VR時代帶您重溫2017年VR/AR行業
原標題：VR時代帶您重溫2017年VR/AR行業
文|Doreen
從2016年下半年開始，唱衰VR行業的聲音就沒斷過，好在，依然有很多行業朋友攜手走進了2018年。
回顧2017年，需要梳理的東西太多了，我們用下面這種概括式的方式，幫大家簡單捋一捋，也期待2018年，VR/AR行業真的有大事發生。
01、VR內容騰飛的一年
2016年，在VR硬體上，從HTC Vive、到Oculus Rift(Touch控制器上市)，以及索尼的PlayStation VR系統，都有不錯的進展，但市面上並沒有多少引人注目的VR內容。偶爾能在一堆粗糙的內容中發現一顆磚石，比如《亞利桑那陽光》或《原始數據》，不過熱門的遊戲的確很少。而且一些優質的VR遊戲只是簡短的Demo，於是批評者和VR技術懷疑論者都在強調缺乏有吸引力的內容，對這個行業工作滿懷信心的人則很清楚，好內容就在眼前。
「2017年是VR內容真正開始騰飛的一年。」Oculus公司內容負責人Jason Rubin這樣說道。回顧這一年，想來確實如此。幾個令人難以置信的VR遊戲刺激了整個市場，開發者開始展示他們真正能夠用VR技術實現的內容。2017年也證明，大牌出版商正在認真對待VR。
去年1月，Capcom公司發布了《生化危機7》，全面支持索尼的PlayStation VR，讓世人了解到，長時間的VR遊戲不是不可能。雖然RE7不支持運動控制，算不上一個真正的VR遊戲，但這是朝著正確的方向邁出了重要一步。
5月份，育碧終於發布了《星際迷航：艦橋成員》，它能讓四名玩家一起操作，駕馭銀河系中的星艦，充分展示了在VR遊戲中多人協作的潛力。
與此同時，2017年還證明了將標準遊戲轉換為VR也是可能的。B站在2017年底之前，將其深受用戶喜歡的三款遊戲帶入了虛擬現實，包括支持PSVR的《Skyrim VR》，HTC Vive的《Fallout 4 VR》以及同時支持兩個平台的《DoomVFR》。ID Software重新開發了VR版的《Doom VFR》，但《Fallout 4 VR》和《Skyrim VR》只是原始遊戲的轉換。事實上，轉換遊戲是一個冒險的舉動，好在這兩款內容都收到了粉絲們的好評。
Rockstar也通過重拍《LA：Noire》讓自己進入VR行業的名單，並與2017年12月上架SteamVR。
02、不只是移植的遊戲
當然，除了上述這些根據原有ID改編過來的遊戲外，去年VR行業也創造了不少優質的原創內容。
春季的時候，TwistedPixel和Oculus Studios發布了《威爾遜之心》，為真人的NPC角色樹立了新的標杆。Twisted Pixel請了專業的演員，為故事賦予了生命，這很有說服力，吸引你去解開這個謎。
《 Lone Echo：from Ready at Dawn》稱得上是2017年最好的VR作品之一。這款遊戲具備了一些VR遊戲中最好的視覺效果，講述的故事也足以吸引玩家長時間（幾個小時）沉浸其中。這個開發商還借鑒Lone Echo的零重力運動系統，發布了一個名為Echo Arena的免費電子競技遊戲，。
2017年其他值得注意的VR內容包括《Sparc》、《The Mages Tale》、《Rick and Morty: Virtual Rickality》、《KillingFloor: Incursion》、《Artika.1》、《DuckSeason》、《From Other Suns and Skyworld》。如果我們試圖列舉2017年推出的所有VR遊戲，估計一天也數不完。
可以這麼說，JasonRubin的預言成真了，而且2018年這一趨勢還會繼續發展。在最近的採訪中，Rubin表示， 2018年看的就不是數量了，而是質量。未來一年，我們可以期待更好的作品，不過發行量估計會更少。
03、價格（而不是內容）驅動著硬體普及
