宇宙的星系減少了？它們都去哪了

去年，英國諾丁漢大學天文學家領導的團隊通過建立計算星係數量的分析模型，計算出宇宙中至少存在著2萬億個星系。同時發現，在宇宙大爆炸後不久，即約130億年前，當時的星係數量比現在多10倍。

那麼，130億年前的那些星系去哪了呢?

英國天文學家解釋，在宇宙大爆炸後的137億年進化中，大量的星系是通過合併減少的。同時表示，這個驚人發現將進一步幫助研究人員更準確地了解宇宙的形成。

星系合併是由於星系間的碰撞，星系碰撞在宇宙中相當普遍，也是星系演化的關鍵。星系碰撞的一種可能的結果，就是星系的合併。宇宙中的星系碰撞並非一般意義上的碰撞，而是一種引力交互作用。

當兩個星系發生碰撞，並缺乏足夠動能來讓自己在碰撞之後繼續旅行時，它們就會彼此"墜"向對方，在無數次擦肩而過之後最終合併成一個星系。

另一方面，假如參與碰撞的一個星系比另一個大得多，那麼前者在碰撞後基本上能保持原樣，而後者則被撕裂，成為前者的組成部分。顯然，星系合併對原先兩個星系的形狀的影響比"大碰小"或"小碰大"要大一些。

目前來看，我們所在的銀河系就正在與鄰近的仙女座星系溫情相擁，仙女座星系正一步一步地向我們逼近。科學家預測，銀河系將在大約30億年後同仙女座星系開始"親密接觸"，並用十億年的時間融為一體。

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