計算機天才，捐款額數超越馬雲和王健林的身家，幾度蟬聯世界首富
隨著中國經濟水平的發展，越來越多的中國企業家出現在福布斯全球富豪榜單中，中國企業家的財富積累水平也越來越高，近幾年來首富總是在王健林、馬雲、許家印、馬化騰等人輪流轉動。而富豪們處理財富的方法，也讓人關注。
世界最著名的富豪當屬比爾·蓋茨，不僅僅因為他曾經連續20年成為美國首富，更是因為他對於自己財富的處理方式。2000年，比爾·蓋茨成立比爾和梅琳達·蓋茨基金會，2008年比爾蓋茨宣布將580億美元個人財產捐給慈善基金會。王健林與馬雲兩人加起來的財富也沒有比爾蓋茨捐出去的財富多。
這個哈佛最著名的學生，又有著怎麼樣的傳奇一生呢？
1955年10月28日蓋茨出生於美國華盛頓州西雅圖，母親是華盛頓大學的校董，父親是當地著名的律師。不同於另外一位科技大亨拉里·埃里森，出生貧寒。蓋茨有著一個幸福的家庭。他的外祖父J. W. 麥克斯韋爾（J. W. Maxwell）曾任國家銀行行長。雖然不能算是富二代，但是蓋茨絕對是出身在一個殷實之家。
1967年，蓋茨已上六年級，是位不願與人交流的學生。秋季，蓋茨進入湖畔中學就讀，這是一所私立男校，他當時是班上個子最小的學生，但卻穿著13碼的鞋子。最重要的是，他在這裡遇到了他一生最重要的朋友，夥伴，以及合作夥伴——保羅·艾倫。
真正的人生總是比電影更加具有戲劇性。上天讓兩個天才在童年時期就相遇了，註定了他們不平凡的一生。1968年，蓋茨與他湖畔中學的同學保羅·艾倫利用一本指導手冊，開始學習Basic編程。據說，最開始蓋茨只為寫一個方塊遊戲給自己玩耍。比爾和艾倫都對計算機入迷，意氣相投。不久他們就開始利用晚上的時間為一家當地公司幹活。
幾年之後，蓋茨已經是一個編程的高手，並且他還做成了他的第一單生意，賣掉了他的第一個電腦編程作品——一個時間表格系統，買主是他的高中學校，價格是4200美元。
我們都知道後來蓋茨考入了哈佛大學，雖然他是個計算機天才，而且記憶力超人，不過他的學習成績並不怎麼樣，而且青少年時期的蓋茨與我們一樣，有著不少的毛病：經常逃課、不愛洗澡、在編程或玩牌時就只吃比薩餅和喝蘇打水。在哈佛，蓋茨與另外一個天才鮑爾默住在一個宿舍，並成為密友。
到了大三，蓋茨對哈佛已經失去興趣，他決定退學從事計算機事業。父母剛開始並不統一，還請了著名企業家斯托姆前來勸阻，不過斯托姆沒有勸他，反而在傾聽蓋茨的講述之後，鼓勵他大膽創業。最終，父母看出了蓋茨的決心，同意他輟學。
1976年11月26日，蓋茨和艾倫註冊了「微軟」（Microsoft）商標。當時艾倫23歲，蓋茨21歲。隔年1月，蓋茨從哈佛大學輟學，然後前往美國新墨西哥州阿爾伯克基市。在那兒，他找到了一份為羅伯茨編寫程序的工作，工資標準是每小時10美元。MITS總部位於阿爾伯克基，蓋茨也把微軟總部設在此地。他經常通宵在公司工作，最後在地板上睡著。
公司創立初期以銷售BASIC解譯器為主。由於微軟是少數幾個BASIC解譯器的商業生產商，很多家庭計算機生產商在其系統中採用微軟的BASIC解譯器。隨著微軟BASIC解譯器的快速成長，製造商開始採用微軟BASIC的語法以及其他功能以確保與現有的微軟產品兼容。正是由於這種循環，微軟BASIC逐漸成為公認的市場標準，公司也逐漸佔領了整個市場。
1980年，IBM公司選中微軟公司為其新PC機編寫關鍵的操作系統軟體，這是公司發展中的一個重大轉折點。據說這背後有蓋茨母親的一部分功勞。1983年，微軟與IBM簽訂合同，為IBM PC提供BASIC解譯器，還有操作系統。到1984年，微軟公司的銷售額超過1億美元。隨後，微軟公司繼續為IBM、蘋果公司以及無線電器材公司的計算機開發軟體。隨著微軟公司的日益壯大，Microsoft與IBM已在許多方面成為競爭對手。
之後，雖然保羅·艾倫因為患病而離開公司，但是依然快速發展。到了1991年，由於利益的衝突，IBM公司、蘋果公司解除了與微軟公司的合作關係，但IBM與微軟的合作關係從未間斷過，兩個公司保持著既合作又競爭的複雜關係。
1992年，公司買進Fox公司，邁進了資料庫軟體市場。95年開始，微軟開始將其產品線擴張到計算機網路領域，在這一年推出了MSN。也是在這一年蓋茨第一次成為全球首富，之後連續13年，蓋茨都排在這一榜單的第一位，直到2008年，在這一年比爾蓋茨宣布將580億美元個人財產捐給慈善基金會，他的遺產一分一毫都不會留給自己的兒女。2017年8月，比爾·蓋茨再次捐款，額度達到46億美元。大家知道，很多人希望把他們積累的財富留給下一代，這樣做當然合情合理，無可厚非。但對蓋茨個人而言，他說如果能把自己有幸掌管的巨額財富回饋社會，用到重要的事業上，如科技、教育、醫學研究、社會服務及其他領域，這更利於社會，也更利於我的孩子。
2014年比爾·蓋茨辭去董事長一職，並擊退卡洛斯·斯利姆重回世界首富。2016年3月1日，福布斯公布了最新一期全球富豪榜單，雖然比爾·蓋茨的個人財富比2015年少了42億美金，但他這次以750億美金個人財富仍連續三年位居榜首。長江後浪推前浪，今年卻被索貝斯超越，成為世界新首富。
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