回溯歷史你會發現，蘋果歷次選擇總會引發擔心，經常看起來可能失敗，即便是喬布斯重返蘋果之後那些年月也一樣。

1998年蘋果推出外形漂亮，胖嘟嘟青藍色的iMac，但功能很有限，滑鼠很不穩定，CD插槽沒幾個用戶真正能用上。

2000年推出經典的Power Mac G4 Cube，由於外形設計太贊還被收入現代藝術博物館，功能仍然比較簡單，沒法滿足重度用戶的需求。

2001年第一代iPad誕生，但並沒有立刻火起來，因為滾輪不太靈活，而且只能連接Mac電腦使用，當時Mac還只佔全世界個人電腦銷量的2.6%。

2005年，蘋果首次涉足手機業務！當時蘋果跟摩托羅拉合作開發了一款兼具音樂播放和手機功能的混搭設備，取名叫Rokr。2007年iPhone出現，只有少數幾款應用，連接性能也不好。

2011年發售iPad，我姐夫馬克跟我說，「想不出誰會用買這東西用。」（後來他買了四個。）

事實上，蘋果產品很少剛出現就完美。往往是新品推出之後花很長時間完善設計，將設計上的「失誤」變為成功。

蘋果手錶是2015年發售的。推出之前外界預期很高：這會成為喬布斯去世後首款革新性產品么？

「蘋果的iPod之類產品實在太棒了，導致我們開始懷疑生活中其他物品是不是設計有問題，」紐約視覺藝術學院產品設計項目系主任艾倫·喬奇諾夫表示。「為什麼溫度調節器做不到蘋果那麼漂亮？」也許手錶設計進化到iPhone水平的時候到了。

大家或許還記得，發售後媒體很失望。說失望都算客氣的。當時的批評包括，手錶用戶界面一團亂，層層疊疊混亂難用。

只看手錶還挺漂亮，但如果戴著去健身房就會發現，跟Fitbit之類市場上流行的健身追蹤器相比一點也不方便。只有iPhone在身邊手錶才能彈出提示信息，必須輕抬手腕才能看時間，我覺得還沒斯沃琪手錶好用，人家還比蘋果手錶便宜近2000塊錢。

蘋果前首席執行官史蒂夫·喬布斯介紹iPad。2011年喬布斯去世後，蘋果市值一路上升，也越發依賴iPhone銷售 | Justin Sullivan—Getty Images

再看現在，新款手錶已是3代，可以脫離iPhone單獨工作。新款手錶內置移動通話功能，所以完全可以不帶iPhone，日常生活中所有數據和通訊功能都能完成同步。界面更簡化，使用智能手錶真正擅長的功能，包括計時、健康追蹤、文本、電郵、日曆、音樂、蘋果支付、電子票券，甚至語音撥號都很方便。

迅速回復簡單文字信息非常實用，雖然不太適合深入交流。蘋果手錶里沒有塞入小鍵盤，而是準備好一些標準回復內容（「謝謝」，「一會回來」，「馬上到」，「在開會。一會打給你？」），可以輕點選擇，如果要回復別的內容也可以用手寫板。現在手錶上的功能沒有讓人摸不清的了，設計上完全符合功能需求。

或許這正是近來手錶銷量可觀的原因。調研公司Asymco創始人賀瑞斯·德第烏在最新發布的博文中估計，蘋果手錶年銷量達1600萬塊。德第烏相信手錶銷量還會繼續增長，超越巔峰時期的iPods，意味著手錶可能變成蘋果歷史上第二受歡迎的產品。

為什麼手錶能如此迅速改進？第一代和第三代之間的兩年發生了什麼？

11月在華盛頓特區赫胥鴻博物館採訪伊夫時，我問到這個問題。「基本上我們所有精力都花在改進方面，」伊夫回答說。「有時我們知道有些技術還不成熟，也了解產品的發展趨勢。但有些事只有大規模做出產品，各種用戶使用之後才能發現。」

在手錶方面，蘋果用戶的激烈批評顯然影響了伊夫和團隊改善產品的走向。iPhone X則是設計團隊在非常成功產品的基礎上，結合新技術打造出的全新產品。

Touch Bar剛發布時的種種缺陷並不能代表蘋果設計水平。（MacBook Pro的買家可能並不同意，但這些一般是熱愛嘗鮮的用戶，所以都很清楚搶先體驗並不一定能用著舒服。）更重要的是接下來幾年蘋果如何改進技術。

創新過程向來是蘋果最高機密。基本目標是同步實現創新和改進，不僅要維持年年更新的頻率，也要經常推出全新產品。但以蘋果龐大的體量，技術革新又如此迅速，沒有幾家公司有蘋果做得好。

喬奇諾夫認為耐克和《紐約時報》算比較接近蘋果創新水平的兩家，但採訪中很多人表示找不到堪比蘋果的公司。「蘋果的設計水平超出別人很多，」埃蒙特表示。「蘋果有太多經典產品，各種服務和軟體，大部分都很優秀，至少可以說很不錯。之所以像我這樣的用戶喜歡挑三揀四，無非是被慣壞了。」

如果你也相信蘋果的設計在走下坡路，原因可能是喬布斯2011年去世後讓蘋果分心的事有點多。喬布斯去世六年里增長十分迅速，變化不斷發生。在首席執行官蒂姆·庫克領導下，蘋果年銷售額翻了一倍多，亞洲銷量增至近三倍。

除了開發出手錶和藍牙耳機AirPods，蘋果還新開了160家門店（其中45家在中國），收購了幾十家公司（包括幾家做人工智慧的，最近收購了一家做音樂識別軟體的Shazam），還成立了內容生產部門。

