帶你了解美國歷史（二）大洋彼岸的來客

當北美的印第安人依舊在氏族社會中掙扎時，大洋彼岸的歐洲卻開始著一場變革，資本主義開始萌芽和發展。馬可波羅在東方的見聞激起了歐洲人對東方財富的嚮往，但隨著1453年奧斯曼土耳其帝國的崛起，傳統通往東方的道路被阻斷。於是對財富的渴望迫使西方人開始尋找新的去往東方的道路。首先做出反應的是伊利比亞半島上的葡萄牙和西班牙。

地理知識豐富的葡萄牙人堅信通往東方的近便之路是繞過非洲，在亨利王子等一大批航海冒險家的努力下，1487年迪亞士到達了非洲最南端的好望角，1498年迪亞士繞過了好望角到達印度。

後知後覺的西班牙人也不甘示弱。1492年，西班牙伊莎貝拉女王資助被葡萄牙人拒絕的哥倫布開始橫跨大西洋尋找通往東方的道路。哥倫布被葡萄牙拒絕也不無道理，葡萄牙人相信地球要比哥倫布認為的更大海洋也更寬，橫跨大西洋絕不是通往東方的近路。1492年8月3日，哥倫布率領90名水手和三艘帆船從西班牙起航向西行進，他滿心以為自己可以到達亞洲。經過十周的航行，哥倫布的船隊到達了巴哈馬群島中的一個小島，接著又抵達了古巴和海地。隨後哥倫布又進行了三次航行，1498年的第三次航行哥倫布才抵達了美洲。哥倫布至死依舊相信他到達了遠東的邊緣。

愛德華·毛利所繪製的哥倫布的登陸

哥倫布的航行使他成為歐洲的英雄，但是在命名新大陸上人們卻有意地忽略了他。這個功名最後落在弗洛倫薩商人阿梅里戈·韋斯普奇，阿梅里戈將隨著葡萄牙艦隊探險的所見所聞記錄下來並且將美洲大陸確定為新大陸。

雖然哥倫布並沒有抵達中國，但哥倫布的發現依舊令西方殖民者興奮，西班牙人將新大陸看作財富的源泉。根據教皇亞歷山大六世劃定的教皇子午線和後來的《托爾德西利亞斯條約》規定，西班牙人擁有新大陸絕大多數土地的所有權。從此，西班牙殖民者們開始了對新大陸的侵略，在不到兩百年的時間裡，西班牙人先後毀滅了阿茲特克文化和印加文化。上千萬美洲土著因西方的入侵而慘死。

1565年西班牙人在現在的佛羅里達州的聖奧古斯丁建立起了歐洲人在美國的第一塊長期殖民地。不久之後，英國、法國、荷蘭等國也紛紛在這片土地上建立起自己的殖民統治。歐洲列強們開始了對美洲的侵略與瓜分。

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下章預告英屬北美十三個殖民地的建立

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