SpaceX新年首次火箭發射 數十億美元的美國間諜衛星丟了
去年12月22日晚，美國多地的天空中出現了一道形似火箭的神秘亮光，部分民眾甚至認為是「外星人入侵地球」。
隨後，美國私人太空公司SpaceX發表聲明，神秘亮光其實是該公司從加利福尼亞州范登堡軍事基地發射了一枚獵鷹9號火箭，將第4批10顆二代銥星送入軌道所產生的，這也是SpaceX去年的最後一次發射。
然而SpaceX獵鷹9號火箭今年的第一個發射任務就沒有這麼耀眼了。
當地時間1月7日晚上8點，SpaceX在加州卡納維拉爾角空軍基地使用該公司的獵鷹9號火箭發射一顆代號為「祖馬」（Zuma）的機密衛星。
雖然SpaceX沒有公布這顆衛星的具體信息，但據美國官員透露，這顆衛星是一枚造價數十億美元的間諜衛星。
和以往的發射一樣，SpaceX也對「祖馬」的發射進行了網路直播，同時放出了大量的現場圖片。但由於此次任務的特殊性，直播沒有播出火箭發射升空後所有分離以及衛星進入軌道的全過程，僅在火箭第一級回收成功後就終止了直播。
按照慣例，在執行機密任務時，雖然不會播出整個發射過程，但發射成功幾小時後會有相關部門發表聲明，對發射結果進行簡單說明。然而截至目前，不管是政府當局還是「祖馬」的製造商諾斯洛普·格魯門公司，都沒有對發射結果做出任何錶態。
據彭博社報道，對太空中的人造物體進行監控的美國戰略司令部在回復記者提問時稱，目前太空中並沒有發現任何新衛星。
《華爾街日報》則引用了匿名議員和官員的話稱，國會相關人員已經得知了此次「被搞砸的」任務。
有官員稱衛星可能已經墜落回到大氣層；還有兩名官員稱，「祖馬」衛星沒能與第二級火箭分離成功，有可能已經毀壞或者墜入了海中。
透露情況的官員稱，這顆造價數十億美元的衛星現在已被視為「報廢」。目前相關部門已經展開調查，尚未發現此次發射遭到了外部力量破壞或者干擾。
SpaceX在接受媒體採訪時表示該公司不對此類任務置評，「但根據現在的數據，獵鷹9號火箭運行正常」。
按照計劃，「祖馬」衛星原定於去年11月中旬發射。但當時SpaceX表示，工程師需要對衛星整流罩的測試數據再度進行分析。整流罩用於保護衛星，防止衛星在穿越大氣層時受有害環境影響。在運載火箭飛出大氣層後，整流罩將從火箭上分離出去。
在上周日進行發射時，SpaceX 並沒有指出衛星整流罩或者其他部件存在問題。
在過去近十年里，美國軍方的發射任務主要由洛克希德·馬丁和波音公司合資的聯合發射同盟公司負責，SpaceX的CEO馬斯克曾以此狀告美國政府縱容壟斷。
2015年各方達成和解後，SpaceX開始參與軍方的發射任務，成為了聯合發射同盟公司的競爭對手。從2017年起，SpaceX先後為美國國家偵察局和美國空軍發射了衛星及X-37B空天無人機。
去年，該公司拿下了美國軍方價值9650萬美元的合同，於2019年發射GPS III全球定位衛星。今年，SpaceX計劃執行25項發射任務，並進行首次載人航天飛行任務，將宇航員送入國際空間站。
本月，SpaceX還有包括首次發射新型獵鷹重型火箭在內的多項計劃。業內人士預測，如果獵鷹9號上周日的發射被證實存在問題的話，這些計劃可能會被迫延期。
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