截至2016年底，分析師們正在回顧他們對VR硬體普及的誇張預言，並修改了對2017年的預測。許多人認為Oculus將銷售數百萬台，而HTC的銷售情況也會類似。事實上，這兩家公司加起來的出貨量估計都沒超過100萬台。索尼沒有公布全年銷售數據，但總的來說，很多人認為VR陷入困境。
Simon Carless是負責GDC和VRDC的人員之一，他曾經就預計硬體的採用速度會很緩慢，至少從2017年的銷售情況看，他是對的。VR頭盔的銷售量肯定是低於2016年的一些誇大預估，好在VR的使用率在不斷上升。不管是Oculus還是HTC，都沒有公布過確切的銷售數據，倒是索尼此前表示，到2018年新年之前，賣出的PSVR已經超過了200萬台。相比於移動互聯網行業，這個數字無疑是很低的，但至少它是健康用戶群的一個開端。
當然，並非每個人都擔心銷量，畢竟新媒體的採用總是需要時間的，VR硬體市場正面臨著雞與蛋的問題。沒有令人信服的內容，只有真正的信徒才可能掏錢購買。
不少人都相信，優質內容將推動硬體採用。近幾個月來，我們的確看到的內容質量在帶動硬體的銷售。事實上，也有證據表明Skyrim VR幫助賣出了許多PSVR。但是，可能降低VR頭盔的價格遠遠超過引人注目的內容。
2017年，Oculus多次舉動表明，削減Rift的價格激發了人們購買該設備的興趣。2016年Oculus剛推出Rift時，單獨一個頭顯的價格就高達599美元，而且不包括Touch控制器；到2016年年底，該公司以199美元的價格發布了Touch控制器；2017年3月，在Rift周年慶之前，Oculus做出了大幅降低Rift和Touch控制器價格的舉措，效果立竿見影，大大促進了銷售。Touch控制器成了99美元，Rift降到499美元。也就是說，在Rift推出一年後，折扣力度達到了200美元。
2017年夏天，Oculus進一步降價，用戶只需要花399美元就可以同時買到Rift頭盔和Touch控制器。而且，Oculus宣布這一套餐價格講變成永久性的。
迫於Oculus的壓力，HTC和索尼都降低了VR系統的要價格。HTC將Vive的價格從799美元降至599美元，索尼則將PSVR捆綁包從499美元降至449美元。
每個VR平台給出的優惠價格，吸引了那些之前被高價格嚇跑的消費者。每次降價之後，各個平台（Oculus、HTC、索尼）的Reddit社區都會被一群新入者的討論聲淹沒。
04、我們對位移的理解有偏差
2017年是虛擬現實行業發展進步的一年，也是自我認知不斷深入的一年，就像開發者社區認為的那樣：最好的不總是最正確的。
從第一天開始，VR開發人員就一直在努力解決運動帶來的眩暈問題。早期的虛擬現實開發先驅，比如Cloudhead Games，創造了可以提供更加舒適體驗的替代性運動方法，但他們通常都是為了沉浸而是效果大打折扣。
事實上，VR中有十幾種不同的運動方式，比如傳送機制、短跑機制。諷刺的是，開發者曾經試圖迴避的方法卻已經成為最受歡迎的方法之一。現在，大多數第一人稱VR遊戲提供了一個流暢的移動選擇——也就是更傳統的移動方式——儘管在Vive和Rift上市之前幾乎所有在VR行業工作過的人都對此有所顧慮。即使遊戲本身並沒有提供流暢的運動模式，改裝社區也會提供相應的解決方案，比如《Payday 2 VR》。
我們仍然建議新手從一個更舒適的移動方式開始，但從設計師的角度來看，與客戶抗爭並不夠明智，早期VR愛好者的社區發出強烈的抗議。他們希望得到流暢的運移動選擇，但後果可想而知。
VR中的移動是一個長期需要解決的問題，2017年我們看到了很多新的解決方案，比如在《英雄防線：勇士們》中的V-Move移動方式，在《Vindicta》中的手臂揮舞的移動方式，以及Archiact即將推出的VR遊戲中將運用頭部移動。
如果說2017年教給了我們一些關於VR運動方面的知識，那就是這個問題可能並沒有我們以前想像的那麼嚴重。
05、配件增強了VR體驗
2017年出現了多種可以升級VR系統並增強虛擬體驗的配件。
