胡蘿蔔真的管用？心理學告訴你怎樣讓孩子做作業！
你會怎樣去說服一個小孩完成家庭作業？你會怎樣鼓勵一個僱員在工作上表現得更好？你將怎樣說服人們更加關心環保？
很多人認為，說服最有效的方法，就是拿一根胡蘿蔔在被說服對象的鼻子面前晃蕩，用獎勵和報酬來影響對方。但是，是否真有科學研究能夠表明這個方法確實奏效呢？
在一次著名的研究中，斯坦福心理學家馬克·萊普及其同事請兩組中學生畫一些有趣的畫。 在使用蠟筆和畫紙之前，一組學生被告知他們畫完後會獲得一枚「優秀」獎章，另一組學生則沒有得到任何關於獎勵的承諾。幾個星期以後，研究者回到學校，再一次遞給中學生們畫紙和蠟筆，然後測試他們會花多長時間畫畫。令人驚奇的是，上一次獲得「優秀」獎章的學生明顯比其他學生在畫紙前停留更少的時間。
為什麼會發生這種情況？
根據萊普的看法，被授予獎章的孩子可能會這麼想：「嗯，讓我想一想。大人們通常在讓我做我不喜歡的事情的時候給我獎勵；現在，有個大人因為我畫畫而給我獎章，那麼，我一定是不喜歡畫畫的。」
這種心理效應不斷重複，而結論是清楚的：如果你給孩子安排一項他們喜歡的活動，並因此而獎勵他們，那麼獎勵會減少他們從活動中得到的樂趣，並削弱他們參加活動的興趣。就這樣，在短短數秒鐘內，你把遊戲變成了工作。
也許有人會爭論道，這個結論只適用於人們喜歡的活動，而對於人們不喜歡的任務，獎勵確實會起到激勵作用。
為了檢驗這一理論，幾年前我做過一個實驗，我請兩組參與者下午到公園裡撿垃圾。兩組參與者都被告知他們是在參與一項倡導人們愛護公園的實驗。但是，其中一組參與者將獲得豐厚的報酬，而另一組卻只得到了一點錢。經過大約一小時的艱苦勞動，每個人都要打分表明他們對這個下午的喜歡程度。你可能以為那些得到豐厚報酬的人會比只得到一點錢的人更積極。
但事實剛好相反，在10分的滿分中，得到豐厚報償的那組參與者打出來的平均分數只有2分，而只得到一點現金的參與者的平均分數卻高達8.5分！這樣看來，得到豐厚報酬的人是這麼想的：「人們通常付錢給我讓我做不喜歡的事。現在有人支付給我較高的報酬，那麼我一定是不喜歡清理公園。」與之相比，只得到了一點錢的人是這麼想的：「做我喜歡的事情是不需要得到多少酬勞的。我清理公園沒有得到多少酬勞，因此我一定是喜歡清理公園。」因此，這項研究的結果證明，過度的報酬無益於激勵人們做他們不喜歡的事。
還有其他很多研究都不斷地發現了這一結論。不論報酬或任務的性質是什麼，被獎勵胡蘿蔔的人並沒有比不期望任何回報的人表現得更好。而有些研究表明，獎勵最多只能在短期內起到激勵作用，在長期內反而會產生消極影響。
既然承諾給人們獎勵並不能起到有效的激勵作用，那麼什麼樣的激勵才最好呢？為了鼓勵人們做更多他們喜歡的事，你可以偶爾在他們完成任務以後給他們一個小小的驚喜，或者讚美他們的勞動成果。而想要促使人們做他們不喜歡的事情，一個現實的但不過度的獎勵在一開始是會奏效的，但接著應該給予他們讚美，使他們感覺良好，從而激勵他們繼續做下去（比如讚美他們說「如果每個人都像你一樣愛護公園就好了」）。
摘自：《59秒心理學》.（英）理查德·懷斯曼著。
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