老鼠怎樣才能學會飛？
懸崖上一小老鼠揮舞著短短的前爪，一次又一次跳下去努力學習飛翔。旁邊母蝙蝠看著它摔得頭破血流，憂心地對公蝙蝠說：它爹，要不咱告訴它，它不是咱親生的？
蝙蝠的孩子會飛，老鼠的孩子會打洞，這是自然的。可如果老鼠的孩子要想學會飛，恐怕就困難了。有人會說，不僅僅是困難，而是根本就不可能。那您還真別說絕對了，老鼠的孩子學會飛，不一定就是天方夜譚。
我們先來說說遺傳與變異的事。
有一次，和一位剛剛結婚的朋友聊天。他說：「我每周都到健身房健身。我要練一身腱子肉，馬上生個兒子，讓我兒子也長一身腱子肉。」我笑著說：「你現在健身，保持良好的身體狀況，增強了精子的活力，有利於你生個健康的寶寶。但你練一身腱子肉，與你的寶寶將來長不長腱子肉，沒有必然聯繫。」他疑惑不解，說：「不是龍生龍、鳳生風，老鼠生來會打洞嗎？」我說：「沒錯，可那是說，天生的性狀是可以遺傳的。你練一身腱子肉，那是後天獲得的，是不能遺傳的。當然，如果你天生就容易長肌肉，那你的孩子也可能獲得這個優點，但這與你是否健身沒有關係。」
不必嘲笑我這位朋友，他不過是與歷史上著名生物學家拉馬克想到一塊兒去了。拉馬克認為，長頸鹿的脖子那麼長，是因為它們天天伸長脖子吃樹葉，把脖子鍛煉得越來越長，這樣他們後代也遺傳了父母的長脖子，一代一代下去，脖子就越來越長。也就是說，脖子先是被拉長的，然後這個被拉長的脖子遺傳給了後代。達爾文很早就接觸到了拉馬克的獲得性遺傳假說，但持懷疑態度，在經過多年的科學考察和研究後提出了自然選擇學說。達爾文的理論認為，森林裡的鹿，有的天生脖子長，有的天生脖子短。脖子長的容易吃到更多更嫩的樹葉，有較多的存活機會。特別是在發生大幹旱時，樹木死掉很多，食物缺少，競爭激烈，短脖子吃不飽，無法生存，活下來的都是長脖子。每一代都發生類似的競爭，長脖子就會越來越多。最近科學家們還發現，長頸鹿不僅在獲取食物方面能力強，在與同性競爭時也佔優勢。兩隻雄長頸鹿爭奪一隻雌性，多半是脖子長的獲勝。很可能還沒開打，那脖子明顯短的就主動敗退了，即使兩個不開打，雌性長頸鹿也更喜歡脖子長的，這樣脖子長的自然後代多。長頸鹿就是這麼進化來的。
到現在還有不少人相信拉馬克的學說。有個人說他做過一個實驗，把一群老鼠的尾巴全部剪掉，讓它們交配。生下第二代後，再把它們的尾巴剪掉，再讓它們交配產子，再將下一代尾巴剪掉，如此，經曆數十代後，生下的老鼠真的沒有尾巴了。此人說，這是拉馬克「獲得性遺傳」理論的成功實驗。
這一定是個騙局。老鼠的尾巴剪掉了，可老鼠長尾巴的基因並沒有剪掉，它的下一代怎麼可能不長尾巴？
那我們怎麼讓老鼠不長尾巴呢？其實很簡單。我們挑一群天生尾巴比較短的老鼠，讓它們交配，生下後代，再從裡面挑一些尾巴更短的老鼠，雌雄交配。如此一代一代篩選，只要時間足夠長，經歷的代數足夠多，一定可以培育出一群沒有尾巴的老鼠。同樣，我們也可以反向培育出尾巴特別長的老鼠。我們甚至可以猜測，培育出一種沒有尾巴的老鼠的時間可能並不特別長，我們看看狗吧，世界上所有狗都是人類從野生的狼里挑選一定品種逐漸培育馴化的，人類養狗只有一萬年時間，可狗的形態、種類差距已經大得驚人了。
孔雀的大尾巴就是這麼進化而來的。一開始，科學家不知道，為什麼雌孔雀就喜歡和尾巴碩大且艷麗的雄孔雀交配，長這麼大的尾巴得花費多少營養啊！狼來了跑又跑不動，平時捉蟲子吃也不方便。可後來的研究發現，漂亮尾巴大的孔雀身體更健康，身上一般沒有寄生蟲，而尾巴小的孔雀身體差，有寄生蟲的可能性大。所以雌孔雀選擇大尾巴雄孔雀是非常明智的。這個華麗的大尾巴就是一個招牌，一個廣告：就是這樣一個大負擔我也承受得起！沒有健康的體魄怎麼可能長出這麼壯觀的尾巴！這就像一個男人買了法拉利跑車或者一輛遊艇，其實是在告訴女人：我多麼富有，連這麼奢侈的東西都買得起！
從此以後，小尾巴雄孔雀找不到對象，不能留下後代，只有滅絕，那雄孔雀的尾巴必然一代比一代漂亮。如果有一天雄孔雀在一起開個會，說我們定個協議，所有雄孔雀把尾巴減小一半，這樣對於每隻雄孔雀找配偶的地位不受影響，但大家都會得到行動更方便的好處，結果會如何呢？一開始，所有雄孔雀都把尾巴減少一半，可有一隻雄孔雀偷偷把尾巴多長一點，贏得更多雌孔雀喜歡，別的孔雀也會仿效，到最後所有尾巴都會大起來。孔雀當然不可能開會集體裁軍，也不會有哪只孔雀偷偷研發武器，可自然界實際發生的又和這個差不多。
這都是傳統的方法。現在也可採取基因工程技術，直接對基因做手術。也就是設法把那負責老鼠長尾巴的基因給它關閉了，或者轉一個兔子尾巴基因到上面，它生下後代的尾巴一定就短了或者根本就不長尾巴。
現在我們再回到開頭。要想讓老鼠會飛，困難很大，但並不是沒有可能。從一群老鼠中挑選出前爪特別寬大的，讓它們繁殖後代。從後代中再找出前爪更寬大的，一代代繁殖，一代代篩選，直到把老鼠的前爪變成翅膀為止。只要時間足夠長，繁殖的代數足夠多，總可以培育出會飛的老鼠。當然，用轉基因技術，把蝙蝠的有關基因傳到老鼠身上，弄一隻會飛的轉基因老鼠，從理論上也是可以辦得到的。
不過，無論是採用傳統的培育方法，還是新式的轉基因技術，弄出來一個會飛的老鼠，它究竟還是不是老鼠，就不好說了。
在本公眾號的其他篇幅里，我們將用達爾文的進化理論討論人的性心理和性行為方式。也就是說，那些有利於留下更多後代的行為方式會傳承下來，反之則會逐漸消失。基本原理如此，但實際情況卻要複雜得多。
另外，我們人類在歷史的絕大多數時間裡，都過的是狩獵採集生活，我們的很多基因都是在這種條件下演化的。
讓我們慢慢聊吧！
TAG:全球大搜羅 |