中國科學家首次發現距今1億年的禾本科植物信息

中新社北京1月4日電 (記者 張素)水稻、小麥和玉米等人類賴以生存的農作物均屬於禾本科植物。禾本科植物起源時間眾說紛紜，中國科學家的最新發現大幅「拉長」它在地球的生長史。

記者4日從中國科學院古脊椎動物與古人類研究所獲悉，該所吳妍、尤海魯和李小強等研究人員經過近4年的努力，找到距今1億年前的禾本科植物信息。

這項成果更像是「附贈」，科學家們是從一塊距今1億年前的鴨嘴龍類恐龍牙齒周邊保存的特殊結構中，提取到植物表皮和植硅體殘留物。經過深入分析和對比研究，他們認為這些含有短細胞對的表皮細胞和啞鈴型結構的植物硅酸體屬於禾本科(草)最基幹類群。

中國科學院古脊椎動物與古人類研究所副研究員吳妍說，此前已發現最早的禾本科植物化石記錄在晚白堊世，大約距今6500萬年前。現代分子生物學研究認為禾本科植物起源時間介於距今59至129百萬年前。

這次發現恐龍化石中保存的禾本科植物信息，科學家們不僅判斷出類似於蘆葦或叢生竹類的最早草類已登上鴨嘴龍類恐龍的「食譜」，同時也為研究恐龍與植物的協同演化，乃至重建白堊紀陸地革命之始的植物類型提供新線索。

「注重學科交叉，拓展研究方向，一直是中科院古脊椎所的科研宗旨。」吳妍說，目前科學家們正在進行深入研究，將植物硅酸體等指標研究廣泛應用於中生代和新生代的脊椎動物化石記錄，看看還會有什麼「意外之喜」。(完)

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