美好的童年，難忘的番薯香
記憶里有一種味道，不管自己走多遠，也不管時間過多久，都根植在腦海深處，揮之不去。那就是童年美味的番薯香。
在饑荒與貧窮的年代，番薯成了許多家庭的唯一食物來源。 如今，偶爾也會蒸上一鍋番薯，但已不再單純為了充饑，更多的是藉此重溫曾經艱辛又快樂的歲月。
番薯，富含蛋白質、澱粉、果膠、纖維素、氨基酸、維生素及多種礦物質，有「長壽食品」之譽。番薯的吃法多樣，最常見的是煮粥、燜飯、做糖水、蒸著吃、烤著吃、油煎著吃或做成番薯干。新吃法有芝士奶油焗番薯和芝士番薯小方，是兩道中西合璧的甜點，甘甜綿糯。番薯中包裹著濃香的芝士，作為餐後甜點或早餐，都相當別緻。
小時候，我生活在農村，番薯留給我太多美好回憶。
記憶中，番薯栽種挺有意思的，一小截藤蔓，插進土壟。從此，生命和大地深情擁抱，在陽光雨露，清風明月的滋養下悄然生長，心形的嫩葉在藤條上盡情舒展，蓬勃一片。青綠、褐綠、紫綠，藤莖相連，葉葉交錯，密密匝匝，根深蒂固。番薯生命力極強，它耐乾旱，又不怕潮濕。當葉色漸深，番薯悄然完成了生長的使命。經過無數個日日夜夜地下孕育，一串串碩大的根塊，鋒利的鋤頭一刨，翻開土壟，紅的、白的，胖的、瘦的，形態各異，都閃亮登場，充滿著濃厚的泥土氣息。
印象中，拾番薯是兒時最快樂的時光。風和日麗，約上幾個夥伴，挎個籃子，帶上鐵鍬就出發了。那時候，各家各戶為了來年好種番薯，立冬前要把番薯地犁一遍。那些翻上來的番薯，由於農戶拾不凈，「漏網之魚」就成了我們的戰利品。凡是遺落的番薯多是大塊頭，還有的被犁壞了，成了兩半，我們也不嫌棄，那白白的薯心，沁出濃濃的薯香。
有的地塊小，乾脆就不犁了。刨好後的番薯地，留下一個一個的坑，我們就用鐵鍬挨個挨個的挖，可惜常是小塊頭，但畢竟積少成多。有的坑裡啥也沒有，只有幾個毛根根，有時翻了整塊地，才收穫一籃，沒耐心是不行的。偶爾也有大塊頭的，很大特大，誰挖到了，就如獲至寶，要炫耀半天。拾番薯，有的人家是家裡缺吃，補充食物。而對我們來說，童年大把時光，呆著無聊，番薯又是我們最愛吃的，閑著也是閑著，挖番薯一舉多得，何樂而不為？
最有趣的事情當屬烤番薯、窯番薯。每年過了霜降，番薯葉子經霜後，陸續枯萎，農閑的人們就開始刨番薯了。大人們幹活，我們小夥伴就去烤、窯番薯。
別小看烤番薯，這可是個技術活。得找一個坡地，掏一個洞，找一些干樹枝架在洞里，樹枝上擺上番薯，然後就點火燒。燒了十幾分鐘後，番薯燒熟了一半時，枝架就塌了，然後我們用鐵鍬把上洞燒得燙手的土鏟下來，覆蓋在紅薯上，火灰紅通通的，再把洞口堵住。悶上半個小時再去挖開，嘿，那美味的誘惑，讓你直流口水。而窯番薯又是另一做法，首先要眾人搬土塊，搭一個火灶之類的土塊堆，土塊要求是乾燥的，把土塊燒滾燙之後，把番薯投進灶口，把燒燙的土塊敲碎弄平，利用土塊高溫把土堆里的番薯燜熟，那叫一個香噴啊！
烤、窯時間到後，我們小心翼翼翻開覆蓋的土，還燙手呢。還沒挖到番薯，一股香氣就飄逸出來。這樣烤，窯的番薯外焦里嫩，我們津津有味的吃起來，手上嘴上都黑乎乎的。那白酥香甜的薯肉烙在我童年記憶最深處，那撲鼻的薯香陪伴我度過了快樂的童年時光。毫不誇張地說，那一次又一次的烤、窯番薯，勝過現在任何飯店的饕餮盛宴，讓我終生難忘，因為那是童年最奢侈的美食。
光陰荏苒，一恍三十多年過去了，我一直懷念幼年挖番薯，烤、窯紅薯的日子。那時的番薯是那般香甜好吃。可現在，我們進城了，鄉里也少有人再親自種番薯了。吃番薯，竟成了現代人生活的奢侈品，偶爾有種的，產量也不是那麼高，吃起來的味道再沒有兒時的薯香了。
可愛的番薯，你給了我香甜的回憶，你是我童年最好的食糧，每每看到你，兒時艱辛又美好的生活，就一幕幕浮現在眼前。
END
圖文｜陳金如
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