科幻大師阿西莫夫以想像力持續影響世界
2018年1月2日，是美國科幻大師艾薩克·阿西莫夫的98歲誕辰紀念日。他的代表作《銀河帝國》首部曲《銀河帝國：基地》在2017年被選入人教版七年級語文閱讀書目，也讓更多中國小讀者認識了這位用想像力和智慧改變了世界的作家。
艾薩克·阿西莫夫是俄裔美籍作家，生於1919年1月2日。他是生物化學博士、大學教授、美國人道協會會長，也是門薩協會副會長。他一生著作頗豐，題材幾乎涵蓋所有領域。也正因如此，他被全世界的讀者譽為「神一樣的人」；美國政府授予他「國家的資源與自然的奇蹟」這個獨一無二的稱號，以表彰他在「拓展人類想像力」上做出的傑出貢獻。雖然涉獵廣泛，但阿西莫夫最擅長的還是科學與科幻領域。在科幻文學圈，他是與阿瑟·克拉克、海因萊因並稱為科幻界「三巨頭」的大師級作家。
《銀河帝國》系列的首部《基地》於1952年首次出版，故事設定在虛構的未來，人類散布在銀河系中的各個星球，但都從屬於銀河帝國的統治之下，一位「心理史學」（阿西莫夫虛構的一門學科）家卻給出一個預言：存在了數萬年之久的銀河帝國，即將迎來最後的終結，一系列相關的衝突隨之爆發。之後，阿西莫夫又陸續推出了6部續作，講述了完整的銀河帝國興亡史。他在「基地七部曲」中構建了一個全新的、宏大開闊的銀河帝國世界觀，晚年，又將其他相關作品整合進這個世界，以「機器人五部曲」「帝國三部曲」為名，構築了整個龐大的《銀河帝國》系列。
《銀河帝國》系列小說出版60年來，對人類的太空探索、世界局勢、前沿經濟學理論、好萊塢電影等等各方面都產生了深遠的影響。好萊塢經典科幻電影《星球大戰》系列也深受《銀河帝國》影響——其中也出現了「銀河帝國」的設定，並且也的確來自阿西莫夫的作品。《星球大戰前傳：魅影危機》更是彷彿讓觀眾們看到了阿西莫夫筆下的銀河帝國首都星球「川陀」。另一部席捲全球的現象級科幻電影《阿凡達》也深受阿西莫夫影響，影片中潘多拉星球上最核心的「生命共同體」概念，也是來自《銀河帝國》系列。
身為生物化學博士的阿西莫夫，用驚人的想像力編造出來的小說，甚至影響了我們現實生活中某些學科的發展進程。阿西莫夫在半個多世紀之前提出的一些創想，都已經成為或正在成為我們這個世界的發展趨勢，他的科幻作品預言了人類社會的未來。他曾預言過廚房的自動化、機器人的出現、太陽能的利用、電腦的發展、生物科技、互聯網時代的數字圖書館、人類的太空殖民……這些驚人的預言在當下正一一得到驗證。
但阿西莫夫的偉大之處遠不止於此。他更大的成就，是用無與倫比的想像力，啟發了一大批自然科學、社會科學學家的靈感，令他們開拓新的研究領域和方向。許多研究人工智慧的專家們，正是受到阿西莫夫小說的啟發，才決心踏入這個充滿挑戰的科技處女地。阿西莫夫隨手寫下的「機器人三大法則」一直是這個領域的指導原則。（機器人三大法則：第一，機器人不得傷害人類，也不得坐視人類受到傷害而袖手旁觀；第二，機器人應服從人類的一切命令，但不得違反第一條；第三，機器人應保護自身的安全，但與第一條、二條相抵觸者除外。）著名天文學家卡爾·薩根曾評價阿西莫夫：「我們永遠也無法知曉，究竟有多少第一線的科學家由於讀了阿西莫夫的某一本書、某一篇文章或某一個小故事而觸發了最初的靈感，我們也無法知曉，究竟有多少普通百姓因為同樣的緣故而對科學事業有了感情。」
諾貝爾經濟學獎獲得者保羅·克魯格曼曾在受獎時表示：「不知道你們有沒有看過阿西莫夫的《銀河帝國：基地》系列？書中有一個學科叫『心理史學』，我當時看了之後就想當個心理史學家。後來選學科時發現，經濟學是最接近心理史學的……」
阿西莫夫也廣泛地影響著後來者們：作家史航、馬伯庸；科幻大家劉慈欣、吳岩、韓松、潘海天、錢莉芳等等，都是阿西莫夫的忠實讀者。阿西莫夫以其作品表現出的卓越的想像力，啟發著越來越多的人，有著歷久彌新的經典魅力。
談及阿西莫夫作品的影響，吳岩指出：「其一，他對人性的掌握十分精準，而人性的本質並不會隨著時間改變，因此他的筆下人物永遠能和新一代的讀者取得共鳴。其二，在他的小說中，有著許多高瞻遠矚的科技預言，足以指導未來數世紀的科技發展。因此之故，隨著時間的流逝，他的小說反而越陳越香。」（劉雨）
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