多語環境下兒童語言的發展

對於多語環境是否對孩子大腦發展有好處，過去學術界一直有爭論，甚至美國「語言獲得」學術界，曾經有一段時間認為單一語言環境好（註：兒童學習語言是一種自然的行為，所以學術上大家管這個叫「語言獲得」，而不是「語言學習」，但其實就是學習的意思）。

但現在的主流，普遍認為多語言環境，對孩子的大腦發育是有好處的。我個人持相同的觀點，我認為，只要是智商正常的兒童，且同時學習的語言少於6-7門，應該就沒有什麼問題。

我用以下幾個原因來進行闡述：

1.多個語種能產生更多的概念標籤，所以孩子就有更多的概念可以直接應用。

比如說，因紐特人（愛斯基摩人）語言就有十幾種描述雪的詞，很硬的雪，鬆鬆的雪，快化掉的雪，發灰色的雪，在他們語言里都是不同的詞，所以雪這個概念，在他們心中就細化成了十幾種概念。

再比如東亞語言，為了適應東亞社會（東亞社會有極其精細的社會分級系統，血親，姻親，嫡系旁系，長幼等等，都是非常重要的因素），就產生了非常精細的定義親戚的辭彙。

比如：叔叔，舅舅，大伯，姨父，姑父，姨媽，姑媽，嬸嬸，伯母，舅媽等等這些辭彙，在短短兩個字裡面，就能清晰指出這個親戚，是血親，還是姻親，是來自父系，還是來自母系，比父母年長，還是年幼。這些因素在東亞社會極其重要，所以每一種親戚都有特殊標籤。

而英語只有uncle，aunt這樣的詞，對於他們很多對話來說，這個uncle是血親，還是姻親，是爸爸那邊的，還是媽媽那邊的，根本不太重要。---這就是文化的區別。

再比如，英文中的happy，既不完全對應中文的「快樂」，也不完全對應「幸福」，它是「快樂」和「幸福」之間的一種狀態。

也就是說，每一種語言都給一些概念做標籤，但並不給另一些概念做標籤，有的標籤精細，有的籠統。

所以雖然詞典上每個詞都有翻譯，但其實有時候很難翻譯出特別準確的意思，特別是抽象的辭彙。那是因為某些語言對某些概念沒有標籤，或者是只標籤了它的母集，或只標籤了它的子集。

所以多語種的人能掌握更多的概念標籤，而這些概念標籤，就算她未來思維的「工具」。

Newell 和Simon （人工智慧創始人，Simon是唯一一個同時得過諾貝爾獎和圖靈獎的人），說過這樣一句話：

A physical symbol system has thenecessary and sufficient meansforgeneralintelligent action （一個物質的抽象符號系統，對於廣義的智慧來說，既是充分的，也是必要的）。

我老闆也曾經跟我說：「Symbol manipulation is intelligence」（能操縱抽象的符號，就是高級智慧）。

語言里每一個單詞，數學上每一個數字和運算，都是抽象符號。多一門語言，孩子就多了一套符號系統。這對理解認識這個世界都是巨大的工具。

2. 除了概念以外，兒童學多門語言對耳朵減少語音閉合也有極大的好處。所謂語音閉合是說，母語用不上的語音，我們就漸漸聽不出區別了，或者說不出區別。

比如日本人分不清R和L，因為對於他們來說，R和L是一個音。

比如Hindi裡面吸氣的【p】和吐氣的【p】是兩個音，但對於我們來說，就聽不出來。所以多門語言更能讓孩子適應國際社會，迅速適應各種口音。

3. 當然很多人反對孩子同時學習多門語言的原因是，在一定時期內，似乎雙語或三語的兒童，反應和學習比一般兒童慢。

但注意，這個可能只是表象。他們不是真正慢，他們在短時期內似乎顯得慢，是因為他們要處理超出N倍的信息。

因為如果你要學習兩種語言，你不僅要學習兩個語言所有單詞，語音，語法，句法，你還要學習哪個詞屬於那種語言（比如一個在雙語環境中長大的孩子，天生並不知道「happy」屬於英語，「快樂」屬於漢語，她要學習把每個詞放入對應的語言），還要學習每種語言的對應詞是哪些（happy對應快樂），對應概念是哪些（這兩個詞都對應一種高興的情感狀態），還有該種語言文化的特殊故事（比如中文的唐詩啊成語啊，英文的莎士比亞等等）。

你要多處理這麼多信息，自然顯得比其他小朋友慢了。

但是暫時的慢是沒關係的，最重要的是最終能達到更高的水平。

目前的研究普遍認為，多語兒童，雖然一開始學習比單語的兒童慢，但是最終，不論哪種語言，都可以達到和單語兒童一樣的水平。

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