一些外部觀察家發覺，蘋果急速擴張似乎已對內部資源造成不小壓力。「看起來蘋果還沒完全適應龐大的規模，」特勞頓-史密斯表示，「而且蘋果缺乏足夠的工程設計力量支撐如此大的體量。」不過近幾年一直在改善，他表示。

伊夫個人方面也經歷了重大轉變。喬布斯生命里的最後七年，庫克曾代理不少首席執行官的職責，讓喬布斯專心與伊夫研發新產品。11月伊夫在赫胥鴻博物館告訴我，「你知道有時人與人之間心有靈犀的感覺么？（喬布斯和我）看待世界的方式都很怪，但出奇一致。如果你感覺奇怪，身邊有朋友同樣感覺奇怪，那就挺好的。」現在伊夫的故友已逝，肩上的重任卻比以往更重。伊夫一直是工業設計師，現在還要負責軟體設計。他就是蘋果產品設計的核心人物。

還有件事嚴重導致蘋果分心，也是喬布斯去世前不久開始的項目。打造新辦公室地點——蘋果公園過程中，伊夫一直承擔重要任務，要負責打磨所有細節。9月我參觀時，嚮導就努力介紹了很多點：跟蘋果筆記本上同樣鋁製的內凹型電梯按鈕，義大利石灰岩樓梯欄杆上的圓形邊角，還有新咖啡廳里隔離食物的一次成型防護罩。

11月底，就在蘋果發布一系列操作系統更新修復漏洞後，《華盛頓郵報》一篇專欄文章里也提到修建蘋果公園可能是伊夫設計不力的原因。「蘋果應該有足夠資源同時建好新總部，也保證研發軟硬體不受影響，」該報前個人科技專欄作家表示，「但蘋果用戶感受到的情況並非如此。」

並沒有足夠證據表明蘋果公園建設牽扯了伊夫過多精力，影響正常的產品開發。但確實有些背景因素可以參考：伊夫2013年擔任首席設計官時，兩個負責工業設計和軟體設計的手下開始直接向庫克彙報。今年12月初，一向不願討論公司內部變動的蘋果發布聲明，讓觀察者吃了一驚。蘋果稱，「隨著蘋果公園建設完工，設計團隊負責人和相關團隊將恢復直接向喬尼·伊夫彙報，伊夫仍將主管設計業務。」

這份聲明透露的意思很明確：即便之前有讓伊夫分心的事（蘋果肯定不會承認），現在都沒了。

史蒂夫·喬布斯去世後有一點從沒變過——科技行業的權力架構。Facebook、亞馬遜、谷歌（現在叫Alphabet）和蘋果2011年就掌控整個行業，現在還是一樣。

當時根據傳統經驗，人們預測四大巨頭之間會出現爭鬥，每家都會攻擊對方實現自己增長。然而現在看來，各家巨頭只是各自發展，不斷鞏固最擅長的領域。谷歌仍然是在線搜索廣告巨頭。

Facebook不懼任何社交媒體方面的挑戰，移動領域廣告收入日漸超過PC。亞馬遜的商業模式是進攻各種新市場，效果非常明顯，現在所有可能受創的大公司都在努力制定發展戰略，避免某個意想不到的行業里冒出個競爭者來搶奪市場，也就是所謂的「亞馬遜化」。

以前人們都以為蘋果應該是四大巨頭裡命運最不濟的，失去天才喬布斯後感覺要一蹶不振。但過去六年里，蒂姆·庫克成長為令人尊敬的首席執行官，蘋果也變成全世界市值最高的公司，還發售了兩款極受歡迎的新品——AirPods和手錶，這兩款產品可是喬布斯從未參與過的。

跟Alphabet、亞馬遜和Facebook類似，蘋果也日漸依賴自己的強項——設計。「可以說，蒂姆·庫克和手下團隊在設計方面下了雙倍工夫，」之前擔任分析師，如今專門撰寫蘋果相關博客的尼爾·賽巴特表示。

「宣稱世界在變化所以人類已進入後設備時代的公司都沒意識到，設計是不可忽視的元素。科技行業從來不是只靠技術，不管是機器學習、人工智慧還是語音助手——這些都是表面。關鍵在於人類如何去使用各種技術。而交互過程就是設計。矽谷的公司里，只有蘋果的公司文化是專註設計。」

要理解蘋果設計今後的競爭力，可以從思考未來的技術轉為思考未來的市場機會。醫療；無人汽車軟體和設計；可穿戴電腦；智能家居。每個市場都需要不同的技術。但每個市場都依賴設計。

蘋果會努力做好每個市場。具體過程當然需要多年研究。伊夫在赫胥鴻博物館向觀眾舉了個例子，就是計時器走向小型化的歷程，從大城市裡的鐘樓到祖父的時鐘和懷錶，再到如今手上小小的手錶。從中也能體會到新想法和新技術如何被廣泛接受。

那次採訪中，伊夫介紹了新總部里的設計室。設計空間會非常大，第一次所有與產品設計相關的人可以聚在一處。用戶體驗專家可能跟工業設計師坐一起，可能觸覺專家旁邊就是美術設計師。

可以肯定，蘋果的未來，當然也包括現在不會僅靠工業設計，不會再是銀匠兒子伊夫成長過程中學習的工業設計。伊夫相信，新辦公空間將拓展激發蘋果內部設計部門相互交流，再次設計出超出想像的新產品。

他在赫胥鴻博物館告訴觀眾，對蘋果未來的設想讓他「忍不住灰常激動」。

就是這麼古怪奇特，但又充滿希望。

作者：Rick Tetzeli

譯者：Min

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