一名人吃飽後摸著肚子問侍女：我這肚子里有何物？侍女死活不知道
早年章子怡的一部電影《藝妓回憶錄》令中國觀眾對日本藝伎印象深刻，以至於，現在提起「藝伎」兩字，人們往往與日本聯繫在一起。
可以說，日本藝伎產生於17世紀的東京和大阪。並且，最初的藝伎全部是男性，他們在妓院和娛樂場所以表演舞蹈和樂器為生。18世紀中葉，藝伎職業漸漸被女性取代，這一傳統也一直沿襲至今。
事實上，不僅僅是日本，古代的中國也有藝伎，尤其是在宋代，當時的很多讀書人都與藝伎聯繫甚密。此時，藝伎不僅是表演才藝的風情女子，更是他們的紅顏知己，能在詩詞歌賦上有共同語言。
說到這裡，就不得不提起蘇東坡的一段佳話：
據說有一天蘇東坡退朝之後，吃完飯摸著自己的肚子慢慢的走著，看了看周圍的侍女們說：「你們且說說我這肚子里有何物？」
一位婢女說：「都是文章」。
蘇東坡搖搖頭，又有一個人說：「滿肚子都是見識呀。」
蘇東坡也沒有認可，到了朝雲，她說：「學士一肚皮的不合時宜。」
蘇軾捧腹大笑，稱讚她說：「知我者，唯有朝雲也。」
這個朝雲就是蘇軾買來的家妓王朝雲，像蘇軾和王朝雲一樣的故事在宋朝還多得很。
可以說，當下的娛樂圈，精彩程度自不必說：無論素人草根趨之若鶩的選秀活動，還是各家電視台絞盡腦汁花費重金籌辦的各類綜藝節目，抑或明星藝人想方設法自高身價聚攏人氣… …樁樁件件都頗為吸引眼球。
其實，娛樂事業，古已有之，幾百年前的大宋娛樂圈，同樣不遑多讓。讀書人和有才有貌的藝伎你來我往，你唱我和，往往形成一段佳話。宋朝的藝伎與士人之間融洽的關係是歷代歷朝中最為人稱道的。
那麼，這是為什麼呢？
首先，我們來了解一下藝伎的身份，藝伎兩字，「藝」在先，「妓」在後，她們首先是擁有一定才藝的女子，能夠進行表演。然後，才是「妓女」，從事性交易。在與宋朝相關的電視劇中，我們經常看到宴會上有女子表演節目，這些大部分都是藝伎。
古代的藝伎分為三種，官妓、家妓和民間獨立的「妓」。在這其中，前兩者在數量上占多數，因為本文也著重介紹前兩種藝伎。
官妓從屬於官府，她們往往在官府註冊過，是受官方認可的妓女。這種藝伎往往擁有較為出色的才藝，在官府需要她們的時候，聽從派遣。例如：在官府的宴會上進行表演等。而關於官妓的來源，沒有一致的記載，在此不過多的贅述。
家妓顧名思義，就是家中豢養的藝伎，正如前文所說的蘇東坡的故事，她們往往被稱為「侍妾」「侍兒」等。家妓雖然要侍奉主人，但是，她們的地位要低於「妾」，並且，不需要常年封閉在家內，在家中有客人來的時候，為主人表演歌舞助興。
至於家妓的來源，一部分是貧苦人家的女兒，出生之後挑選為藝伎，一部分是民間的職業妓女，還有一部分是沒落的官妓。
不管在什麼年代，妻子和家妓之間的身份差距都很大，妻子往往要閉門不出，端莊大方，不宜在外拋頭露面，因此，也就不能陪同丈夫在外應酬。而家妓則不同，他們往往地位低下，但是，又才貌雙全，是主人的所有物，所以，往往會被當做是私人物品拿來炫耀和消遣，對於一些士大夫來說，更是身份的象徵。
因此，家妓往往陪同主人出席各種社交場合，扮演調節氣氛的角色。
並且，很多人對於古代的生育習俗有一誤解，以為古人一直都是重男輕女，生了兒子愛如珍寶，生了女兒就想扔掉。然而，這個看法並不完全符合史實，最起碼宋朝人的觀念就不是如此。
《暘谷漫錄》記載：「中下之戶不重生男，生女則愛護如捧璧擎珠。」《藏一話腴》裡面也說道：「風俗尚侈，細民有女則喜，生男則不舉。」那麼，宋朝為什麼會有這種奇特習俗呢？這就主要跟當時的宋朝娛樂業有關。
宋朝那麼多高官，那麼多闊佬，總的需求量自然十分驚人。社會上有了需求，自然會出現供應，中下平民生了女兒，倘若姿色稍微好看一些，就送她去學歌學舞，以便長大了去富人家裡掙錢。
但是，到了後期，尤其是南宋時期，社會對於藝伎的身份有所改變，朝廷官方對藝伎與官員之間關係的限制也加大了力度。
據史料記載，宋真宗年間，某地一名官員在舉辦祈雨儀式的時候，邀請同事與藝伎玩耍，但是，卻在返回途中遭遇意外，導致兩名藝伎與一名官員喪生，此事也造成了較為惡劣的影響。因此，朝廷馬上出台了禁令，宣布各地官員禁止在未經官方許可的時間、地點舉辦宴會，同藝伎玩樂。
後來，相關的禁令越來也多，為了防止貪污腐敗的現象滋生，朝廷對官員與藝伎之間的交往的限制與日俱增。同時，為了社會風氣和教化問題，在一些勸農儀式上，也禁止舉辦妓樂宴會。加之，南宋以後程朱理學盛行，在這股僵化的思想的統治之下，豢養藝伎更是被視為奢靡的象徵和道德敗壞的表現。
之後，才子佳人的佳話不再，官員與藝伎的交往也被眾人指指點點，稍有不慎還有牢獄之災。
古往今來，女性地位的低下使統治者習慣性的把不好的事件都歸咎給女性，在社會風氣的整頓中，藝伎是最大的受害者。「道德高尚」的人士致力於減少藝伎的數量，甚至，輕賤她們戶籍，使她們低人一等。而在這其中，也不乏一些仁善的士大夫處於好意拯救那些險些為妓的良家婦女。
總之，每個時代對藝伎的認知是不同的，所持有的態度也是不同的，北宋與南宋之間的差異就是最好的說明。
參考資料：
『《東京夢華錄》、《武林舊事》、《宣政雜錄》、《暘谷漫錄》、《藏一話腴》』
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