HTC公布的Vive Tracker通用追蹤設備，讓我們幾乎可以跟蹤房間級空間里的任何東西。該公司表示，Vive Trackers和其他配件會在2017年上市，並在一定程度上兌現了這一承諾。HTC在CES之後不久，為開發者提供了跟蹤功能，以便他們可以創建支持Trackers的內容和硬體。消費者必須等到11月才能訂購 Vive Trackers，第一輪配件在12月上市。
儘管我們是先了解到HTC的Vive Trackers，但索尼也不甘落後，與合作夥伴Impulse Gear專門為PSVR Farpoint設計了步槍運動控制器來對抗HTC 。那些支持了PSVR Aim Controller的VR遊戲，在沉浸感方面達到了一個新的水平。
06、無線耳機
Vive Trackers不是HTC在CES上宣布的唯一配件，TPCast也是其中之一。當時HTC表示會在2017年將其無線Vive解決方案推向歐洲和美國市場，的確做到了。2017年11月，TPCast 開始接受第一批美國市場的訂單。該公司還在12月初開放了Oculus Rift無線模塊的預購單。
其他幾家公司也在CES上宣布了無線VR的解決方案，包括KwikVR、DisplayLink和Sixa，但其他技術都還沒上市。KwikVR和DisplayLink的技術尚沒對外公開，英特爾和Sixa的無線解決方案倒是有一些介紹。不過，雖然Sixa已經足夠給我們一個工作原型，但考慮到還有一些無法克服的技術問題，Sixa還是把它為Rivvr無線解決方案籌集的預購資金退回去了。或許我們會在2018年的CES上看到有關Sixa的更多信息。
英特爾還在為基於WiGig無線技術的HTC Vive開發無線解決方案，我們期望在新的一年裡了解更多。
07、下一代HMD
很難相信我們用HTCVive和Oculus Rift已經接近兩年，事實上，許多人相信我們現在已經有了第二代HMD。只不過由於採用率相對較低，所以市場沒推出新一代的頭顯也可以理解，但值得注意的是，兩家公司都投入資源開發補充或增加現有HMD的新技術和新產品。
2017年初，Fove公司的聯合創始人兼首席技術官Lochlainn Wilson接受採訪時表示，他們正在開發集成眼動追蹤功能的第二代VR頭顯。Wilson認為，2017年將是「引入一些新技術的一年，事後看來，這些技術將被視為VR普及化的關鍵因素」。他預測，我們將看到眼動跟蹤技術的進步，可行的inside-out跟蹤解決方案，他相信，使無繩VR系統的技術將成為2017年的重要組成部分。
威爾遜預測的大多數都實現了。3月份，SMI公布了一款內置SMI眼動追蹤硬體的HTC Vive原型（蘋果後來收購了SMI及其眼動追蹤技術組合）。Tobii Tech還為Vive構建了眼動追蹤硬體。
具有諷刺意味的是，我們在2017年沒有聽到太多Fove的消息。2017 年初，Fove
發布了開發者版本的套件，並定期發布SDK的更新版本，但Fove Inc.尚未公布任何具有眼球追蹤的消費者版本的VR頭顯。
威爾遜並沒有預測今年將出現寬視場頭顯，但我們將小派200度FOV 、8K屏的 VR眼鏡歸類為下一代VR技術的樣例。9月份，小派推出了Kickstarter眾籌活動，以資助其雙4K顯示VR頭顯的開發。我們在「Immersed 2017」上體驗了原型，是我們滿心期待規模化生產的產品。
08、甩開外部感測器
威爾遜關於inside-out跟蹤技術的預測也是正確的。基於相機的SLAM Scan定位追蹤解決方案在2017年得到了很大的改善，為AR的蓬勃發展打開了大門。蘋果和谷歌都發布了AR開發工具包，使軟體開發人員能夠為日常智能手機創建AR體驗。在蘋果ARKit和Android的ARcore軟體開發工具包將作為幫助AR衝進主流的基礎。
即使是AR業務中最大的玩家也需要一個inside-out解決方案。2017年2月，Magic Leap率先搶走了Dacuda，將該公司的突破性SLAM追蹤技術整合到即將推出的設備中。在被Magic Leap收購之後，前Dacuda員工組建了PXL Vision AG，並創建了PXL Beam VR，從而可以在智能手機上進行大規模的跟蹤。蔡司得到使用PXLBeam VR技術的授權，這使其智能手機VR眼鏡能兼容SteamVR。
