大型犬的飼養
如果你是大型/巨型犬的主人，如果你目前除了狗糧之外還正在不斷地給你家的寶貝補充其他各種各樣的營養品，那麼我希望你能夠抱著哪怕那麼一點點的耐心看幾句或是幾段。
眾所周知，越大的狗狗往往壽命越短，這對於我們這些大型/巨型犬的主人來說是非常殘酷的。因此為了自家狗狗的健康與快樂地度過它的一生，在它短短的10年或者13年的生命讓其遠離疾病的痛苦是每個主人都不曾改變的心愿。愛他/她，我們需要用正確的方法。千萬別讓我們的愛而害了他/她。
現在的人養狗大部分給狗吃飼料或罐頭，這些大飼料廠牌公司里有很多的營養學專家，經過他們的調製，飼料或罐頭裡的鈣質成分都已經是足夠，但是傳統的觀念里，養狗要養的肥又壯，現在養黃金獵犬和拉布拉多犬盛行，很多飼主會不惜代價買一些營養品特別是鈣粉給狗吃，要狗狗長的大又壯，孰不知這已經給狗在營養上造成嚴重的負擔，鈣質過多在狗所引起的骨科相關疾病有髖關節結構不良症(Hip Dysplasia)、分割性軟骨炎(Osteochondrosis Dessican)、肥厚性軟骨發育不良症(Hypertrophy Osteodyplasia)和前肢橈呎骨的變形，另外還有非骨科相關疾病例如結石、皮膚鈣質沉著症、心血管疾病、腎臟疾病等，有些心臟血管用藥還使用了鈣離子阻斷劑，所以鈣太多其實是不好。
我對很多的狗做過髖關節結構不良症的篩選，當檢查到有吃過鈣粉的狗他發病的時間提早同時更嚴重，鈣可以促進骨頭生長，但是無法促進肌肉跟隨快速生長，所以當骨頭快速生長的同時肌肉跟不上就把股骨頭拉出關節窩，引起髖關節的結構改變，狗狗運動時因為髖關節結構不正常就使的正常骨科力學發生變化，使骨骨頭受力增加，髖關節發生鬆脫，關節窩變淺，股骨頭被磨平，動物的正常生理反應為了使關節穩固修補被破壞的軟骨和軟骨下骨而產生骨頭於關節附近稱為骨刺，也就是所謂的退化性關節炎，一旦退化性關節炎產生是無法再恢復正常。吃過鈣粉的狗也會在做胸腔X光檢查時見到鈣沉著在肋骨上，這種現象只有在年老的狗或有慢性腎臟疾病的狗身上才看的到，所以只要是吃飼料罐頭的狗千萬不要添加任何的鈣粉，以免花錢狗狗又受罪。
轉自蔡焜洋醫師(英國倫敦大學皇家獸醫學院動物臨床醫學研究所外科博士?主修骨科學)
大型犬的營養需求
大型犬和巨型犬是目前西方最流行的犬種，但是成犬體重達到25公斤以上的犬種往往有發生髮育性骨骼病的傾向，而這些發育性骨骼病又和飲食有關。近年來，許多研究人員都以飲食和骨骼病的關連性為研究的重點，特別是大型犬幼犬的發育性骨骼病更是眾多研究的主要對象。
文獻上記載，不恰當的飲食會引發成長期大型和巨型犬幼犬的數種骨骼病。根據統計，大約有22%的大型巨型犬幼犬在一歲前會罹患骨骼病，其中90%都是和不適當的飲食有關。所謂不適當的飲食包括：1)采任食方式喂飼大型犬幼犬食用高熱能飼糧， 2)在大型犬幼犬成長期間給予鈣粉及鈣乳等鈣質補充劑。在飲食不恰當的情況下，大型巨型犬幼犬通常在長骨快速生長期時，出現發育性骨骼病。犬髖關節發育不良症(canine hip dysplasia CHD)、骨軟骨病(osteochon- drosis)以及肥大型骨營養失調症(hyper- tropic osteodystrophy HOD)等病症是犬只最常見的發育性骨骼病。
發育性骨骼病
犬髖關節發育不良症是一項相當複雜的髖關節生化疾病，該疾病的特點是髖關節的關節窩表面和股骨頭表面無法相契合。由於二者無法契合，便衍生出不同程度的關節鬆脫現象，依關節鬆脫程度的輕重而顯現出不同的病情。有時關節鬆脫會造成關節變形，因而產生關節炎。成長期幼犬罹患髖關節發育不良症時，臨床表現視病情輕重而異，嚴重者走路呈跛行，病情輕者，一生都不顯現徵狀，外觀和健康犬無異。犬只發生髖關節發育不良症的原因相當多，遺傳基因是其中重要的一項因素，另外如關節受傷，以及許多環境因素等都可能造成犬只發生髖關節發育不良症。在諸多的環境因素中，飲食和成長速度是關鍵性因子，特別是3周齡到8周齡的成長期幼犬更是容易受到這兩項因子的影響。幼犬在3周齡到8周齡的這段期間，成長速度的快慢往往影響髖關節的正常發育；若成長速度過快，髖關節發生嚴重變化的機率往往較高，隨後也容易出現退化性的變化。反之，成長速度慢的幼犬，發生髖關節異常的機率則較低。
