利用季風航行，鄭和還是個氣象學家

鄭和寶船模型 視覺中國供圖

1405年6月，鄭和船隊從太倉劉家港出發，開始了七下西洋之旅。在600多年前，沒有精準的氣象預報，海上氣候變化無常，加上風暴，每一次下西洋，都是探險之旅，那麼，鄭和船隊是如何躲過一次次的海上風浪，安全回到南京的呢？經過一年多的研究，南京信息工程大學海洋科學學院副院長、教授董昌明和他的團隊，重演了鄭和航行的海況，驗證了鄭和對航線與航行計劃的精準把握，出版了《鄭和下西洋中的海洋學》。他們認為，鄭和不僅是航海家，還是氣象學家，對海洋氣候的推演具有前瞻性。

現代快報/ZAKER南京記者 胡玉梅 韓雨霽

季風充當「發動機」，鄭和船隊得以遠航

上百艘戰船，上萬人岸邊集結……600多年前，沒有發動機，鄭和的船隊怎麼能航行這麼遠？答案是，他利用各個區域的季風特徵助推船隻，利用自然的力量。

以1421年從太倉出發的那一次航行為例，就是在等東北季風助力南下福建。而比較遙遠的地方則是鄭和團隊通過季風的輻射區域，進行大膽的推測。

最終，他們的假設成真，夏季的西南季風給船隻提供了自南向北的動力，同時，西南季風在七八月份達到最強風力，西印度洋沿岸的北向流速為一年最大值，再次助力船舶向北航行。而冬季，船隻自北向南返航，該區域的海流也不會對回航造成明顯阻礙。至此，鄭和團隊再一次運用季風規律到達了遠方。

「日記」證實鄭和氣象學家身份

用季風助推船隻，是鄭和的智慧所在，而通過1年多資料的查詢，重演了鄭和航行的海況，則是董昌明團隊30餘人日夜鑽研的結果。「由於鄭和下西洋的相關記載散落丟失較多，包括鄭和的《航海日誌》在內，很多資料都沒有了，因此研究難度大大增加。」董昌明說，最後團隊成員選擇兵分幾路前往江蘇、福建等現存有鄭和下西洋遺迹的地方進行實地考察，透過鄭和留下的碑文以及各種古籍中的隻言片語，還原出了600多年前的那段歷史。

以鄭和從台灣海峽前往越南南部的那段旅程為例，就是董昌明的團隊通過「好風十日」四個字還原出來的。「當時我們找到了一份稀少的航海記錄，這份記錄由鄭和本人編寫，記錄著他們前往越南南部的一些細節信息。」董昌明介紹說，其中就有一個關鍵的時間信息，好風十日。知道了台灣海峽跟越南南部之間的距離，加上航行十天的時間要點，鄭和團隊的航行速度被算了出來。

接著通過該海域當時的氣候條件，推算出季風影響下的海流速度。「結果證明，兩個速度一致，從而我們推測鄭和船隊的航行速度與季風有關。」董昌明補充道，用同樣的方法，他們將鄭和團隊途經的東海、南海、馬六甲海峽、印度洋區域、非洲沿海區域等分為23個框區，逐一分析論證了框區內的海氣狀況，再現了鄭和下西洋的海上經歷。

「根據大量資料的分析，我們完全有理由相信，鄭和船隊的航行動力主要來自季風活動，而鄭和本人也必定是個掌握大量氣象知識的氣象專家。」

航行或受小冰期影響

儘管鄭和善於利用季風氣候可以躲過不必要的災害，但海上氣候變化無常，偶爾還有地震海嘯。那麼，鄭和船隊是如何躲過一次次海上風浪，安全回到南京的呢？

「就東海來說，每年至少都會有十次風暴。」董昌明說，即使是精準推算，鄭和的團隊也一定會撞上幾個，但就目前的資料來看，他們都平穩度過了，不過即使如此，他們的航海生活也不好過。「通過資料分析，我們發現鄭和下西洋的時間剛好撞上明清時期的反常氣候，也就是歷史上的『小冰期』時期。」董昌明介紹說，他們利用過去1200年間的氣溫數據，做出了全球異常氣溫變化情況圖，發現「小冰期」時期全球有一個明顯的溫度降低的變化。「當時歐洲的平均溫度大約比現在低10℃左右，而亞熱帶地區溫差雖然沒這麼大，但也低了不少。」董昌明告訴現代快報記者，說明在鄭和下西洋的時間段里，氣候條件確實較差，航行條件十分艱苦，在這樣的情況下，鄭和團隊則會選擇沿岸航行而非穿越大洋，來保證航海安全。

通過資料再現鄭和下西洋歷史，董昌明已經做到了，但他表示，除了歷史的還原，對百年前氣候的研究與總結也很重要，因為還原過去也是為了更好地預測未來。「近幾年，氣候變化一直是個熱門詞，而研究幾百年前氣候環境的變化，也能對未來的氣候預測提供更多的數據。」

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