10月份，微軟推出了Windows混合現實平台，其中包括帶線纜的VR頭顯以及獨立運行的Hololens 頭顯。微軟與華碩、宏碁、戴爾、聯想、LG和三星合作，在秋季將各種Windows MR耳機推向市場。每個Windows混合現實設備的共同之處就是跟蹤系統：要獲得Windows MR資格，頭顯必須包含由Hololens改編的立體相機和IR跟蹤系統。
由於希望更多的人採用這個平台，微軟的inside-out跟蹤系統簡化了安裝過程，但是Windows MR頭顯仍然需要一台主機才能運行。inside-out追蹤最大的好處在於，能一個大的開放空間中自由移動，但你首先需要一個不受限制的設備。幸運的是，這樣的設備即將到來。
09、VR一體機正快速進入市場
2017年初的時候， VR一體機看起來有點夢寐以求。中國市場上的VR一體機並不被看好，而國外僅僅是有一些原型機而已，並沒有一個公司公布任何接近消費者版本的產品。
不過，業內也有一些有先見之明的人預測，2017年最大的事情之一，就是VR一體機上的突破，甚至有人說期待在E3上看到一款PS4級別性能的VR一體機。
在CES期間，高通公司展示了其最新的移動SoC、Snapdragon 835 VR，它具有針對虛擬現實的優化功能，同時還展示了一款VR一體機開發套件。消息公開後，使用高通公司新晶元的頭顯就不斷冒出來，包括Pico新推出的 Neo VR一體機。
2017年5月，谷歌宣布與HTC、聯想達成合作夥伴關係，要在2017年將Daydream VR一體機帶入市場。獨立的Daydream一體機包括Snapdragon 835 VR SoC，並採用Google的WorldSense inside-out立體聲空間追蹤技術。
HTC本應該發布第一款 DaydreamVR一體機，但後來不知道什麼原因取消了與Google及其美國市場的一體機協議。後來HTC選擇自己推出一款VR一體機——Vive Focus，但它僅在中國市場銷售。
Oculus也是第一批VR一體機的玩家之一。去年在Oculus Connect 3上，Oculus就展示了一個名為Project Santa Cruz的原型機。今年，在Oculus Connect 4上，該公司展示了一款更為精緻的Santa Cruz一體機，基於Snapdragon 835 VR平台構建的。Oculus沒有透露何時可以使用Santa Cruz，但表示在2018年年初還將推出另一種功能較弱的一體機，Oculus Go採用的是Qualcomm 821 SoC，並運行在Gear VR平台上。
成本是圍繞這些獨立設備的一個大問題。基於智能手機的VR頭顯價格便宜，因為它們借用的是手機處理硬體和顯示屏。但VR一體機不一樣，所有的費用都攤在一體機上，一方面成本降不下來，另一方面，價格太高，可能無法將VR推廣給更廣泛的受眾群體。比如Vive Focus以及Pico Neo的定價都在3999元。
10、期待2018年有大事件發生
2018年，我們仍然不要期望能看到HTC Vive和Oculus Rift的替代品，但肯定會有新玩家將進入市場。我們期待即將推出的第二代SteamVR頭顯能給我們帶來些驚喜。它採用的應該是Valve第二代跟蹤技術，而且可能還有它正在開發的Knuckle控制器。
我們也渴望最終看到MagicLeap的技術。這家神秘公司最近公布的將推出Magic Leap One AR眼鏡，算是掀起了一層面紗，我們期待看到全貌。蘋果收購的Vrvana，也許Vrvana驚人的Totem頭顯，將成為一款幫助我們發現新生活的蘋果AR產品。
2018年，對沉浸式技術來說可能是具有里程碑意義的一年。2018年，將充滿無盡的可能性！
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