骨軟骨病一辭涵蓋數種疾病。其中一種稱為骨軟骨炎所造成的脫落軟骨片症(OCD)，該病的特徵就是軟骨在成熟過中有少量的崩解。骨軟骨病可能是多發性的，在肩部、飛節、踝關節、和肘部等重要部位的關節都可能出現骨軟骨病。骨軟骨病會造成關節急性發炎或軟骨表面發生病變的退化性關節病。當一小片軟骨像打高爾夫球時揮棒刮下一小片草皮般地脫離關節表面軟骨部位，便形成了骨軟骨炎所造成的脫落軟骨片症(OCD)，這一小片脫落的軟骨遊離在關節液中。研究人員對於骨軟骨炎所造成的脫落軟骨片症(OCD)的病因眾說紛紜，有說：年齡、性別、犬種等都是致病因子，但由營養學的觀點來看，體重過重以及補充鈣質是最令人矚目的病因。慣常發生OCD的犬種有：大丹犬、拉布拉多拾獵犬、紐芬蘭犬、羅威納犬等犬種。
肥大型骨營養失調症也以大型及巨型犬種為主要的發病對象，這種疾病的特徵是在撓骨、尺骨及脛骨的遠程發生骨質過度沉積以及骨再吸收遲緩的現象。若疾病持續進行，在大型骨質沉積處附近的軟組織也會受到波及，發生損傷。此時，患犬的患部會有疼痛、腫大的現象，同時通常會有跛行及波狀熱的徵狀。有些患犬因這些病徵而產生拒食。
遺傳性質是大多數發育性骨骼病的主要病因之一，但是並非惟一的病因；因為經過長期育種淘汰之後，這些疾病現在仍未消除，目前還是有不少犬只罹患發育性骨骼病。有些研究人員認為遺傳性質占犬髖關節發育不良病因的，這也表示另外的60%病因來自環境的影響。在諸多的環境因素中，營養被公認為重要的一環。研究人員對各種營養素進行實驗研究後發現，過多的熱能和過量的鈣質是導致犬只罹患髖關節發育不良的兩項最重要營養因素。
有些沒有經驗的大型犬種飼主可能會認為「大型犬體型愈大愈好」，在抱持這種觀念之下，飼主往往會給正值成長期的大型犬幼犬喂飼過多的熱能，而成長期是動物一生中最關鍵的時期。幼犬食用大量的熱能會達成生長加速的結果，但同時也提高致病的機率。過度喂飼不僅會促使軀體龐大，同時快速成長的長骨會產生先天性的脆弱；軀體龐大會給成長中的骨骼帶來壓力，而快速成長的長骨和以正常速度生長的長骨比較起來，先天上就脆弱許多。至於過多鈣質的危害機制就複雜的多了。高鈣飲食造成血鈣含量上升，高血鈣會刺激體內天然機制來維持血鈣的正常狀態。透過降血鈣素(calcitonin)內分泌激素的作用，軟骨會以較正常狀況更慢的速度成熟，同時骨骼再吸收鈣的作用被阻礙而變慢。由於高血鈣之故，這些功能長期受到抑制，造成發育中的骨骼增厚，然後增厚的骨骼會造成發育性骨骼病及發育性關病。
在一項以大丹犬幼犬為研究對象的大規模實驗中，研究人員發現，營養過剩是大丹犬罹患發育性骨骼病的一大成因。在這項研究中，一組實驗犬食用低熱能飲食，另一組實驗犬食用高熱能飲食，實驗結果顯示，低熱能飲食組發生髮育性骨骼病的機率較高熱能飲食組低很多。食用高熱能飲食的大丹犬幼犬發生的發育性骨骼病包括：肋間軟骨接合處膨大、腕骨過度延伸、長骨生長區膨大、前肢腕關節處下陷、後肢飛節下陷。這項最初的實驗研究引發其它一系列以其它大型犬為研究對象的實驗以及其它以大丹犬為對象的研究。由實際觀點而言，大型犬幼犬長成為成犬後的體型大小主要是由遺傳性質所決定，換句話說，也就是由其父母所決定。讓幼犬大吃特吃只會加快它的生長速度，讓它比同年齡的幼犬更重些。至於生長速度比較緩慢但比較適當的幼犬，它們最後仍能達到同胎中生長速度超快者的體重，但是這些生長較慢的幼犬卻不太容易罹患關節和骨骼疾病。另外一項在營養和發育性骨骼病的關連性上，飼主常有的錯誤觀念就是蛋白質的含量問題。很多飼養大型犬的飼主都認為，蛋白質的多寡會影響大型犬幼犬罹患發育性骨骼病的機率。事實上，研究人員已經證實，大型犬幼犬所攝取的蛋白質量不會影響發育性骨骼病的發病率。 1991年Nap和研究同仁在美國營養期刊上所發表的研究報告指出，三組離乳的大丹犬幼犬分別喂飼蛋白質含量為31.6%、23.1%和14.6%的飼糧，至18周齡時，檢測各組犬只的鈣吸收量及罹患發育性骨骼病的比率，結果發現三組間並無差別。這也證明了，幼犬飼糧中蛋白質含量的多寡對大型犬幼犬發育性骨骼病的發生率沒有決定性的影響。
