茶陵縣桃坑鄉楓溪的臘肉熏香撲鼻，年味漸濃，讓人無法解饞的美味
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說起臘肉，每個人都很熟悉，也會有點饞饞的感覺。臘肉雖然看上去黑黑的，但真的品嘗起來，卻有一番說不出的美味，特別是茶陵桃坑鄉春風村楓溪的臘肉，熏香撲鼻，客家風味。
隨著季節深遠，不知不覺，我在春風村駐村扶貧一年了，現在接近年關了，年味漸濃，住在楓溪客家人的我，也能聞到山民家裡飄來的臘肉香味。
在茶陵桃坑鄉春風村，每年冬天臘月幾乎每戶人家都會做煙熏臘肉。臘肉除了存在的久以外，還可以隨時招待遠來的客人。因此，做臘肉這個習慣，在客家也就世代相傳下來。
春風村楓溪里自古以來，臘肉不僅是新年到來每家都必須準備的美味食品，也是老少皆宜的節日大餐亮點菜。不管是搞集體生產隊時候，物質供不應求的時代，還是如今家家戶戶富裕了，隔兩天家有肉呷的日子，在春節年夜飯桌上依然有一碗臘肉，客家人不可缺少的一道菜。這個風俗一點沒有變化，還仍然遵守著這樣一個傳統習慣。臘肉對於農家，真的就是這樣重要。
茶陵最有名的是桃坑臘肉。在桃坑山區的客家廚房裡，家家都有一個冬季不熄的柴火灶。據楓溪老年人講，過去每年春節來臨，每家都會養著一頭大肥豬。冬至期間，就會宰殺這頭辛苦飼養了一年的肥豬。宰殺以後，將一塊一塊的豬肉分割成肉條，然後撒下鹽腌制一到兩天，最後掛在廚房柴火灶上，利用煮飯炒菜燒火上升的青煙自然地去重製肉條。緩慢而充分的時間，燃燒的樹蔸或茶籽殼的特殊香味，使這樣熏制出的臘肉其貌不揚，卻口味咸香，油而不膩，嚼在口裡滿嘴生津。熏黑的臘肉，不僅透露著一種濃濃的肉香味，吃在嘴裡還有一種沁人心脾的回味感。
現在楓溪有兩家專業熏制臘肉的大戶，他們是親兄弟，兄長叫蔡漢明，弟弟叫蔡漢武。他們各自在家裡建了烤臘肉房，有專業水準，跟各農戶家裡熏制的臘肉不同。首先，在選豬肉原材料時，有講究，不熏帶骨頭的肉，只選新鮮吃野草的帶皮五花肉，分割成條，把骨頭刮掉。再將新鮮的豬肉分成三、四斤左右重的肉條，放入盆里，用適當的鹽塗勻肉條上，如果喜歡吃甜臘肉的，可以適當放點白糖，腌制七至十天之後取出晾乾，用棕葉繩索串掛起來，掛入烤房裡。柴火灶上用大鐵鍋蓋著，下面燃燒柴火。
臘肉熏制期間，蔡氏兩兄弟選用茶籽殼、椿樹蔸、柏樹枝、杉樹蔸腦慢慢熏烤。在燃燒柴火時，也要注意火勢，火影不大，如火苗大了烤房溫度高，容易臘肉冒油點滴在鍋上，引起火災。一般燒45分鐘的火，中間停等一下再燒，保持20度左右的溫度，煙質青色。
臘肉熏製品，並非長久不壞，冬至以後，大寒以前熏制的臘肉，保存得最久且不易變味。臘肉在常溫下保存，一般在農曆三月以前味道是最正宗的時期，隨著氣溫的升高，臘肉雖然肉質不變，但味會變得刺喉。
要保存原汁原味的臘肉，在農曆三月以後，不要將臘肉放在常溫下，最好將臘肉洗凈，用保鮮膜包好，放在冰箱的冷藏室，這樣就可以長久保存，即使三至五年也不會變味，四季有臘肉上席招待客人。
不只是豬肉，牛肉、羊肉、魚、野味都可以熏制臘肉，就連豬頭、豬腳、豬腸、豬肝、豬舌子幾乎豬身上的每個部位都能熏烤成腊味，一個臘字了得。
隨著春風村精準扶貧、脫貧摘帽的勢頭，臘肉更成了楓溪一道美食而聲名遠播，不管誰作客楓溪，都要吃上臘肉品嘗一番，可以說，在犀城大大小小的飯店都有楓溪的臘肉。
桃坑春風村地處羅霄山脈中段深處，高山峻岭，竹木茂盛，生態優美，四季分明的環境下適合養殖牲畜黃牛、黑山羊、家豬，最天然的環境沒有被外界污染所干擾。
又到年關了，楓溪蔡漢明、蔡漢武的臘肉早已在風中飄香，那香味里蘊藏著年月的醇厚，那香味里散發著一縷濃濃的情結。
春風村楓溪客家的臘肉，看起來黑不溜秋的不起眼，可是端上桌來油亮亮的，香氣四溢，肥肉肥而不膩，瘦肉綿糯綿糯的，有一種特有的清香，吃到嘴裡說不出的爽口。家裡來客，臘肉是極好的一道菜。
天下食客，品嘗楓溪臘肉，才下舌尖，又上心尖，產品優質，源於楓溪。
編 輯：鍾彭艷 譚開盈
責任編輯：劉 紅
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