海底光纜是俄羅斯潛艇的新目標？

海底光纜構成了國際網路空間的骨幹網路，安裝在各大洋海床上的約400根、總長度達68.3萬英里的海底光纜容納了99%的國際互聯網通信流量。物理損壞是海底光纜的主要威脅，根據各海底光纜運營企業的數據，海底光纜損壞事故每年會發生150起以上，這些損壞大多是因為海底地質變動或類似漁船在近海淺灘下錨拉斷這樣的事故，為應對海底光纜損壞造成的惡劣後果，各運營企業建立了冗餘網路鏈路，以便在發生事故時快速替代遭損壞的海底光纜。

即便海底光纜運營企業已進行相應準備，但海底光纜的損壞依然會對國際互聯網通信造成嚴重影響。2006年12月，台灣地震導致太平洋地區四根主要的海底光纜遭到損壞，中國大陸、香港、東南亞等地區的跨國互聯網通信直到49天後才恢復。2008年1月，兩根海底光纜在地中海國際海底光纜登陸點埃及亞歷山德里亞的近岸遭切斷，導致埃及、印度、巴基斯坦和科威特四國的國際互聯網通信短暫中斷。2013年3月，埃及海軍逮捕了涉嫌在亞歷山德里亞近海破壞一根海底光纜的3名嫌疑人，這個損壞事件致使埃及全境接入國際互聯網的速度下降60%。

而現在，海底光纜可能又會面臨一種新的威脅：俄羅斯潛艇。目前俄羅斯正在致力於更新其潛艇部隊，從2014年起將翻新或採購13艘潛艇。有數據顯示俄羅斯目前擁有60艘核潛艇，而其主要對手美國則有66艘，在2014年吞併克里米亞並激化與美國及北約的爭端後，俄羅斯加速了其潛艇部隊的建設進度。由於具備隱身、長距離部署等能力，俄羅斯潛艇將有能力扮演眾多角色，從參與敘利亞戰爭並充當常規武器發射平台，到跟蹤國際海底光纜，再到核戰爭條件下以彈道導彈報復對手的最終手段。去年12月，英國空軍上將斯圖亞特.佩奇（Stuart Peach）爵士就曾在英國皇家聯合軍種學院表示，安裝在海床上的海底電纜是西方國家的新弱點，因此英國應該加緊發展海上力量，以趕上俄羅斯海軍的現代化進程。

在加大潛艇部隊建設力度的同時，俄羅斯還加強了潛艇在大西洋等海域，尤其是海底光纜所在海域的活動，這引起了北約國家的警惕——它們擔心俄羅斯可能會監聽或切斷這些承載著海量國際互聯網通信的海底光纜。海底光纜傳輸的海量數據確實具有巨大的情報價值，但在海洋深度下監聽海底光纜將是一個同樣艱巨的工程難題，所以在海底光纜的岸上登陸點進行監聽是更可行的做法，2013年斯諾登就曾曝光美英聯手在登陸點監聽海底光纜。切斷海底光纜則是更容易實現的攻擊方式，一旦北約國家所依賴的特定海底光纜被切斷，而衛星通信鏈路又無法承載應由海底光纜傳輸的海量數據，那麼北約將無法對俄羅斯的攻擊行為做出及時反應。除了監聽和破壞海底光纜外，俄羅斯也可能使用黑客手段來入侵控制海底光纜數據傳輸的網路管理系統——這些系統類似在電力等行業使用的工控系統，在獲得訪問許可權後，俄羅斯黑客就可監視數據傳輸情況，並實施修改數據傳輸路徑等操作——在2015至2016年癱瘓烏克蘭電網的行動中，俄羅斯黑客已展示他們已具有攻擊海底光纜控制系統所需的先進技術能力。

但北約專家們也認為，在為應對俄羅斯破壞海底光纜做準備的同時，防止對這個趨勢過度反應也同樣重要。去年11月，北約成員國的國防部長們同意在美國艦隊司令部內重新設立一個北約北大西洋指揮機關，以增強北約成員國在與俄羅斯海上對峙時的協作能力，北約成員國防長們還同意加強對大西洋中俄羅斯潛艇的監視投入。

簡評：

儘管利用潛艇對海底光纜進行監聽在工程上還存在巨大困難，甚至只是紙上談兵意義的威脅，但俄羅斯潛艇很可能繼續其在海底光纜周邊海域的活動——一方面繼續探索如何監聽海底光纜，另一方面也向美國和北約發出「必要時有能力切斷通信」的含蓄威脅。普京正在積極準備今年3月的俄羅斯大選，因此命令俄羅斯潛艇加強在北大西洋、波羅的海等海域的活動，顯然也有助於強化他在俄羅斯國民心中的形象。

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