經驗的大型犬幼犬飼主通常對鈣質補充劑也有錯誤的觀念。實驗研究已經證明高鈣飲食對大型犬及巨型犬幼犬的骨骼發育有負面的影響。一項由愛慕思公司及美國奧本大學合作的研究，將實驗對像大丹犬幼犬分為三組，每組喂飼含鈣量不同的飼糧，分別為0.48%、0.8%和2.7% ，實驗喂飼期長達18個月。結果顯示，食用高鈣飼糧(2.7%)的大丹犬，在實驗結束時有86%出現跛足的現象。
另外有別的實驗研究顯示，大丹犬的幼犬在7月齡之前都會快速吸收飲食中過量的鈣質。因此大型犬幼犬不應食用含過量鈣質的飲食，應該食用含適量鈣質的飼糧。從執行角度來說，0.8%的鈣含量是大型犬和巨型犬幼犬飼糧的最適當比例。
有些大型犬巨型犬的繁殖者和飼主給大型/巨型犬幼犬食用成犬飼糧，目的在於約束快速生長的幼犬，不讓它們攝入過量的鈣和熱能。但成犬飼糧的含鈣量一般都是1.1%，對大型犬幼犬來說仍是過多。最適合大型犬幼犬的理想飼糧是熱能含量普通，且鈣含量較低的飼糧。目前市面上也可以找到有這種特殊配方的大型犬幼犬飼糧。
結論
人類培育出許許多多不同特性的犬種，各有其獨特的體型、個性和營養需求。繁殖業者和飼主可以利用經過深入實驗研究證明為最適當的營養配方來喂飼特定的犬種和特定體型的犬只，使它們保有最健康的狀態。小型犬和中型犬通常要食用熱能含量較高的飼糧，以配合它們較高的代謝率。飼糧若能採用大麥和高梁做為主要的澱粉原料，便有助於將餐後血糖值以及血中胰島素含量的變化維持在正常範圍內，這種效用對所有犬只都有幫助，不論是巨型犬種、大型犬種、中型犬種、或是小型犬種。大型及巨型犬種的幼犬正值成長期時，應該特別注意飼糧的配方，只有含適當熱能和較低含鈣量的配方才是它們最合適的飼糧。對於所飼育犬種在保健和營養上的特定需求有所了解的飼主和繁殖業者，較能給他們的愛犬提供最適當的營養與照顧。
*關於上文提到的髖關節疾病作一些重要補充：
髖關節疾病的誘發因素
1.遺傳基因
2.不良管理
3.運動過度
4.肥胖
5.鈣補給過剩或時機不當
6.老年退化
飼養方式很重要
大型狗狗在三,四個月到一歲的期間，體重會增加為二到三倍，如果它的關節已不穩定,再加上若不能有效的控制體重，尤其這時候的狗是青少年期，對很多事情是很好奇，非常好動、且活動量相當大，使得骨頭摩擦的情況就會變得相當嚴重，因此體重變成了一個很大的負擔，造成關節的持續磨損，尤其是當軟骨磨損完之後，硬骨的摩擦就會造成疼痛。
走動的時候，必須要上鏈子，控制它的行走，避免它過度的運動（上下樓梯尤其不可）及別讓狗任意與其它的狗滾在一起、跑,跳，加上體重的控制，以及關節保護藥品的搭配，當三個主要的因素具備時，就可以有效的減緩關節磨損的機會，避免硬骨間的磨損。第一個最可能會發病會在三到七個月大，如果沒有良好的管理，會出現跛腳的狀況，因為疼痛造成坐下、躺下及起身困難，持續的磨擦會開始在骨頭的四周長出贅骨，也就是有多餘的骨頭長出像骨刺的硬骨，當狗在成年之後，可能因為贅骨摩贅骨會導致二次的退行性關節炎，狀況更嚴重。
正確的飼養觀念是指：
幼犬小於兩歲不能作過度的運動。而且控制它成長速度,盡量讓它長得慢些.
體重控制在適當的範圍，在正常體重再減輕10-20%的重量，但在無法定義正常體重之下，通常會以能摸到肋骨為原則
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