1938年，霍元甲的弟子自發與日軍激戰，傷亡12人擊斃日寇52人

一九三八年十月，日寇的先遣部隊一路由廣州珠江下游，從水陸兩路進攻佛山鎮。二十四日(農曆九月初二)上午八時左右，日寇飛機轟炸瀾石公路頭，十幾名「民眾自衛團」人員當場被炸死。隨即，日寇飛機在石頭鄉投下三枚炸彈，兩枚落在「城隍廟」(又叫四聖廟)，幾乎全間被炸毀；另一枚落在霍芝庭新建尚未開業的絲廠，炸毀三分之一的廠房。石頭、祿境、深村等鄉民耳聞目睹日寇的侵略罪行，緊閉鄉內重重閘門，持槍嚴陣以待，一同抵禦外敵。當年農曆九月初四上午十時左右，一艘載有二十多人的橡皮艇由順德陳村方向沿東平河而來，駛至順德小布下游「軍營」地方河面擱淺。起初，江湄村村民以為是國民黨的散兵，後發現艇上插有日本旗，隨即鳴鑼告警，附近石頭、祿境、田心、深村、鄱陽、奇槎、華遠等聞訊紛紛前來救援，各村鄉民扼守各處要隘之地拒敵。

這些村民有不少都是精武會的弟子，精武會那可是大俠霍元甲所創，而且，他們並不是用迷蹤拳來對付日軍，手裡也有槍。這批槍械是同鄉人霍芝庭從廣州運回家的武器，在廣州淪陷之前，他擔任廣州市禁煙局局長。村民們利用「大崗」「細崗」「古尚崗」等自然條件構成的一列屏障，在進入石頭鄉的要隘路口阻擊進犯的日軍，村裡的婦女也一同上陣輸送子彈，多次擊退日寇的進攻。下午三時，敵人多次衝鋒受挫，隨後改變戰略，兵分數路，其中一路由漢奸帶路從黎涌鄉包抄過石頭鄉，後被蹲守在山崗的鄉民發現，藏身於土崗上，待日寇走近便猛扣機槍，掃射擊斃日寇二三十人。但日軍不斷增兵，並有日機配合低空掃射，當日下午三時多，村民被迫後退而潰散，石頭鄉淪陷。據記載，該戰役雙方激戰五六個小時，共擊斃日寇五十二人，霍、梁等鄉子弟為抗日遇難共十二人。淪陷後，當地遭受日軍燒殺擄掠，待日軍撤走後，鄉里已一無所有，在港居住的霍芝庭聽聞之後，出於愛鄉之心，發放救濟金和供給村民三個月的糧食。

這裡提到的霍芝庭是什麼人呢？他是霍元甲的後人嗎？其實不是。霍芝庭祖籍原南海縣深村堡石頭村，是三十年代富甲廣東的名人巨賈。由於自小家庭貧窮識字不多，霍芝庭深知文化的重要性，便對教育特別重視，捐資辦學，在當地斥巨資興辦多處學校。陳濟棠統治廣東時期，霍芝庭開辦學海書院，以財力支持省政府開辦軍械、水泥、硫酸、榨糖等企業，並辦錢莊及建築公司，曾任廣州商會會長，在政界及工商界很活躍。1936年，陳濟棠反蔣介石失敗而下野，霍芝庭隨即將當年緝私所購置的新式武器運回家鄉以作村民自衛之用，這一舉措在1938年農曆九月初四，為村民抗擊日寇侵略者提供了精良的槍支彈藥。

據佛山精武會秘書長梁旭輝介紹，霍氏宗祠的旁邊，還有一棟精武樓。霍元甲所創精武會，志在發揚愛國練武精神，洗卻強加中國東亞病夫之恥辱，各地紛紛設館效應，霍芝庭為了提供給霍氏兄弟及村人一個練武之地，1936年出資興建一幢「精武樓」。

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