如果明朝時期日本不攻打朝鮮，整個世界史必將重新改寫！
日本戰國末期，豐臣秀吉統一日本以後決定遠征朝鮮，其結果就導致滿清的堀起，最後入主中原，讓明王朝敗亡。而若要明白這其中微妙的關係，或許從明王朝的北方邊防戰略說起，而這就要談到明朝的開國皇帝，也就是中國歷史最令人髮指的殺人狂朱元璋了。
事實上，當朱元璋建立明王朝時，其實元王朝並沒有完全亡國，只是因中原的戰事不利，先退回老家蒙古躲一下而已。中國歷史上稱退出中原的元王朝為北元，北元王朝還繼續存在很長一段時間，並持續不斷地威脅著明王朝。
因為北元王期仍然不忘要打回中原，這也讓朱元璋決定派他最驍勇善戰的兒子朱棣，帶著重兵進駐今日北京附近一帶，防衛北方邊界。並且曾多次傾全國之力出兵進行遠征，攻擊北元王朝，將其驅逐到更北的地方，以削弱北元王朝對明王朝北方邊疆的威脅。
朱元璋這樣的戰略決定直接導致兩個結果，其一是朱棣在朱元璋死後不久，就發動政變奪取政權，史稱靖難之役，並將原來在南京的首都遷移到自己的駐地北京，使明王朝的政權中樞由南向北移，距離蒙古、東北、朝鮮半島很近。
其二是北元王朝在多次被明王朝攻擊後，逐漸變的衰弱，後來慢慢走向了分裂敗亡之路。不久後同屬蒙古族的瓦剌部開始取得領導權，並再一次統一蒙古諸部，勢力越來越大，成為明王朝的新外患。最後明王朝皇帝御駕親征，結果竟然兵敗被俘，明王朝的皇帝成了瓦剌的人質，史稱土木堡之變。
在這樣的情況下，明王朝的北方邊防戰略當然主要是針對蒙古人，於是在初期時，明王朝拉攏並培養生活在東北一帶的女真族各部，讓他們籌組部隊，協助從側翼進攻，牽制北元王朝與後來的瓦剌。但是人算不如天算，等到明王朝後期，瓦剌的勢力開始衰退以後，女真族卻成為了隱患，雖然當時女真族的各部落不合，內訌頻傳，但是明王朝里的聰明人已經發現若不早早控制女真族，未來將會變成無法處理的重大隱患問題。
於是明王朝開始改變自己戰略，從防衛蒙古人，變成了防範女真人。明王朝選擇故技重施，又利用一江之隔的朝鮮王朝來牽制女真人，因為逐漸壯大的女真人，也同樣是朝鮮半島的北方邊患。明王朝不止一次利用分封官爵給女真族各部落領導人的方式，維持女真族內各部落的勢力平衡，同時只要一找到任何借口，就會與朝鮮王朝一同出兵攻擊不聽話的女真族部落，以削弱女真族的勢力與威脅。
因為對定都北京的明王朝來說，盤踞在東北地區，且勢力越來越龐大的女真族，威脅近在咫尺，是需要立刻處理的關鍵問題，而且明王朝的這個策略，在一開始時其實也是很成功的。
只是沒想到的是，為了削弱女真族的勢力而屠城以減少其人口時，誤殺了努爾哈赤的祖父與父親。雖然大家都知道努爾哈赤跟他爸爸感情也不怎麼好，努爾哈赤大怒要明王朝給個說法時，明王朝的地方官員說一切都是誤會並賠錢道歉以後，努爾哈赤就算了；但這也讓努爾哈赤後來起兵時有個非常漂亮的借口，殺父之仇不共戴天啊。
同時更讓人沒有想到的是，日本發生了本能寺之變，由豐臣秀吉統一天下，最後出兵朝鮮，若當時是由織田信長統一天下，那或許日本就不會選擇出兵攻打朝鮮了，也整個世界史將重新改寫。日本出兵攻打朝鮮，朝鮮向明王朝求援，明王朝認為若朝鮮不保，則日本勢力將長驅直入，因此決定出兵。
就當明王朝與朝鮮王朝忙著與日本人打仗時，努爾哈赤也沒有閑著，不止統一了自己所屬的建州女真，還進一步把所有女真部落都納入自己的勢力範圍中，並積極與蒙古人通好，取得戰略上的側翼盟友。而等明王朝打完六年的朝鮮戰爭，回過神來時，努爾哈赤早已尾大不掉。
明王朝打了六年的仗，元氣大傷，側翼盟友朝鮮更是已經吃土，無力再出兵協助明王朝攻打已經建國，並國勢越來越強的女真族。
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