火星生命的遺迹？好奇號發現了一些奇怪的東西
一個大發現？
It"s Alive
Life (Original Motion Picture Soundtrack)
Jon Ekstrand
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好奇號2018年1月2日拍攝的照片中，有一些奇怪的東西。NASA
2018年剛剛開始沒多久，好奇號火星車就讓我們吃了一驚。科學家從它剛剛發回的一批照片中發現了一些奇怪的東西。
這些東西非常小，如果把它們拉長，最長的也不過五厘米。但它們樣子相當獨特，彎彎曲曲的，像是一條條長短不一的管道。
科學家尚不能確定它們究竟是什麼。
這張照片是好奇號火星車2017年12月15日拍攝的。NASA
但許多奇怪的發現都能在地質學上找到簡單明了的解釋，因此科學家首先想到的，是它可能與岩石中的晶體有關，可能是所謂的「空晶鑄模（crystal mold）」。亦即岩石中的晶體溶解後遺留下來的特徵。亦或是一種礦物結核。
要對它們的身份加以鑒定，勢必要對它的成份進行分析。好奇號已經開啟了多套設備，對這些管子進行分析。卻可能難以獲得理想的結果。因為在這個任務面前，好奇號的能力有限。即便是在地球上，我們也只能在先進的實驗室里，才能確定這些東西中是否包含有機成份。
參與研究的科學家表示，理論上，它最有可能是一種礦物結構。但它給人的第一觀感，卻是生物遺迹。生物體也確有可能在沉積物的內部留下擾動的痕迹。
此類生物遺迹最常見的便是蟲穴。土壤中的蟲穴被沉積物填滿後，經過漫長的地質時代便會變成化石。如若岩石被侵蝕，它們便會暴露出來，以這種扭曲的面目示人。
好奇號火星車「化學相機遠攝微成像儀」2017年12月31日拍攝的管狀結構。NASA
如果這些管狀物是生物遺迹化石，那就表明，火星上存在過宏觀多細胞生物，也就是說，火星上存在過的生命形態遠不止單細胞微生物。如果是這樣，那麼這個發現確實非同小可。
但正如卡爾·薩根曾經說過的那樣，偉大的發現，需要非凡的證據。
要證明這些東西是生物遺迹，就需要更多的證據，尤其需要決定性證據。
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